Beschreibung
Der Labradorstrom ist eine oberflächennahe Meeresströmung im Nordatlantik, die an der Davisstraße entspringt und dort als Fortsetzung des Westgrönlandstroms und des Baffininselstroms beginnt. Von dort fließt es entlang der Westseite der Labradorsee nach Süden. Die Strömung verläuft entlang der Küsten von Labrador, Neufundland und der Ostküste von Nova Scotia in Kanada. Der Labrador-Strom ist ein kalter Strom mit niedrigem Salzgehalt und erreicht eine maximale Tiefe von etwa 2,000 Fuß. Es trägt ein Wasservolumen zwischen 125,000,000 und 190,000,000 Kubikfuß und transportiert zahlreiche Eisberge nach Süden.
Historische Rolle
Der Labradorstrom war immer ein bestimmender Faktor für die klimatischen Muster der östlichen Küstengebiete Kanadas. Die Gewässer der Strömung gediehen einst mit kommerziell wichtigen Fischarten wie dem Atlantischen Kabeljau, der in der Region in großem Umfang kommerziell betrieben wurde. Der Labrador-Strom wurde auch für eine Reihe von großen Schiffskatastrophen der Vergangenheit verantwortlich gemacht. Die von der Strömung getragenen Eisberge und Meereisschilde haben oft zu zahlreichen Schiffswracks geführt, darunter den Untergang der Unglücklichen RMS Titanic im Frühjahr von 1912, in den eisigen Gewässern des Labrador-Stroms vor der Küste von Neufundland. Nebel in der Region, vor allem dort, wo das kalte Wasser des Labradorstroms auf die warmen Gewässer des Golfstroms trifft, hat auch das Schicksal vieler Navigationsschiffe in der Vergangenheit geblendet und besiegelt.
Moderne Bedeutung
Der Labradorstrom spielt eine wichtige Rolle bei der Beeinflussung des Klimas der kanadischen Provinzen, die auf seinem Weg liegen. Der relativ niedrige Salzgehalt der Strömung im Vergleich zu den Gewässern der zentralen Teile des Atlantischen Ozeans macht das Wasser leicht gefrieranfällig. Die kalten Gewässer des Labrador-Stroms wirken sich daher mildernd auf das Klima der Küstenländer aus, so dass die Sommer kühl und die Winter kälter werden. Die zahlreichen Eisberge auf dem Weg des Labradorstroms wirken oft als Barriere für die sichere Durchfahrt von Schiffen. Die Reinheit dieser Eisberge hat sie jedoch zu einer kommerziell attraktiven Quelle für reines Wasser gemacht und zieht auch eine große Anzahl von Touristen in die Region, um Eisberge zu sehen.
Lebensraum und Artenvielfalt
Die Wassertemperaturen des Labrador-Stroms werden normalerweise unter 32 ° Fahrenheit (0 ° Celsius) gehalten, und die Wassergehalte liegen zwischen 30- und 34-Teilen pro 1,000. Diese schnell fließenden kalten Gewässer haben traditionell eine Vielzahl von aquatischen Lebensformen unterstützt, darunter Fischarten wie Kabeljau, Scholle, Lodde und Schwarzer Heilbutt sowie Wirbellose wie Schneekrabben und Nördliche Garnelen. Sattelrobben und Wale sind die großen räuberischen Wassersäugetiere des Labrador-Ökosystems. Die Überfischung in den letzten Jahrzehnten hat jedoch die Fischarten der Region stark dezimiert und umgekehrt eine Bevölkerungsexplosion unter den Wirbellosen gefördert. Die Fischerei in der Region erwirtschaftet somit Gewinne aus den großen Garnelen- und Schneekrabbenfängen aus den Gewässern des Labrador-Stroms auf noch nie dagewesenem Niveau.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Das Klima im Osten Kanadas und Nordeuropas hängt vom Labradorstrom bzw. vom Golfstromstrom ab. Da der Klimawandel die Kraft und den Fluss des Labradorstroms zu drosseln droht, wird der Strom des Golfstroms in Richtung Nordwestatlantik abgeleitet, was die Auswirkungen dieser Strömung in Nordeuropa mindert. Dies wird für das kältere Klima in der Region verantwortlich sein, da der wärmende Einfluss des Golfstromstroms fehlen wird. Der schwächere Labrador-Strom wird jedoch in den östlichen Provinzen Kanadas zu milderen Wintern führen. Darüber hinaus wird das anhaltende Schmelzen des arktischen Eises aufgrund der globalen Erwärmung mehr Wasser in die Labrador-Strömung einbringen und seine Geschwindigkeit verlangsamen, was sich auf die Migration von Robben und weißen Belugawalen auswirkt und zum bedrohlichen Anstieg des Meeresspiegels weltweit beiträgt.
