Was ist der Diplodocus?
SW Williston entdeckte den Diplodocus in 1877 und ein Jahr später klassifizierte Othniel Charles Marsh den Dinosaurier und gab ihm einen neo-lateinischen Gattungsnamen, der von einer Kombination griechischer Wörter abgeleitet wurde, die sich in "Double" und "Beam" übersetzen lässt die Chevron-Knochen der Kreatur, die doppelt strahlten und sich auf der Unterseite des Schwanzes befanden. Reste des Dinosauriers wurden in den westlichen USA entdeckt und stammen aus der späten Jurazeit. Der riesige Körper und die Struktur von Diplodocus weisen auf die Möglichkeit hin, dass er Raubtiere wie Allosaurus und Ceratosaurus einschüchterte, mit denen sie wahrscheinlich einen Lebensraum teilen.
Wissenschaftliche Klassifikation
Die Gattung Diplodocus kommt aus der Familie Diplodocidae und Unterfamilie Diplodocinae in der Mitglieder sind massiv, aber schlank im Vergleich zu anderen Sauropoden, obwohl sie alle lange Hälse, lange Schwänze und eine horizontale Haltung hatten. Bestätigte Arten des Diplodocus umfassen Diplodocus carnegii als auch Diplodocus hallorum während unbestätigte Arten zählen Diplodocus longus und Diplodocus lacustris. Die meisten Entdeckungen dieser Arten fanden zwischen 1878 und 1924 in den Morrison-Formationen von Colorado, Utah, Montana und Wyoming statt.
Physical Description
Diplodocus war ein riesiges Tier und schätzungsweise so groß wie vier ausgewachsene Elefanten. Diplodocus carnegii und Diplodocus hallorum sind die längsten und größten Dinosaurier, die jemals gelebt haben, da sie Längen von bis zu 82 und 105 Füßen sowie Gewichte von bis zu 18 und 125 Short Tons maßen. Bislang wurden noch keine Schädel oder Zähne des Diplodocus gefunden, um eine detaillierte Beschreibung zu geben, jedoch basierend auf Schädeln anderer Diplodociden hatte der Diplodocus wahrscheinlich einen relativ kleineren Schädel im Vergleich zu seinem Körper und kleine Zähne, die nach vorne zeigten. Mit fünfzehn Wirbeln war der Hals ebenfalls lang, steif und vom oberen Teil des Torsos zum Kopf hin verdünnt, wodurch sein großer Kopf verhältnismäßig klein wurde. Der Manus war etwas kürzer als die starken Hinterbeine und gab dieser Kreatur beim Bewegen oder Beweiden eine horizontale Position. Diese Manus hatten Finger- und Handknochen, die sich in einer vertikalen halbkreisförmigen Säule ausbreiteten. Genau wie andere Dinosaurier war der Torso klein und sperrig. Der Schwanz war sehr lang und wurde allmählich vom Rumpf ausgedünnt und bildete ein peitschenförmiges Ende, von dem Paläontologen annahmen, dass er ihn zur Verteidigung benutzte und Geräusche erzeugte, wenn er herumgewirbelt wurde. Bei ungefähr 80-Schwanzwirbeln hatte der mittlere Unterteil des Schwanzes mysteriöse Chevron-Knochen (Doppelstrahlen) geformt, die möglicherweise das Schwanzgewebe geschützt haben.
Paläobiologie und Paläoökologie
Diplodocus aß und sporadisch und in Intervallen sowohl tagsüber als auch nachts (katheteral). Ursprünglich wurde angenommen, dass es sich um ein semi-aquatisches Tier handelt. Weitere Studien zeigten, dass es sich bei Diplodocus tatsächlich um ein Landtier handelte, das seine Nahrung von Bäumen, Büschen und Farnen erhielt. Analysen an Hals und Thorax ergaben, dass diese Kreatur wahrscheinlich ein Vogelähnliches Atmungssystem hatte. Diplodocus hielt den Kopf meistens horizontal zum Körper, konnte ihn aber nur für eine kurze Zeit auf einen Winkel von 45 Grad heben. Bei der Fütterung entfernte Diplodocus die Äste mit einer Reihe von Zähnen, die stabilisierend und führend waren, während die anderen die Stängelblätter streiften, zusätzlich konnte sie sich auch von der Bodenvegetation ernähren. Um sich fortzupflanzen, legten diese Dinosaurier gemeinsam Eier in einem Gebiet ab und bedeckten sie mit Vegetation. Nach dem Schlüpfen wuchsen die Jungen schnell und erreichten in mindestens einem Jahrzehnt das Geschlechtsreifealter. Der Diplodocus lebte gegen Ende der Jurazeit (154-152 Millionen Jahre) in einem halbtrockenen Gebiet mit einer beträchtlichen Regenzeit.
