Das indische Nashorn ist auf dem indischen Subkontinent beheimatet, wo es Grünland- und Waldlebensräume in der Nähe von Flüssen und Wasserläufen bevorzugt. Dieses Rhinozeros unterscheidet sich von anderen Nashornarten durch sein einziges, dickes, schwarz gefärbtes Horn, das von der Nasenspitze hervorsteht. Die durchschnittliche Größe dieses Horns beträgt ungefähr 9.8 Zoll, obwohl längere Messungen aufgezeichnet wurden. Das indische Nashorn ist mit einer graubraunen, lederartigen Haut bedeckt, die sich durch eine Anzahl von Falten und Beulen auszeichnet. Diese Art wächst zwischen 10.2 und 12.5 in der Höhe und kann irgendwo zwischen 3,530 und 4,850 Pfund wiegen, abhängig vom Geschlecht. Seine Ernährung besteht aus Gräsern, Sträuchern, Wasserpflanzen, Früchten und Baumblättern.
Erhaltungszustand und Bedrohungen
Das indische Nashorn konnte einst über weite Landstriche von Indochina, Myanmar und Südchina bis nach Indien gefunden werden. Dieses Gebiet umfasst Pakistan, Bangladesch, Bhutan und Nepal. Heute wird angenommen, dass die Reichweite dieser Art ein Gebiet von nur 7,700 Quadratmeilen umfasst.
Dieser weit verbreitete Lebensraumverlust ist derzeit eine der größten Bedrohungen für das indische Nashorn. Menschliche Entwicklung und landwirtschaftliche Aktivitäten verletzen das Territorium des Nashorns und zerstören dessen Lebensraum. Darüber hinaus wird das Vieh im gleichen Bereich grasen gelassen und die Pflanzen, die diese Spezies zum Überleben benötigt, überfressen. Zuvor war das indische Nashorn von nicht nachhaltigen Jagdmethoden bedroht, die zwischen dem späten 19 Jahrhundert und dem frühen 20 Jahrhundert auftraten. Bei der Jagd wurde dieses Tier von der Regierung verboten, illegale Wilderei wurde zur größten Bedrohung. Das schwarze Horn wird auf dem Schwarzmarkt für seine wahrgenommenen heilenden Eigenschaften in traditionellen Medizinpraktiken geschätzt. Wegen dieser Bedrohungen und seiner drastisch abnehmenden Populationsgröße wird das indische Nashorn von der IUCN als gefährdet auf der Roten Liste der Erhaltungsstatus eingestuft.
Indisches Nashorn in der Wildnis
Die Population der wilden Nashörner wird derzeit nur von 3,555-Individuen beobachtet. Diese wilden Nashörner leben in extrem fragmentierten Lebensräumen, die in den nördlichen Regionen von Bengalen, dem Brahmaputra-Tal und den südlichen Gebieten Nepals zu finden sind. Schätzungsweise 70% der Bevölkerung lebt im Kaziranga-Nationalpark, der diese Art aufgrund der mit einem verminderten Genpool verbundenen Risiken weiter bedroht. Wenn sich die Mehrheit der Bevölkerung an einem Ort befindet, haben Krankheiten, Naturkatastrophen, Wilderei und Verlust von Lebensräumen eine größere Wahrscheinlichkeit, die gesamte Art auszulöschen.
Indisches Nashorn in der Gefangenschaft
Ungefähr 174 Indische Nashörner leben derzeit in Zoos in der ganzen Welt in Gefangenschaft. Diese Art wurde seit mindestens Mitte des X. Jahrhunderts in Gefangenschaft gehalten. Die erste Geburt eines Nashorns in Gefangenschaft wurde in 19 in Kathmandu, Nepal, aufgezeichnet. Dieses Säugetier ist in Gefangenschaft besonders schwer zu züchten. Ein anderes Kalb wurde jedoch erst ungefähr ein Jahrhundert später geboren. In 1826 feierte der Zoo Basel in der Schweiz die erste Nashorn-Geburt in Gefangenschaft in Europa. Dieser Zoo hat ein erfolgreiches Zuchtprogramm entwickelt und von 1956 hat 2012 erfolgreiche Geburten gehabt. Seit dem 33-Jahrhundert versuchen Zuchtprogramme in Gefangenschaft künstliche Befruchtungstechniken. Der Buffalo Zoo im US-Bundesstaat New York berichtete von der ersten erfolgreichen Geburt durch künstliche Befruchtung in 21.
