Basal eierlegende Säugetiere werden Monotreme genannt. Im Gegensatz zu den Tieren des Beuteltieres und der Plazenta gebären diese Säugetiere keine lebenden Jungen. Alle überlebenden Mitglieder der monotremen Gruppe sind auf der Insel Neuguinea und Australien beheimatet. Vier Arten von Ameisenigel und das Schnabeltier sind die fünf monotremen Arten, die heute auf der Welt leben. Die Hauptmerkmale dieser Arten sind nachstehend beschrieben.
5. Westlicher Schnabelschnabel
Der westliche Langschnabeligel (Zaglossus bruijni ) ist auf der Insel Neuguinea gefunden. Hier lebt er in den Foja-Bergen und der Bird's Head-Halbinsel der indonesischen Provinzen Papua und West-Papua. Die Tiere leben in alpinen Wiesen und feuchten Bergwäldern in Höhen zwischen 4,300 und 13,100. Der westliche Schnabelschnabel ist die größte lebende monotreme Art. Es besitzt drei Klauen an Vorder- und Hinterfüßen, was es von anderen Zaglossus-Arten unterscheidet. Der Westschnabelschnabel hat eine längere, nach unten gebogene Schnauze als der Kurzschnabelschnabel. Die Ameisenigel ernähren sich hauptsächlich von Regenwürmern. Habitatverlust und Jagd haben die Anzahl dieser Arten drastisch reduziert und wird derzeit von der IUCN als "Critically Endangered" eingestuft. Das Tier gilt in den Teilen der Welt als Delikatesse und obwohl die kommerzielle Jagd auf die Art verboten ist, wird die traditionelle Jagd fortgesetzt.
4. Langschnabeliger Echidna
Der Ostschnabelschnabeligel (Zaglossus Bartoni) ist eine Echidnaspezies, die in Höhenlagen zwischen 6,600 und 9,800 in Neuguinea gefunden wird. Hier leben sie in subalpinen Wäldern, im Hochland, in Grünland oder in tropischen Bergwäldern. Die Tiere unterscheiden sich von anderen Zaglossus Arten durch das Vorhandensein von vier Krallen an den Hinterfüßen und fünf Krallen an den Vorderfüßen. Das Tier hat dichtes schwarzes Fell und ist etwa 60 bis 100 Zentimeter lang. Die insektenfressende Art nutzt ihre lange Schnauze, um auf der Suche nach Zecken und Larven tief in den Boden zu graben. Der Ostschnabelschnabel ist von der IUCN als "gefährdete" Art klassifiziert. Entwaldung und Jagd sind die zwei größten Bedrohungen für diese Tiere. Es ist auch bekannt, dass wilde Hunde die Ameisenigel befallen. Vier Unterarten des Ostschnabelschnabeligels werden erkannt. Sie sind Z. b. Bartoni, Z. b. Clunius, Z. b. diamanten, und Z. b. smeenki.
3. Sir Davids langschnabeliger Echidna
Sir Davids Langschnabeligel (Zaglossus attenboroughi) ist eine der drei Arten der Gattung Zaglossus. Die Tiere leben in den Zyklopenbergen von Neuguinea und sind nach dem bedeutenden Naturforscher Sir David Attenborough benannt. Diese Echidnaspezies ist die kleinste unter den Arten ihrer Gattung und ist in der Größe näher an dem Kurzschnabelschnabeligel. Die Tiere ernähren sich von Termiten, Ameisen, Insektenlarven und Regenwürmern. Sie ziehen es vor, isoliert zu leben und nur zusammen zu kommen, um sich zu paaren. Als eine vom Aussterben bedrohte Art wurde Sir David's Langschnabeligel in den 1900 fast als ausgestorben betrachtet, bis die Beweise für ihre einzigartigen Nasenstocher in den Zyklopenbergen entdeckt wurden. Jagd und Lebensraumverlust sind die Hauptgründe für den Rückgang dieser Art.
2. Kurzschnabeliger Echidna
Der Kurzschnabeligel (Tachyglossus aculeatus), ein Mitglied der Gattung Tachyglossusist ein Monotrem, der in ganz Australien sowie in den Küsten- und Hochlandregionen Südwest-Neuguineas lebt. Die Tiere haben eine ausgeprägte Schnauze und eine spezialisierte Zunge, die ihnen hilft, Insekten mit großer Geschwindigkeit zu fangen. Der Körper des Tieres ist mit Fell und Stacheln bedeckt. Der Kurzschnabeligel hat auch extrem starke Klauen und Vordergliedmaßen, die es dem Tier erlauben, sich schnell mit großer Stärke in den Boden zu graben. Der Echidna rollt sich zu einem Ball mit freiliegenden Stacheln, wenn er bedroht wird. Es ist ein guter Schwimmer und kann auch niedrige Sauerstoffwerte tolerieren. Es versucht Wärme zu vermeiden und im Winter überwintert es, um Energie zu sparen. Fünf Unterarten des Kurzschnabeligeligers werden erkannt: T. a. Akanthion, T. a. Aculeatus, T. a. lawesii, T. a. Multiaculeatus, und T. a. Setosus.
1. Duck-billed Platypus
Das Entenschnabel-Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus), ist eine monotreme Art, die in Ostaustralien endemisch ist. Es ist die einzige erhaltene Art der Ornithorhynchidae Familie und Ornithorhynchus Gattung. Das Tier hat ein äußerst ungewöhnliches Aussehen. Es ist ein eierlegendes Säugetier, das eine Rechnung wie eine Ente, Schwanz wie ein Biber und Füße wie ein Fischotter hat. Als die europäischen Naturforscher das erste Mal auftraten, wurde es als ein raffinierter Schwindel angesehen. Die Männchen dieser Art besitzen einen Sporn am Hinterfuß, der ein Gift abgeben kann, das beim Menschen starke Schmerzen verursacht. Die Einzigartigkeit des Schnabeltieres macht es zu einer der ikonischen Arten Australiens und es wurde oft als Maskottchen bei nationalen Veranstaltungen verwendet. Das Tier ist nun auf der Roten Liste der IUCN als nahe bedroht eingestuft. Es wurde einst wegen seines Pelzes ausgiebig gejagt, ist aber derzeit in seinem ganzen Umfang gesetzlich geschützt. Das Schnabeltier ernährt sich von Insektenlarven, Süsswassergarnelen, Ringelwürmern etc. Es nutzt seine Schnauze, um seine Beute aus dem Flussbett auszugraben und trägt die Beute in seinem Wangenbeutel, den sie einmal an der Oberfläche ernährt. Das Schnabeltier verbringt etwa 12 Stunden am Tag auf der Suche nach Nahrung.
