Die Tanzplage, auch Tanzwut, Johannistanz oder Chromanie genannt, war ein gesellschaftliches Phänomen, das vor allem zwischen den 14th- und 17th-Jahrhunderten auf dem europäischen Festland auftrat. In der tanzenden Hysterie tanzten Massen hysterisch, manchmal tausende. Die Raserei betraf Menschen aller Bevölkerungsschichten, einschließlich Erwachsene und Kinder, die tanzen würden, bis sie vor Erschöpfung zusammenbrachen. Der früheste Ausbruch von tanzenden Plagen, die in der Geschichte bekannt sind, fand während des 7th Jahrhunderts wieder, das mehrere Male vor dem Ende des 17th Jahrhunderts wieder auftaucht. Einer der ersten großen Ausbrüche des Phänomens fand im Heiligen Römischen Reich in 1374 statt und breitete sich schnell auf ganz Europa einschließlich der Niederlande, Englands und Deutschlands aus.
Das 1518-Phänomen
Im Juli 1518 begann eine Frau namens Frau Trofea in den Straßen des Stadtzentrums von Straßburg, in voller Sicht ihrer Nachbarn, brutal zu tanzen. Es gab keine Musik, zu der man tanzen konnte, da ihr Gesicht keinen Ausdruck des Genusses zeigte, sie schien unfähig, sich aus dem Delirium zu lösen. Wenn der Vorfall isoliert geblieben wäre, hätten die Stadtältesten einen Fall von Wahnsinn oder dämonischer Besessenheit ableiten können, doch unmittelbar nachdem Troffea ihre Tanzwut begonnen hatte, gesellte sich einer ihrer Nachbarn dazu, gefolgt von anderen. Am Ende der Woche hatten sich mehr als 30-Leute der Raserei angeschlossen und tanzten Tag und Nacht auf den Straßen der Stadt Straßburg. Das Tanzen hörte nicht auf und als ein Monat verstrichen war, hatten sich die Bürger von 400 in Straßburg der Tanzhysterie angeschlossen. Nach einer Reihe von schweren Tänzen begannen einige der Bürger Erschöpfung, Schlaganfall und Herzinfarkte zu erliegen. Die Behörden glaubten, dass das Heilmittel für die Raserei Tag und Nacht mehr tanzte. Sie beschlossen, eine Holzbühne für die Tänzer zu bauen und stellten sogar Musiker und Instrumentalisten ein, um Musik zu spielen, und professionelle Tänzer wurden dafür bezahlt, das Tanzen rund um die Uhr in Gang zu halten.
Theorien hinter dem Phänomen
Moderne Forscher haben lange darüber nachgedacht, welche möglichen Ursachen zu diesem Phänomen beigetragen haben könnten. Es wurden viele Theorien entwickelt, um zu erklären, was diesen bizarren Vorfall verursacht hat.
St. Vitus
Im X. Jahrhundert glaubten die Europäer, dass St. Vitus, ein katholischer Heiliger, dafür verantwortlich war, Menschen mit der tanzenden Plage zu verfluchen. In 16 erlebte Straßburg eine Krankheit und Hungersnot, die zusammen mit dem Mythos von St. Vitus eine stressinduzierte Hysterie auslösten, die den größten Teil der Stadt betraf.
Ergotismus
Einige Forscher haben das Phänomen dem Ergotismus zugeschrieben, der darauf hindeutet, dass die Tänzer Mutterkorn, eine psychotrope Form, die auf Roggenhalmen wächst, aufgenommen haben. Es ist bekannt, dass Ergotismus Wahnvorstellungen und Krämpfe auslöst, aber in koordinierten Bewegungen zu Härten führt, was ihn als wesentliche Ursache für das Phänomen disqualifiziert.
Häretischer Kult
Einige Forscher vermuten auch, dass einige der Tänzer zu einem häretischen Kult gehörten. Diese Hypothese ist jedoch sehr unwahrscheinlich, da man glaubte, dass die Tänzer Not und Hilfsbedürftigkeit geäußert haben. Die Zeitgenossen waren sich sicher, dass es nicht der Wunsch der betroffenen Bürger war zu tanzen. Andere Theorien schließen einen Massenausbruch von Hysterie ein, jedoch erklärt keine der Theorien die tanzende Plage von 1518 vollständig. Nach Tagen und Nächten endlosen Tanzes gaben die Tänzer nach und nach auf und brachten die tanzende Epidemie von 1518 zu einem mysteriösen, unerklärlichen Ende.
