Was Und Wo Ist Witwatersrand?

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Beschreibung

Witwatersrand ist eine malerische, 35-Meile lange Böschung in der Provinz Gauteng in Südafrika. Es hat eine durchschnittliche Höhe von etwa 5,600 Fuß. Die Steilküste, die hauptsächlich aus harten, erosionsbeständigen Quarzit-Sedimentgesteinen besteht, sowie gebänderte Eisen- und Meeresablagerungen, die mit relativ weicheren Gesteinen durchsetzt sind, schmiegen sich an eine große Anzahl von Wasserfällen. Es ist die Anwesenheit dieser spektakulären Wasserfälle, die der Steilküste ihren Namen Witwatersrand gegeben haben, was den "Kamm mit weißem Wasser" bedeutet. Dieses Hochland bildet die Wasserscheide zwischen den Flüssen Vaal und Limpopo. Die Scarp, die den Nordrand eines 7- bis 10-kilometerweiten Plateaus bildet, entspringt dem umgebenden Highveld, einem Teil des südafrikanischen Inlandplateaus.

Historische Rolle

Die 5,000- bis 7,000-Meter dicken Sedimentgesteine, die den Witwatersrand-Steilhang bilden, wurden vor etwa X Millionen Jahren vor 2,970 abgelagert und 260 Millionen Jahre benötigt, bis die heutige Struktur ihre Form angenommen hat. In 1886 wurde Gold im Witwatersrand-Becken entdeckt, und seitdem wurde die Hälfte des gesamten Goldes, das in der Welt abgebaut wurde, aus diesen und nahegelegenen Quellen gewonnen. Wissenschaftler sagen voraus, dass die Goldvorkommen in Witwatersrand fast 3 Milliarden Jahren entstanden, als elementares Gold Verbindungen mit Schwefel bildete, die als saurer Regen heruntergespült wurden. Die archeanischen Mikroben verursachten dann die Ausfällung von Gold aus den sauren Gewässern, was zur Bildung großer Vorkommen dieses Edelmetalls führte. Nach der Entdeckung von Gold hier in 1886 begannen europäische Bergarbeiter in die Region zu migrieren, und bald wuchs die Stadt Johannesburg in Witwatersrand auf.

Moderne Bedeutung

Die Witwatersrand-Böschung hat eine immense geologische Bedeutung, und ihre Gesteinsformationen und Gesteinsformationen liefern wertvolle geologische Daten für Wissenschaftler. Die gewaltigen Goldvorkommen in dieser Region waren der Hauptfaktor, der für das Wachstum und die Entwicklung der Stadt Johannesburg verantwortlich war und auch die Wirtschaft Südafrikas als Ganzes über Jahrzehnte hinweg stark unterstützte. Über 50,000 Tonnen Gold wurden hier abgebaut und machten 50% des gesamten Goldvorkommens auf unserem Planeten aus. Die extreme wirtschaftliche Bedeutung dieser geologischen Formation spiegelt sich in der Tatsache wider, dass die südafrikanische Währung in 1961 zu Ehren der Region "Rand" genannt wurde.

Lebensraum und Artenvielfalt

Die Witwatersrand Region erlebt ein subtropisches Hochlandklima, gekennzeichnet durch heiße Sommertage mit häufigen Nachmittagsschauer und trockene, sonnige Wintertage mit kalten Nächten. Ein Großteil der lokalen Flora und Fauna der Region ist durch starke Bergbauaktivitäten verloren gegangen, ebenso wie die Errichtung großer Handelszentren, einschließlich Johannesburg. Die Highveld-Region um Witwatersrand trägt große Flächen mit Grasland und beherbergt Tierarten wie strohfarbene Fruchtfledermäuse, verschiedene Arten von Nagetieren und Vögel wie Bothas Lerche und den Blauen Kranich sowie Schlangen und andere Reptilien.

Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten

Der jahrzehntelange Bergbau in Witwatersrand hat seine Ökosysteme stark belastet. Die Prozesse zur Gewinnung von Gestein durch Aushöhlung der Gesteinsformationen haben in der Region Dolinen geschaffen und damit die Erde um Witwatersrand destabilisiert. Schwefelsäure, die aus dem mit Golderzen verbundenen Eisenpyrit gebildet wird, entweicht in die Süßwasserströme und Flüsse der Region, was zu sauren Minenschäden führt. Das angesäuerte Wasser löst dann viele andere Metalle wie Zink, Cadmium, Arsen und Uran auf das Wasser ist nicht für den menschlichen Gebrauch geeignet, sowie giftig für die Unterstützung der einheimischen aquatischen Biota. Schwefelsäure korrodiert auch Baumaterialien und verursacht fortwährenden Schaden für das menschliche Eigentum in der Region.