Frühes Leben
Gerald Ford, der 38th Präsident der Vereinigten Staaten, wurde Leslie Lynch King, Jr. geboren, benannt nach seinem biologischen Vater, in Omaha, Nebraska, am Juli 14th, 1913. Seine Mutter Dorothy ließ sich König scheiden, als Ford noch ein Kind war, und zog nach Grand Rapids, Michigan. Dort heiratete Dorothy einen erfolgreichen Lackverkäufer, Gerald Rudolph Ford, der den Jungen adoptierte. Gerald fuhr fort, die University of Michigan mit einem Sportstipendium zu besuchen, wo er in den nationalen Meisterfußballteams der Wolverines spielte. Nach seinem Wirtschaftsstudium in Ann Arbor studierte Ford an der Yale University Jura, wo er auch bei der Fußballmannschaft der Yale Bulldogs mitarbeitete. Kurz nach Fords Abschluss an der Law School griffen die Japaner Pearl Harbor an. Ford trat in die US Navy ein und diente an Bord eines Flugzeugträgers.
Aufstieg zur Macht
Fords politische Karriere begann in 1948 mit seiner Wahl in das US-Repräsentantenhaus, das Michigans 5th District vertritt. Dort erlangte er den Ruf eines vertrauenswürdigen, hart arbeitenden Republikaners. In 1964 wurde Ford von Präsident Johnson zur Warren-Kommission ernannt, die Präsident Kennedys Ermordung untersuchte. Im darauffolgenden Jahr gewann Ford ein hart umkämpftes Angebot, Minoritätsführer des Repräsentantenhauses zu werden und bis 1973 in dieser Position zu dienen. In diesem Jahr trat Spiro T. Agnew, der in den Watergate-Skandal verwickelt war, zurück, und Präsident Richard Nixon ernannte Ford zum Vizepräsidenten. In 1974 wurde der Rücktritt von Nixon durch die nachfolgende Ernennung von Ford als der nächste in Linie stehende US-Präsident begleitet.
Beiträge
Einer von Fords frühesten und populärsten Presidential Acts kam in einer Präsidenten-Proklamation, die er im September von 1974 machte. Während des Vietnamkriegs wurden so genannte "Drückeberger" und Deserteure bedingungslos amnestiert. Ungefähr zur gleichen Zeit hatte er auch eine Ein-Mann-Amnestie angekündigt, in der er den in Ungnade gefallenen ehemaligen Präsidenten Richard Nixon "für alle Vergehen gegen die Vereinigten Staaten" und jeden, "den er begangen hat, begnadigte." Der "Nixon Pardon" zerstörte seinen Glaubwürdigkeit für viele Amerikaner, die seinen Anspruch sahen, sich weniger mit dem Schicksal von Nixon zu beschäftigen, als mit dem reinen Weißwaschen für Amerikaner umzugehen. Um solche Kritik zu mildern, trat Ford freiwillig vor einem Repräsentanten-Unterausschuss auf, um sich zu erklären und seine Handlungen zu verteidigen.
Herausforderungen
Abgesehen von einer unglücklichen Tendenz zur Unfallanfälligkeit, wenn Fernsehkameras anwesend waren, wie zum Beispiel beim Verlassen eines Flugzeugs häufig auf der Treppe rutschte, fiel die Präsidentschaft von Ford mit viel ernsteren nationalen Problemen zusammen. Ihm wurde eine heimische Energiekrise und eine schwache Wirtschaft bei gleichzeitig hoher Inflation und hohen Arbeitslosenraten ("Stagflation") zugefügt. Er stieß auch frontal mit einem von Demokraten dominierten Kongress zusammen, der keine Bewunderer seines Steuerkonservatismus war. Während seiner Amtszeit im Präsidentenamt, Ford Veto 66 Teile des Kongresses Gesetzgebung. Im Gegenzug scheiterte der Kongress daran, weitere Militärausgaben für die Verteidigung Südvietnams gegen den kommunistischen Norden zu genehmigen, was schließlich zum Sturz des Landes durch die Kommunisten und zum Rückzug der amerikanischen Streitkräfte aus der Region in 1975 führte.
Tod und Vermächtnis
Ford wurde bei der Präsidentschaftswahl von 1976 durch den aufstrebenden Demokraten Jimmy Carter knapp geschlagen. Danach verließ er das Büro, um sich dem Aufsichtsrat von Großkonzernen zu widmen. Der schmale Vorsprung von Carters knappem Sieg war etwas überraschend, wenn man bedenkt, wie viele Amerikaner sich über Nixons Nachfolger fühlten, der ihn nicht nur als unfallgefährdet und gefährlich betrachtete, sondern auch anderen und seinem Land schadete. Zum Beispiel führte die "erfolgreiche" Rettung eines amerikanischen Frachtschiffes, das von Kambodscha in 1975 beschlagnahmt wurde, zum Tod von 41-Amerikanern. Sowohl damals als auch heute betrachteten die Kritiker ihn als in den Leibeigenen von Henry Kissinger und anderen Überbleibseln von der Nixon-Regierung. Nach seiner Präsidentschaft, Gerald Ford und hat Frau Betty in Rancho Mirage, Kalifornien bis zu seinem Tod in 2006 leben. Er war bekannt dafür, ein begeisterter Liebhaber des Golfspielens in seinen Jahren nach der Präsidentschaft zu sein.
