Neonicotinoid ist der Begriff für Insektizide, deren chemische Struktur ähnlich wie Nikotin ist. Neonikotinoid-Insektizide erfreuen sich weit verbreiteter landwirtschaftlicher Anwendungen auf der ganzen Welt, wobei Imidacloprid, ein Neonikotinoid-Insektizid, das weltweit bekannteste Insektizid ist. Während diese Insektizide weniger toxisch sind als andere früher verwendete Pestizide, wurden sie als die wahrscheinlichste Ursache der Kolonie-Kollaps-Störung (CCD) der Honigbiene identifiziert, eine ökologische Katastrophe, bei der die Honigbienenpopulationen mit einer beunruhigenden Rate abgenommen haben. Der Rückgang der Insektenpopulation hat auch die Vögel wegen Nahrungsknappheit betroffen. Angesichts der schädlichen Auswirkungen von Neonicotinoiden auf die Umwelt haben viele große Volkswirtschaften der Welt vorgeschlagen, das Insektizid völlig zu verbieten. Die Europäische Union wird voraussichtlich bis zum Ende von 2018 ein vollständiges Verbot von Neonicotinoiden mit Ausnahme der Verwendung in geschlossenen Gewächshäusern verhängen.
Toxizität
Die Toxizität von Insektiziden auf Neonicotinoidbasis ist seit vielen Jahren ein polarisierendes Problem. Als das Insektizid zum ersten Mal eingeführt wurde, zeigte die Toxizitätsanalyse von bedeutenden Institutionen auf der Welt, dass es eine geringe Toxizität gegenüber Insekten hatte. Jüngste Studien haben jedoch die Verwendung der Insektizide mit der Toxizität bei nützlichen Insekten in Verbindung gebracht. Die Wirkung ist vor allem auf Honigbienen zurückzuführen, deren Zahlen eine beispiellose Abnahme der sogenannten "Bienenvölkerkollaps-Störung" erfahren haben, ein Phänomen, das mit der Toxizität von Neonicotinoiden zusammenhängt. Studien haben gezeigt, dass eine eingeschränkte Exposition gegenüber Neonicotinoiden nachteilige Auswirkungen auf die Bienen hat, was sich auf ihr Nahrungssuchverhalten, ihr Gedächtnis und ihre Bewegungen auswirkt. In 2013 erklärten italienische Wissenschaftler, dass das Insektizid das Immunsystem der Bienen geschwächt habe, wodurch die Bienen anfällig für Viruserkrankungen seien. Spuren des Insektizids wurden in vielen Honigproben aus der ganzen Welt identifiziert, was das Ausmaß der Toxizität von Neonicotinoiden zeigt. Die Toxizität des Insektizids ist nicht auf Honigbienen beschränkt und wurde auch bei anderen Tieren beobachtet. Desnitro-Imidacloprid ist eines der Produkte, wenn Neonicotinoide abgebaut werden, wenn es von Säugetieren aufgenommen wird oder wenn es in der Umwelt abgebaut wird, und besitzt eine hohe Affinität zu nikotinischen Acetylcholin-Rezeptoren (nAChRs) in Säugetieren, da es Stickstoff enthält. Es ist auch sehr giftig für Mäuse. Die Giftigkeit des Insektizids betrifft auch insektenfressende Vögel, die sich von Honigbienen ernähren, wobei der Rückgang der Honigbienenpopulation, der Hauptnahrung der Vögel, zu einem Rückgang der Population des Vogels führt. Das beliebte Naturmagazin "Nature" veröffentlichte eine Studie, die zeigte, dass die Anzahl der Honigbienen direkt proportional zur Anzahl der Insekten fressenden Vögel ist.
