Beschreibung
Der höchste Punkt im Nordosten der USA ist berühmt für seine steilen Straßen und "Zahnradbahn". Es übertrifft alle anderen Gipfel in der Region bei 6,288 Fußhöhe. Obwohl es einen Ruf für unvorhersehbares Wetter hat, zieht es immer noch eine große Anzahl von Touristen an, die Outdoor-Aktivitäten wie Radfahren, Straßenrennen, Laufen und Wandern genießen. Die Wege des Mount Washington kreuzen auch den Appalachian Trail. Es gibt auch eine Autostraße, die ihren östlichen Gipfel erreicht, während ein Zug seine westliche Seite hinaufgeht. Der Mount Washington liegt teilweise im Mount Washington State Park und in den White Mountains.
Historische Rolle
In 1524 entdeckte Forscher Giovanni da Verrazzano zuerst den Gipfel des Mount Washington von einem Aussichtspunkt des Atlantiks an Bord seines Schiffes. Die Ureinwohner waren die Abenaki-Indianer, die den Berg als heiligen Ort verehrten. In 1642 bestieg jedoch ein Bergsteiger namens Darby Field den Mount Washington, um den Indianern zu beweisen, dass es möglich ist, ihn zu besteigen. Der älteste Bergpfad dort, Crawford Path genannt, führt immer noch bis zu seinem Gipfel. In 1821 ließ Ethan Allen Crawford auf dem Gipfel ein Haus bauen, das schließlich von einem Sturm in 1826 zerstört, aber in 1904 wieder aufgebaut wurde. Der Gipfel kann 300-Meilen pro Stunde Winde erhalten, und das Wetter ist größtenteils regnerisch. In 1932 wurde vor Ort eine Sternwarte errichtet.
Moderne Bedeutung
Viele Outdoor-Aktivitäten locken Touristen hierher, wie Skifahren im Winter und Wandern in den wärmeren Monaten. Segelfliegen ist auch ein weiteres beliebtes Ereignis auf dem Gipfel. Viele Einrichtungen befinden sich auch auf dem Berg, und es gibt einen Unterstand, eine Cafeteria, einen Geschenkeladen, ein Museum und Toiletten. Es gibt auch den Zug, der die Passagiere zum Gipfel des Mount Washington bringt. Das Mount Washington Hillclimb Auto Race ist ein weiteres Ereignis, das jährlich Tausende von Touristen anzieht. In 1958 wurde ein Radiosender für eine UKW-Station auf dem Berg installiert. Die New England School of Art nutzt den Gipfel auch als Inspirationsquelle für ihre White Mountain Künstler.
Lebensraum und Artenvielfalt
Die Lebensräume variieren vom Mount Washington, von seinen farbenprächtigen Blumen über Wälder bis hin zum grauen Berggipfel in den White Mountains, wo sich der Mount Washington befindet. Es gibt felsige Schluchten am Berghang, sowie bewaldete Hänge. Die grünen Flusstäler dominieren auch die unteren Bereiche des Berges, während die nördliche arktische Tundra eine einzigartige alpine Flora höher oben zeigt. All dies, einschließlich der Fauna dort, ist oft seinem charakteristisch strengen Wetter ausgesetzt, das sich innerhalb von Minuten ändern kann. Fauna, die in den vielen Lebensräumen des Mount Washington leben, gehören Elche, Hirsche, Bären und Füchse. Es gibt auch Wildenten und Gänse, die die bewaldeten Gebiete von Mount Washington bewohnen. Mehrere Tiere hier sind am aktivsten in der Dämmerung, wenn sie sich ernähren, bevor die Nacht auf dem Berg beginnt.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die Bergwiesen und die Tundra bieten eine raue Umgebung, in der Pflanzen und Tiere gedeihen können. Dennoch überleben und gedeihen viele von ihnen unter den arktischen Bedingungen des Mount Washington. Die Auswirkungen des Menschen auf den Mount Washington haben zu lange gedauert, und diese haben viele Gebiete sichtbar beeinflusst. Dies hat dazu geführt, dass einige der einheimischen Pflanzen- und Tierarten als gefährdete Arten aufgelistet wurden. Wenn man auf die alpine Vegetation tritt, die oft hundert Jahre Wachstum erfordert hat, kann sie innerhalb von nur wenigen Minuten ihre Bevölkerungen Jahrhunderte zurückversetzen. Auf dem Berg kommen auch Lawinen und Erdrutsche vor, die eine Gefahr für Tier- und Menschenleben darstellen. Der Bau von Anlagen auf dem Gipfel und der Gipfelbahn beeinflusst auch die Ökosysteme des Berges.
