Der belgisch-amerikanische Chemiker Leo Henricus Arthur Baekeland hat in 1907 die erste Kunststoffform auf Basis eines synthetischen Polymers geschaffen. Diese Erfindung, die er Bakelite nannte, war nichts Außergewöhnliches bis zu den 1960s, als Unternehmen erkannten, dass Plastik als Verpackungsmaterial verwendet werden könnte. Was folgte, war die Kommerzialisierung von Plastik, von denen die meisten als Verpackungsmaterial verwendet wurden. Kunststoff erwies sich bei Unternehmen und Verbrauchern als beliebt, da er billig herzustellen und leicht zu entsorgen war. Kunststoff hatte jedoch einen Mangel: Er war nicht biologisch abbaubar. Sechs Jahrzehnte nach seiner Kommerzialisierung verursacht der Kunststoff weltweite Umweltkatastrophen, indem er Entwässerungssysteme verstopft, Flüsse verstopft und sich im Ozean ansammelt.
Wie viel Kunststoff wird produziert?
Es wird geschätzt, dass jährlich 300 Millionen Tonnen Kunststoff produziert werden, und die Hälfte dieses Kunststoffs wird nur einmal verwendet und dann entsorgt. Zehn Prozent werden recycelt, während 12% verbrannt wird. Seit den 1950s wurden über 8 Milliarden Tonnen Kunststoff produziert. Die unkontrollierte Produktion von Plastik führte zur Entstehung von Produktionsstätten, die in Entwicklungsländern leicht einzurichten und zu finanzieren waren.
Wie viel Plastik ist im Ozean?
Obwohl die genaue Menge an Plastik in den Ozeanen nicht genau quantifiziert werden kann, wird geschätzt, dass 150 Millionen Tonnen Plastik die Weltmeere zirkulieren lassen. Darüber hinaus werden jährlich weitere 8 Millionen Tonnen hinzugefügt. Es wird geschätzt, dass 250 Tonnen Plastik in den Ozeanen von 2030 sein werden, und von 2050 wird es mehr Plastik in den Ozeanen geben als Fisch. Plastik stapelt sich nicht nur in den Ozeanen, sondern verursacht auch mehr Schaden für Meerestiere als jedes andere Element. Wassertiere werden in Fischernetzen in immer größerem Maße gefangen, während Tausende mehr Plastik für Nahrung halten. Über 75% der Tiefseefische haben Plastik konsumiert, aufgrund der Knappheit von Nahrungsmitteln in der Tiefsee.
Ozean Müll Patches
Die Hälfte der Kunststoffe, die im Ozean landen, sind weniger dicht als Wasser und schwimmen daher. Ozeanwirbel ziehen schwimmende Plastik zusammen, um Ozeanmüllflecken zu bilden. Der Great Pacific Garbage Patch (GPGP) ist der größte von fünf bekannten Müllplätzen in den Weltmeeren. Der Patch liegt zwischen Kalifornien und Hawaii und umfasst eine Fläche doppelt so groß wie Texas und dreimal so groß wie Frankreich. Der Patch enthält zwischen 1.1 und 3.6 Billionen Stück Kunststoffschwimmer, die 100,000 Tonnen wiegen.
