Beschreibung
Der zweitgrößte Fluss des südamerikanischen Kontinents, der Paraná, schlängelt sich durch die südamerikanischen Länder Brasilien, Paraguay und Argentinien und erstreckt sich über eine Gesamtlänge von etwa 4,880 Kilometern. Der Fluss entspringt in Brasilien am Zusammenfluss der Flüsse Grande und Paranaíba und fließt weiter in südwestlicher Richtung bis er den Paraguay-Fluss an der südlichen Grenze von Paraguay trifft. Von hier aus fließt es weiter südlich durch Argentinien, schliesst sich schließlich dem Uruguay-Fluss an und mündet dann in die Río de la Plata-Mündung, die sich schließlich in den Atlantischen Ozean mündet. Das Paraná-Becken umfasst eine Fläche von etwa 2,800,000 Quadratkilometern. Von seinem Ursprung bis zum Zusammenfluss mit dem Paraguay-Fluss ist der Paraná-Fluss als Alto oder Oberer Paraná bekannt. Brasilia und São Paulo in Brasilien, Asunción in Paraguay und Buenos Aires in Argentinien sind einige der wichtigsten südamerikanischen Städte entlang des Paraná-Beckens. Der Itaipú-Staudamm, eines der größten Wasserkraftprojekte der Welt, wird ebenfalls am Fluss Paraná entlang der Grenze zwischen Brasilien und Paraguay gebaut.
Historische Rolle
Bevor die ersten Europäer in Südamerika ankamen, beherbergte die Paraná Wasserscheide plausibel große Ansiedlungen solcher Indianerstämme wie die Aché Menschen, wie die Entdeckung von Steinwerkzeugen zeigt, die wahrscheinlich von diesen Jägern und Sammlern in diesem Gebiet verwendet wurden. Während der 16 und 17 Jahrhundert, als europäische Erkundungen des südamerikanischen Kontinents ihren Höhepunkt erreichten, diente der Paraná als eine wichtige Route, um von der Küste aus Zugang zu den inneren Regionen des Kontinents zu erhalten. In 1526 hat Sebastian Cabot als erster Europäer mit der Erkundung des Paraná-Beckens begonnen. Während dieser Zeit hatten der Fluss und seine Umgebung eine üppige natürliche Vegetation und eine blühende Artenvielfalt. Mit dem Wachstum und der Entwicklung der Landwirtschaft, der Fischerei und der Schifffahrt durch menschliche Siedlungen entlang des Flussgebiets wurde der Fluss jedoch zur Lebensader von Millionen Südamerikanern. Die Flora und Fauna der Wälder im Paraná-Fluss nahm in Größe, Anzahl und Artenvielfalt allmählich ab.
Moderne Bedeutung
Der Fluss Paraná und seine Nebenflüsse sind ein wichtiger Teil des täglichen Lebens der Völker südamerikanischer Völker, die an ihren Ufern ansässig sind. Fischer, die in der Nähe des Flusses leben, profitieren am meisten von seinen reichen Ressourcen der Wasserfauna. Kommerziell wichtige Fische, wie der surubí und der sábalo, werden aus dem Fluss gefangen, wobei beide von der einheimischen Bevölkerung für den Großverbrauch verkauft und auch für den Export ins Ausland verarbeitet werden. In 2003 wurden 45,000 Tonnen des Shads und in 2004 34,000 Tonnen des im Paraná River gefangenen Sábalos exportiert. Das Paraná-Einzugsgebiet unterstützt auch großflächige Landwirtschaft und Viehzucht. Viele große Städte sind an den Ufern des Flusses aufgetaucht, wobei der Fluss als schiffbare Route dient, die diese Städte miteinander und mit den Hafenstädten in den küstennahen Deltazellen verbindet. Durch den Bau riesiger Staudämme am Fluss konnten diese Gebiete große Mengen an Elektrizität erzeugen, um den Strombedarf der wachsenden Bevölkerung der Region zu decken. Die Staudämme Yacyretá und Itaipú, die auf dem Paraná errichtet wurden, haben Kapazitäten, um 3,100 MW bzw. 12,600 MW Strom zu erzeugen. Neben dem Reichtum an natürlichen Ressourcen, die für die Produktion von Konsumgütern und Energie genutzt werden, besuchen Tausende von internationalen Touristen die Region Paraná, um die reiche Natur und Schönheit des Ortes zu erleben. Dies stimuliert die lokale Wirtschaft und den Lebensunterhalt der lokalen Bevölkerung in erheblichem Maße.
Lebensraum
Das schwüle Klima des Paraná-Ökosystems unterstützt die Existenz einer vielfältigen und einzigartigen Vielfalt an Flora und Fauna. Wo menschliches Eingreifen nur spärlich ist, gedeihen am Ufer des Flusses weiterhin Wälder und Savannen. Die bewaldete Region der oberen Paraná-Region ist als Alto Paraná Atlantic Forest bekannt. 50% der Pflanzen und 90% der Amphibien dieses Waldes sind endemisch in der Region. Eine große Anzahl von Arten, die in den Alto Paraná Atlantischen Wäldern leben, wie der Jaguar und der siebenfarbige Tanager, sind ebenfalls vom Aussterben bedroht. Neben dem terrestrischen Leben, unterstützt der Fluss auch eine große Anzahl von aquatischen Arten, einschließlich Wanderfische wie die Atlantische Säbelzahn Sardelle, der Sábalo und der Goldene Dorado, sowie andere Fische wie Piranhas, Catfishes, der Lungfish und eine vielfältige Vielzahl von winzigen Phytoplankton und Makrophyten. Das Paraná-Delta bildet auch ein bedeutendes Feuchtgebiet-Ökosystem, obwohl ein Großteil davon durch menschliche Eingriffe beschädigt wurde. In den letzten überlebenden natürlichen Lebensräumen dieser Delta-Region finden sich Arten wie die Pampaskatze, der Sumpfwild und die Capybaras. Der Nationalpark Predelta und das Biosphärenreservat Paraná-Delta wurden im Paraná-Delta eingerichtet, um die heimische Flora und Fauna der Region zu schützen.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Derzeit leidet das Ökosystem des Paraná-Flusses unter den schädlichen Auswirkungen, die durch unterschiedslos ausbeuterische menschliche Aktivitäten ausgelöst wurden. Die Bauprojekte, die Staudämme und andere künstliche Hindernisse entlang des Paraná-Flusses errichten, haben den Ökosystemen des Flusses irreparablen Schaden zugefügt. Während des Baus des Itaipu-Staudamms in 1979 auf der Paraná wurden die Guairá-Wasserfälle bei der Schaffung des Staudamms vollständig erstickt. Solche Staudämme und Wasserwege haben auch aquatische und terrestrische Habitate der heimischen Flora und Fauna beeinflusst, da sie die Wanderrouten der Fische gefährdet haben und sogar Tausende von Einheimischen aus ihren Häusern vertrieben haben. Die schnelle Entwaldung entlang des Flussufers zur landwirtschaftlichen Expansion hat zur Erosion des Landes beigetragen, was wiederum den Fluss mit großen Mengen erodierter Sedimente und Trümmer belastet und die Qualität der Wasservorkommen in Paraná beeinträchtigt. Nahezu 88% der ursprünglichen Fläche des Atlantischen Regenwaldes am Fluss Paraná sind verloren gegangen, was die Existenz eines Großteils der einheimischen Flora und Fauna in der Region gefährdet. Ein wissenschaftlicher Bericht behauptet, dass fast 50% der Fischarten des Paraná im Laufe von nur 20 Jahren verfallen waren. Der Sábalo, eine Schlüsselart des Ökosystems des Paraná-Flusses, die eine wichtige Verbindung zur Nahrungskette darstellt, wird auch durch ausbeuterische Fischerei abgeschwächt. Leider scheinen diese Fischer nicht zu erkennen, dass sie nicht nur das Ökosystem mit ihren unverantwortlichen Praktiken ernsthaft schädigen, sondern auch die Fischereiregionen der Region von lebenswichtiger wirtschaftlicher Ressource für kommende Generationen von Fischern und Frauen dezimieren.
