Die Insel Formosa
Taiwan, früher bekannt als Formosa, ist ein souveräner ostasiatischer Staat, der sich 100 östlich von Festlandchina befindet. Taiwan ist von China durch die Formosa oder die Taiwanstraße getrennt. Im Norden ist es durch das Ostchinesische Meer von den Ryukyu-Inseln, Japan, und Okinawa getrennt, während im Süden Taiwan vom Bashi-Kanal von den Philippinen abgeschnitten ist. Der Pazifik wäscht die Küsten von Osttaiwan. Die Insel ist etwa 245 Meilen lang und 90 Meilen breit an seinem breitesten Teil. Die Insel untersteht der Republik China, mit Taipeh als Hauptstadt.
Historische Rolle
Vor der Ankunft der spanischen und holländischen Siedler im 17 Jahrhundert wurde Taiwan von den taiwanesischen Ureinwohnern bewohnt. Bald nach den europäischen Erkundungen von Taiwan kamen die Han-Chinesen auch in der Region an. In 1662 gelang es ihnen dann, die Holländer aus Taiwan zu vertreiben und das Königreich Tungning in Taiwan zu gründen. In den späteren Jahren wurde Taiwans Macht vom Königreich Tungning in die Qing-Dynastie und dann in japanische Hände übertragen. In 1912 jedoch regierte die Republik China (ROC) erneut über Taiwan, aber während des Zweiten Weltkriegs besetzte das kaiserliche Japan erneut große Teile der Region. Nachdem Japan von den alliierten Streitkräften besiegt wurde und gezwungen war, Taiwan in 1945 zu verlassen, gewann die ROK wieder die Herrschaft über das taiwanesische Territorium. Streitigkeiten entstanden jedoch, nachdem die Kommunistische Partei Chinas im chinesischen Bürgerkrieg als Sieger hervorging und die Volksrepublik China bildete, die nun die Kontrolle über das chinesische Festland ausübte. ROC-Loyalisten aus China flohen nach Taiwan, das nun als einzige Hochburg der Republik China in der Region diente.
Moderne Bedeutung
Trotz seines zweideutigen politischen Status hat es Taiwan geschafft, sich extrem schnell zu entwickeln, da es eine der sich schnell entwickelnden Volkswirtschaften des 20 Jahrhunderts ist. In den drei Jahrzehnten zwischen Mitte 1950 und Mitte 1980 stieg das Bruttonationalprodukt Taiwans um unglaubliche 10-Zeiten. Ein vorsichtiges und inszeniertes geplantes Wachstum Taiwans wird für dieses enorme Wachstum verantwortlich gemacht. Große Teile Taiwans sind Ackerland, wobei der Reis als Hauptanbau angebaut wird. Eine Vielzahl von Früchten, Tee, Bananen und Zuckerrohr wird hier angebaut. Die Fischwirtschaft in Taiwan ist ebenfalls sehr gut entwickelt. Die Fülle der Wälder hat das Wachstum der Holzindustrie gefördert. Eine große Anzahl von Industrien, die eine große Vielfalt von Waren herstellen, einschließlich Haushaltsgeräte, Textilien, Automobile, Petrochemie und Computertechnologie, sind ebenfalls in Taiwan tätig.
Lebensraum und Artenvielfalt
Taiwan hat das ganze Jahr über ein günstiges Klima mit warmen Sommern und milden Wintern. Das Klima kann als marine tropisch klassifiziert werden. Obwohl das Tiefland der Region das ganze Jahr über frostfrei ist, bleiben die Berggipfel in Zentral-Taiwan im Winter schneebedeckt. Der Niederschlag in Taiwan ist sehr unterschiedlich und weist starke Breiten- und Höhenunterschiede auf. Die Vegetation Taiwans variiert mit der Höhe des Landes vom Meeresspiegel. Mehr als die Hälfte von Taiwans Territorium ist bewaldet mit tropischen immergrünen Wäldern, die die Tieflandgebiete bevölkern, subtropische Wälder, die auf einer Höhe von 2,000 bis 6,000 wachsen und weiter oben, gemäßigte Laubwälder und Nadelwälder bis zu einer Höhe von 7,500 Fuß. Die Wälder Taiwans sind von einer großen Artenvielfalt von Säugetieren, Vögeln, Reptilien und Amphibien bewohnt. Bären, Panther, Wildkatzen, Hirsche und Wildschweine gehören zu den bedeutendsten einheimischen Säugetieren Taiwans. Einige der bemerkenswerten Vögel gehören Fasane, Fliegenschnäpper und Eisvögel. Die Küstengewässer Taiwans sind reich an mariner Meeresflora und -fauna.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Eine große Anzahl von Umweltproblemen bedroht das Wohlergehen der Menschen, Flora und Fauna Taiwans. Eine große Menge an Schadstoffen aus einer großen Anzahl von Industrien in Taiwan verschmutzt die Luft und das Wasser der Region. Abwasser, das in die Flüsse von Taiwan gelangt, ist auch eine Gefahr für die Gesundheit von Menschen, die von diesem verschmutzten Wasser für ihren häuslichen Gebrauch abhängig sind. Große Teile der taiwanesischen Wälder wurden auch für den Holzabbau und die Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen freigegeben, wie die oben abgebildete Bananenplantage. Die Tierwelt Taiwans hat unter umfangreichen Wildereiaktivitäten gelitten, wobei Organe dieser wilden Arten für traditionelle medizinische Präparate und andere Zwecke nach China verkauft wurden. Der heimische Formosa-Nebelparder ist heute ausgestorben. Neben diesen Umweltproblemen gibt es in Taiwan auch erhebliche territoriale Streitigkeiten. Die Beziehungen zwischen Taiwan und Festlandchina scheinen ebenfalls deutlich angespannt zu sein und eine feste internationale politische Identität der Region existiert nicht mehr.
