Hintergrund
In 1962 machten die Vereinigten Staaten eine militärische Bewegung und errichteten ein Lager für das Militärkommando von Vietnam (MAVC). Die Gründe für die Errichtung dieses Lagers waren die Verhinderung einer militärischen Infiltration des Feindes aus Laos, die Bereitstellung einer Basis, durch die Patrouillen nach Laos abgefeuert werden konnten, um Ho Chi Minh zu überwachen und schließlich als Verteidigungsanker in der entmilitarisierten Zone zu agieren.
Bilden
Dieser Kampf brachte die Armee Nordvietnams gegen die Marines der Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten. Die amerikanische Streitmacht, die zusammen fast 50,000 bildete, wurde vom Armeegeneral William Westmoreland und Marines Generalmajor Rathvon Tompkins angeführt. Die Streitmacht umfasste Armee-, Marine Corps-, Air Force- und Air Calvary-Einheiten gleichermaßen. Ihnen gegenüber standen die zahlenmäßig unterlegenen Truppen der Vietnamesischen Volksarmee, angeführt von General Võ Nguyên Giáp. Offizielle Berichte über die Schlacht sind eine Quelle der Kontroverse, da beide Seiten ihre eigenen sehr unterschiedlichen Berichte darüber haben, was tatsächlich in der Schlacht von Khe Sanh passiert ist. Von strategischer Bedeutung war Khe Sanh im Süden der entmilitarisierten Zone, die die beiden kriegführenden Parteien Vietnams trennte. Die Amerikaner betonten ausdrücklich eine breite Palette von Waffen im Kampf, darunter Hubschrauber, Luftunterstützung, reguläre Infanterie, Scharfschützen und Artilleriefeuer.
Beschreibung
Anfang Oktober von 1967 verstärkten die Nordvietnamesen ihre Streitkräfte im Gebiet Khe Sanh mit zwei Infanteriedivisionen, einem Panzerregiment und einem Artillerieregiment. Die Streitkräfte der nordvietnamesischen Armee waren beträchtlich groß und schätzten die Zahl zwischen 20,000- und 30,000-Truppen auf. Die Garnison der United States Marine erhielt ebenfalls Verstärkung und am 1st im November wurde 1967, Operation Scotland, signalisiert. In der Mitte Januar von 1968 wurde berichtet, dass so viele 6,000 Armeestruppen und Marines das Kampfgebiet Khe Sanh und seine Umgebung besetzten. Khe Sanh befand sich an der Route 9 der Kampfzone, und wegen der starken Feindpräsenz in den umliegenden Gebieten konnten die amerikanischen Truppen nur mit dem Hubschrauber nach Khe Sanh gelangen. Auf der 20th und 21st Januar startete die nordvietnamesische Armee koordinierte Angriffe auf die Positionen der amerikanischen Truppen besetzt. Das 6th Bataillon, das 2nd Regiment und die 325th Division der nordvietnamesischen Armee griffen die United States Marines im Battle Zone Hill 861 an. Zwei Stunden später, nach dem Angriff auf Hill 861, reagierten die Nordvietnamesen erneut, als sie die Munitionslagerstätte der Marine in Khe Sanh trafen. Huong Hoa wurde ebenfalls von der NVA angegriffen. Die Kämpfe waren sehr intensiv, und die MAVC-Armeeberater, Marines aus dem Combined Action Plan und die südvietnamesische Miliz wurden alle in die Schlacht gezogen, als sie eskalierte.
Ergebnis
Die genaue Zahl der Opfer, die beide Seiten während der Schlacht von Khe Sanh erlitten haben, ist sehr schwer zu ermitteln, da die beiden verfeindeten Fraktionen in vielen Fällen ihre eigenen abweichenden Zahlen angegeben haben. Die United States Marines gaben die tatsächliche Anzahl der getöteten NVA-Soldaten als 1,602 an, aber die Schätzungen zeigen, dass die Gesamtzahl der getöteten NVA-Truppen tatsächlich eher zwischen 10,000 und 15,000 lag. Die Opferzahlen auf der amerikanischen und südvietnamesischen Seite waren dagegen vergleichsweise gering, wobei Schätzungen zwischen 2,800- und 3,500-Todesfällen lagen. Es ist sehr schwierig festzustellen, wer die Schlacht gewonnen hat, da beide Seiten behaupteten, bedeutende strategische Ziele erreicht zu haben.
Bedeutung
Im Juli von 1968 zerstörte die Armee der Vereinigten Staaten den Khe Sanh Base Komplex und zog sich anschließend aus dem Gebiet zurück. Nach dem Rückzug der amerikanischen Truppen zog die nordvietnamesische Armee ein und übernahm die Kontrolle über das gesamte Khe Sanh Gebiet. Mit dem Durchbruch der "McNamara Line", die nordvietnamesische Bewegungen in Südvietnam verhindern sollte, hatte die nordvietnamesische Armee nun bessere Aussichten, weiter südlich Kommunikations- und Versorgungsleitungen zu errichten.
