Viele Herrscher regierten über Rom, deren Errungenschaften die anderer übertrafen. Das Römische Reich gedieh von 27 BCE mit Rom als Startkapital. Es wurde als die umfassendste politische und soziale Struktur in der westlichen Zivilisation anerkannt. Die territorialen Eroberungen des Reiches führten ihn bis nach Asien und Afrika. Das Imperium gedieh für fast 5 Jahrhunderte, eine Leistung, die einigen seiner größten Kaiser zugeschrieben werden kann.
6. Augustus
Augustus wurde in 63 BC dem Senator Gaius Octavius und einer Nichte von Julius Cäsar namens Atia geboren. Nachdem er von Julius Cäsar adoptiert worden war, nannte sich der junge Gaius Octavius als der neue Cäsar. Nach der Ermordung Caesars begann er, die Autorität zu konsolidieren, indem er Cleopatra und Mark Anton eliminierte. Während seiner Regierungszeit (31 BC-14 AD) führte Octavius verschiedene Reformen durch. Die Macht wurde mit Senatoren zusätzlich zu den jährlich gewählten Magistraten geteilt. Er nahm den Ehrentitel "Augustus" an und etablierte die Kontrolle über Provinzen mit Armeen. Er überwachte die Einführung des regulären Soldes sowie die Arbeitsbedingungen für Soldaten und schuf ein Rentensystem für Veteranen. Alle Errungenschaften des Augustus erleichterten die Umwandlung der Römischen Republik in ein Imperium, als er sich zum ersten Kaiser entwickelte. Ihm wurde zugeschrieben, das Römische Reich in 27 BC gegründet zu haben.
5. Vespasian
Vespasian wurde in 9 AD als Titus Flavius Vespasianus geboren. Vespasianus schrieb Geschichte, da der erste Kaiser nicht von der Familie Julio-Claudia des Augustus abstammte. Ein Gesetz musste erlassen werden, um ihm die kaiserliche Autorität zu verleihen, die Lex de Imperio Vespasiani genannt wurde. Er regierte von 69-79 AD, einer Zeit, die von Frieden, Konzentration auf die Provinzen und Stabilität der kaiserlichen Finanzen geprägt war. Vespasian war auch für seinen Sinn für Humor und Demut bekannt.
4. Hadrian
Geboren Publius Aelius Hadrianus in 76 AD, wurde Hadrian von Kaiser Trajan adoptiert. Trajan hatte Hadrian für seine Nachfolge vorbereitet und ihn für mehrere militärische und zivile Positionen ausgewählt. Trajans Vermächtnis zeichnete sich durch territoriale Expansion aus, und Hadrian arbeitete daran, die Gebiete zu festigen und Frieden zu schaffen. Hadrian besuchte das ganze Imperium und beauftragte den Bau solcher Meisterwerke wie seine Villa in Tivoli sowie das Pantheon in Rom. Er etablierte die Grenzen des Imperiums, was ein Ende der imperialen Expansion einleitete. Hadrian hinterließ auch ein Vermächtnis in anderen Gebieten einschließlich der nach ihm benannten Steinmauer in Großbritannien.
3. Marcus Aurelius
Marcus Aurelius, geboren in 121 AD, war bereits im zarten Alter von Hadrian für die Nachfolge identifiziert worden. Einige Jahre nach Beginn seiner Herrschaft in 161 AD führte Aurelius Kriegskampagnen an den nördlichen Grenzen, wo er philosophische Meditationen verfasste. Während seiner Regierungszeit wurden zivile Administratoren und Armeeoffiziere aufgrund von Verdienst statt Klasse und adeliger Geburt befördert. Aurelius ernannte Menschen nach ihren Fähigkeiten zu Positionen und erleichterte damit die soziale Mobilität.
2. Septimus Severus
Zur Zeit der Ermordung von Commodus diente Septimus Severus als Gouverneur von Oberpannonien. Um die Unterstützung der Armee zu konsolidieren, bot Septimus den Soldaten eine Gehaltserhöhung an und gab ihnen mehr Privilegien. Severus stellte auch die kaiserliche Familie als sakrosankt heraus, eine Innovation, die von Aurelian und Diokletian umarmt und modifiziert wurde.
1. Konstantin
Konstantin wurde in der Zeit zwischen 271 und 273 AD für Constantius I und Helena geboren. Er wurde in einer Zeit nahe der Anarchie aufgewachsen. Diokletian, im späten dritten Jahrhundert n. Chr., Implementierte ein System der Tetrarchie mit zwei älteren Kaisern, die von zwei jüngeren Kaisern unterstützt wurden. Obwohl das System darauf abzielte, Stabilität zu fördern, löste es Kriege und Rivalitäten aus, in denen Konstantin eine bedeutende Rolle spielte. Constantine folgte seinem Vater in 306 AD als Kaiser. In einer Machtdemonstration fiel Konstantin in Italien ein und brachte Maxentius zu Fall. Als einziger Kaiser erhob Konstantin den Status der christlichen Kirche. Er befahl die Übertragung der Hauptstadt von Rom nach Byzanz, die er in Konstantinopel umbenannte.
