Physical Description
Der Emu (Dromaius novaehollandiae) ist der zweitgrößte Vogel der Welt, mit Erwachsenen Höhen zwischen 4.9 und 6.2 Füße (150-190 Zentimeter) und ihre Schnabel-zu-Schwanz-Längen zwischen 4.6 und 5.4 Füße (139-164 Zentimeter). Weibchen dieser Art sind in der Regel größer als die Männchen. Das zottige Aussehen des Vogels ist auf seine zweischäftigen braunen Federn zurückzuführen. Emus sind flugunfähige Vögel mit einer kleinen Flügelspannweite und einer Federstruktur, die das Fliegen nicht begünstigt. Der einzige Zweck ihrer Restflügel und Federn ist es daher, eine Isolierung gegen extreme Wetterbedingungen zu schaffen. Ihre Füße haben drei Zehen mit kleinen Pads unter ihnen, um über raues Gelände zu laufen. Ihre langen Beine und die hochentwickelte Beckengliedmuskulatur erlauben ihnen, mit extrem hohen Geschwindigkeiten zu laufen, die bis zu 30 Meilen pro Stunde (48 Kilometer pro Stunde) erreichen können. Diese Agilität, zusammen mit ihren scharfen Klauen, Sehvermögen und Hörfähigkeiten, erlaubt den Vögeln, sich effektiv zu verteidigen. Der Körper des Emus ist mit einem grau-braunen Gefieder bedeckt, dessen bläuliche Hautfarbe um die Halsregion herumspäht.
Ernährung
Emus haben ein omnivores Diät-Muster, bestehend aus pflanzlichen Lebensmitteln wie Blumen, Samen und Früchten sowie Insekten. Eine Vielzahl von Insekten wie Heuschrecken, Käfer, Raupen, Grillen, Motten und Ameisen werden von Emus konsumiert. Wie Strauße schlucken auch Emus Steine und Kiesel, um die Verdauung zu unterstützen. Ein Emu kann Steine bis zu 1.6 Unzen (45 Gramm) schlucken und kann bis zu 1.5 Pfund (700 Gramm) Stein in ihrem Verdauungssystem zu jedem Zeitpunkt halten. In Gefangenschaft wurden diese Vögel beobachtet, um Murmeln, Nüsse, Bolzen, Schmuck und andere ungewöhnliche Gegenstände zu verschlingen. Emus zieht es vor, in Regionen mit ausreichend Wasser und Nahrung zu leben, und wird lange Strecken zurücklegen, bis zu 7.5 bis 9.3 Meilen (12-15 Kilometer) pro Tag, wenn ihre Nahrungsressourcen knapp werden.
Lebensraum und Reichweite
Emus kommen im gesamten australischen Festland in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von Küstenregionen bis hin zu Höhenregionen. Sie ziehen es vor, in Regionen mit nachhaltigen Nahrungs- und Wasserquellen wie offenen Wäldern, Waldgebieten, Feuchtgebieten und landwirtschaftlichen Betrieben zu leben. Die Savannen-Graslandschaften und Sclerophyll-Wälder Australiens haben besonders hohe Populationen dieser einzigartigen Vögel.
Verhalten
Emus sind tagaktive Kreaturen, die sich nach Sonnenuntergang niederlassen und den Rest der Nacht schlafen. Sie verbringen tagsüber Stunden mit solchen Aktivitäten wie Nahrungssuche, Reinigung ihrer Federn und Staubbaden, dazwischen gelegentliche Ruhepausen. Durch diese Vögel werden einzigartige Geräusche erzeugt, die überwiegend von Weibchen "boomt" und von Männchen "grunzen". Die dröhnenden Klänge werden in Zeiten der Balz produziert und dienen als Bedrohung für Rivalen, die um Territorium und Freunde konkurrieren. Ein aufblasbarer Kehlsack ist für die Erzeugung dieser Geräusche verantwortlich, und ihre Tonhöhen variieren von einem hochintensiven Boom, der aus einer Entfernung von 1.2 Meilen (2 Kilometer) zu einer niedrigeren gehört werden kann, die während Balz- und Nistphasen verwendet wird. Grunzlaute werden von den Männchen während der Territorialverteidigung, Balz und Nester produziert. Emus Hosen während der heißen Jahreszeit, um Wärme abzugeben und bei kaltem Wetter erwärmen ihre mehrfach gefalteten Nasengänge die einströmende Luft, die die Lunge erreicht. Emus können schwimmen, aber normalerweise nur in Notsituationen wie Überschwemmungen oder wenn Flüsse ihnen den Zugang zu besseren Lebensräumen versperren.
Vermehrung
Während der Sommermonate November bis Januar paaren sich die männlichen und weiblichen Emus über einen Zeitraum von etwa fünf Monaten. Paarung tritt in den Monaten von April bis Juni auf, wenn die Männchen einen Anstieg der Testosteron- und luteinisierenden Hormonspiegel erfahren, was zu einer Verdoppelung der Hodengröße führt. In dieser Zeit wachsen auch männliche und weibliche Emus. Männer bauen Nester auf halbhohlen Regionen im Boden, die fast flach in der Struktur sind. Der Nistbereich wird so gewählt, dass er eine klare Sicht auf die Umgebung bietet, um sich nähernde Räuber zu erkennen. Bei dieser Vogelart sind es tatsächlich die Weibchen, die die Männchen bejubeln und auch miteinander konkurrieren, um die Aufmerksamkeit der Männchen zu erregen. Die Paarung erfolgt jeden Tag oder jeden zweiten Tag, wobei die Weibchen jeden zweiten oder dritten Tag 5 bis 15 Eier legen. Sobald die Eier gelegt sind, beginnt das Männchen zu brüten und verlässt kaum das Nest, bis die Eier vollständig ausgebrütet sind. Während dieser Zeit verlieren die Männchen viel Körpergewicht und hängen für ihr Überleben von gespeicherten Kalorien ab. Das Weibchen jedoch verlässt den brütenden Mann auf der Suche nach anderen Kumpels. "Brood Parasitismus" wird oft im Falle von Emus beobachtet, wobei Männchen dafür bekannt sind, oft Eier zu brüten, die nicht von ihnen gezeugt wurden.
