Was ist Korallenbleichen?
Korallenbleichen ist ein Begriff, der beschreibt, was passiert, wenn Korallen ihre endosymbiotischen Algen verlieren. Diese Algen sind ein wichtiger Bestandteil der Existenz von Korallen. In der Tat bietet es 90% der Energie, die Korallen brauchen, um zu überleben. Sobald die Algen verloren sind, beginnt die Koralle zu verhungern, da sie nicht in der Lage ist, notwendige Nährstoffe zu erhalten. Fälle von Korallenbleiche sind in den letzten zehn Jahren häufiger geworden, da der globale Klimawandel weiterhin zu einem Anstieg der Meerestemperaturen führt. In 2016 erlebte 90% des Great Barrier Reef Korallenbleiche, was zu einem 20% Verlust der Korallenriffe führte.
Was verursacht Korallenbleiche?
Wie bereits erwähnt, wird angenommen, dass der globale Klimawandel für die zunehmende Anzahl von Korallenbleiche verantwortlich ist. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Korallenbleiche stattfindet, wenn Korallen nicht mehr in der Lage sind, eine gesunde Umgebung für Zooxanthellen, einzellige Organismen, die zur Farbe des Korallenriffs beitragen, aufrechtzuerhalten. Hohe Wassertemperaturen können die Fähigkeit der Korallen beeinträchtigen, Kohlendioxid und Ammoniak zu produzieren, die die Zooxanthellen für die Photosynthese benötigen. Wenn das passiert, fallen die Zooxanthellen vom Korallenriff. Dies ist schädlich für die Gesundheit der Korallen, weil die Algen dringend benötigten Sauerstoff und Nährstoffe produzieren, die die Korallen zum Überleben benötigen.
Einige Forscher glauben, dass Korallenbleiche durch strahleninduzierten Stress verursacht wird, der wiederum durch hohe Temperaturen, niedrige Temperaturen, giftige Chemikalien, Süßwasser, erhöhte Sonneneinstrahlung und Sediment verursacht wird. Korallen reagieren auf diesen Stress, indem sie die wichtigen Algen austreiben, was zum Bleichen führt.
Was sind die Auswirkungen der Korallenbleiche?
Wenn Algen aus Korallen ausgestoßen werden, verliert die Koralle ihre Farbe und beginnt zu verhungern. Dieser zusätzliche Stressor führt zu verminderter Reproduktion und vermindertem Wachstum. In diesem geschwächten Zustand werden Korallen anfälliger für Krankheiten. Wenn sich die Umweltbedingungen, die die Korallen umgeben, verbessern, können die Algen zu ihrem Wirt zurückkehren, in welchem Fall die Korallen ihre Gesundheit wiedererlangen würden. Wenn das Bleichereignis jedoch über einen langen Zeitraum anhält, ist es wahrscheinlich, dass die Koralle absterben wird.
Orte, an denen Korallenbleiche aufgetreten ist
Zwischen 1979 und 1990 haben Forscher mindestens 60-Episoden von Korallenbleichen in den Weltmeeren aufgezeichnet. Von 1919 bis 2016 ist Korallenbleiche häufiger geworden und hat länger gedauert. In der Tat, 2016 sah die längste Episode der Korallenbleiche jemals aufgezeichnet.
Eines der bekanntesten Korallenriffe der Welt, das Great Barrier Reef, hat im Laufe der Jahre mehrere Korallenbleiche erlebt. Das Great Barrier Reef hat in den folgenden Jahren Bleiche erlebt: 1980, 1982, 1992, 1994, 1998, 2002, 2006 und 2016. Die schlimmsten dieser Episoden traten in 1998 auf, als 42% des Riffs gebleicht wurden und in 2002 beim Bleichen über 54% des Great Barrier Reef verteilt waren. Zwischen 1985 und 2012 verlor das Great Barrier Reef 50.7% seiner Korallenpopulation. Forscher schätzen, dass 10% dieses Verlustes auf Korallenbleiche zurückzuführen ist.
Andere Korallenbleiche sind vor den Küsten von Tansania, Kenia, den Malediven, Sri Lanka und den Seychellen aufgetreten. Insgesamt haben diese Küsten rund 90% ihrer Korallenriffpopulationen verloren. Der US-Bundesstaat Hawaii hat auch Korallenbleiche mit schweren Ereignissen in 1996, 2002 und 2014 erlebt.
