Die kontinentale Antarktis ist der kälteste Ort der Erde, mit teilweise niedrigeren Temperaturen als auf dem Mars. Die Oberflächentemperaturen liegen im Durchschnitt bei -10 ° C, können aber im Landesinneren auf -68 ° C sinken. Bei Temperaturen, die ständig unter Null liegen, sind Schnee und Eis in der Antarktis das ganze Jahr über konstant eingefroren, unabhängig von der Jahreszeit. Die Küstenregion des Kontinents ist wärmer mit Temperaturen zwischen -20 ° C und -30 ° C. Aufgrund der eisigen Temperaturen ist die Antarktis der abgelegenste Ort auf dem Planeten, mit praktisch keiner dauerhaften menschlichen Besiedlung. Die einzige Behausung auf dem Kontinent ist auf kleine Forschungsstationen beschränkt, die zusammen etwa 50,000 bevölkern.
Eisplatten, Eisberge und Gletscher
Eine permanente Eisdecke und Gletscher von immenser Größe Teppich die meisten der Landschaft in der kontinentalen Antarktis, und enthalten mehr als drei Viertel der Welt Süßwasser. Der Eisschild fließt in Richtung Meer, wo wärmere Temperaturen ihn zu Eisbergen zerfallen lassen. Diese Eisberge, die über dem umgebenden Ozean schwimmen, variieren in der Größe, wobei einige größer als Inseln sind. Iceberg B-15 ist ungewöhnlich groß, größer als die gesamte Insel Jamaika. Die Gewässer um diese Eisberge sind normalerweise kälter als die umliegenden Gewässer.
Der Südliche Ozean
Umliegende Antarktis ist ein großer Ozean, der als der Südliche Ozean bekannt ist. Im Gegensatz zu den Ozeanen der anderen Welt ist der Südliche Ozean nicht durch irgendeine Landgrenze begrenzt, außer in der Antarktis. Der Südliche Ozean, der früher als der südliche Teil des Atlantischen, Indischen und Pazifischen Ozeans galt, ist der jüngste aller Weltmeere, da er ein Jahr nach der Abwanderung der Antarktis aus Südamerika 30 gebildet wurde. Der Ozean ist 23,740 Füße am tiefsten, aber seine Tiefe liegt im Durchschnitt zwischen 13,000 und 15,000 Füßen. Der Südliche Ozean ist bedeutend wärmer als der Kontinent mit Wassertemperaturen zwischen -2 ° C und 10 ° C. Im Winter gefriert der größte Teil des Südlichen Ozeans fest bis zum 65-Grad Süd. Die Temperaturen rund um den Ozean werden von Winden und Strömungen beeinflusst, die den Ozean umgeben. Einige dieser Winde und Strömungen umfassen die polare Front, die antarktische Konvergenz und den antarktischen zirkumpolaren Strom.
Meerestemperaturen
Der Ozean ist durch Aufwinde gekennzeichnet, die durch westliche Winde verursacht werden, die um den Kontinent wehen. Der Auftrieb bringt Wasser aus den Tiefen des Meeres, das normalerweise kalt ist. Die Gewässer im Südpolarmeer unterscheiden sich von denen in den angrenzenden Ozeanen und sind entlang der Grenzen des Ozeans einheitlich. Die nördlichste Grenze des Ozeans ist durch die Ausdehnung des 13,000-Meilen langen antarktischen Zirkumpolarstroms gekennzeichnet. Wenn die Strömungen gegen das antarktische Kontinentalschelf prallen, bildet es zwei Kreisel; der Weddell Gyre und der Ross Gyre. Die Gewässer in diesen Tälern sind kalt, wie sie aus den Tiefen des Ozeans gezogen werden. Den Kontinent umgibt auch die Antarktische Konvergenz, wo sich die warmen subantarktischen Gewässer mit den kalten Gewässern der Antarktis vermischen, was zu großen Mengen an Nährstoffen und folglich zu Phytoplankton führt.
