Physical Description
Die Quokka ist die kleinste der Wallaby-Arten. Es hat dichtes, grobes, grau-braunes kurzes Fell, wobei die helleren und dunkleren Schattierungen zwischen den einzelnen Individuen variieren. Es hat abgerundete kurze flauschige Ohren, eine nackte Schnauze und kurze Hinterbeine. Die kurzen Haare der Quokka sind zwischen 10.2 und 12.2 (25.8-31 Zentimeter) lang und verjüngen sich zu ihren Enden hin. Quokkas Hinterfüße liegen zwischen 3.9 und 4.7 Zoll (10-12 cm). Nach Untersuchungen des australischen Umweltministeriums variieren männliche und weibliche Quokkas etwas in der Größe. Ein männlicher Wille wächst auf 1.8 Füße (54 Zentimeter) lang und wiegt 9.3 Pfund (4.2 Kilogramm), während die Weibchen auf 1.6 Füße (50 Zentimeter) wachsen und bis zu 7.7 Pfund (3.5 Kilogramm) wiegen.
Ernährung
Quokkas sind pflanzenfressend und fressen Gräser, Blätter, Stängel und verschiedene heimische Pflanzen. Ein Quokka ernährt sich nachts durch die Vegetation und kann auf Bäume klettern, um Blätter zu sammeln. Die Wahl der Quokka ist eine junge, weiche Vegetation. Forscher haben beobachtet, wie Quokka in frühen Stadien der Vegetation auf Sümpfen stöbert und weniger als drei Monate nach einem Brand wächst. Durch die Analyse von Quokka Fäkalien, fanden Wissenschaftler, dass eine Kombination von Thomasia, Dampiera Hederacea, bossiaea aquifolia, Mirbelia dilatata, und Agonis Linearifolia, alle Pflanzen und Kräuter, die in Australien gefunden wurden, umfassten 71 Prozent seiner Diät.
Lebensraum und Reichweite
Quokkas haben eine auf einen kleinen Teil von Australien begrenzte Reichweite. Rottnest und kahle Inseln und die südwestlichen Regionen des westaustralischen Festlandes sind die Lebensräume der Quokkas. Diese Regionen sind entweder durch dichte Vegetation oder halbtrockene, nicht kultivierte Gebiete in der Nähe von Sümpfen gekennzeichnet. Quokkas bevorzugen warme Klimate und können in halbtrockenen Gebieten oder Gebieten mit saisonalen Schwankungen, die semiaride Bedingungen einschließen, überleben. Die Internationale Union für den Schutz der Natur (IUCN) führt die Quokka als "gefährdete" Art auf, da der Lebensraum durch Abholzung, Verbrennung, menschliche Entwicklung und Sumpfzerstörung durch Wildschweine gefährdet ist. Die Einführung von wilden Katzen und Füchsen in die Regionen hat auch zu einem Rückgang ihrer Populationen auf dem Festland geführt. Die IUCN schätzt die Population für reife Quokkas bei etwa 7,850 bis 17,150 weltweit. Aufgrund ihrer fehlenden Angst vor Menschen und ihrem "verletzbaren" Status können Menschen in Australien wegen unnötiger Angriffe auf die persönlichen Räume der Quokkas bestraft werden.
Verhalten
Der Quokka ist ein höchst soziales Säugetier, und bis zu 150 von ihnen kann in einem Gebiet zusammen leben, besonders in der Nähe von Wasserquellen. Dominante Männer verteidigen manchmal aggressiv ihre Territorien. Leichte Kämpfe treten auch auf, wenn Männchen um Schattenplätze konkurrieren, um an einem heißen Tag kühl zu bleiben. Sie schaffen ihre eigenen Wege zur Nahrungsaufnahme, die sie auch vor Räubern schützen, wenn sie sich nachts bewegen. Um von einem Ort zum anderen zu gelangen, bewegen sich die Quokkas in einer hüpfenden Bewegung, ähnlich der ihrer Verwandten, der Känguruhs. Auf Rottness Island waren Quokkas neugierig genug, um sich den Menschen zu nähern. Aufgrund dessen und ihrer scheinbar "lächelnden" Erscheinung wurden sie informell zum "glücklichsten Tier der Welt" erklärt.
Vermehrung
Ein Quokka erreicht die Geschlechtsreife zwischen etwas über einem Jahr und 18 Monate nach der Geburt. In einem Jahr gibt ein Quokka-Weibchen nur einen Nachkommen. Sie können das ganze Jahr über auf dem australischen Festland brüten, obwohl die Brutsaison auf Rottnest Island in der Regel von Januar bis August begrenzt ist. Nach der Paarung beträgt die Tragezeit etwa 28 Tage. Bereits einen Tag nach der Geburt kann sich ein Weibchen wieder paaren. Die Jungen bleiben etwa 6 Monate danach in ihren Müttern. Nach dem Verlassen des Beutels werden die Quokkas bis zu 8 Monate weiter gesäugt, danach werden sie normalerweise entwöhnt. Eine weibliche Quokka auf dem australischen Festland kann 17-Nachkommen hervorbringen. Der Quokka hat eine durchschnittliche Lebensdauer von 10 Jahren.
