Das Seveso-Desaster wurde am Nachmittag des Juli 10, 1976, erlebt, als eine weiße Wolke aus einem kleinen Chemiewerk in Meda, Italien, entkam. Die Bewohner von Seveso und Meda sahen zu, wie es langsam auf sie niederging, ohne den Albtraum zu bemerken, der sich bald vor ihnen entwickeln würde.
Was löste es aus?
Das Werk, das sich im Besitz der ICMESA (Industrie Chimiche Meda Società Azionaria) befand, war selbst eine Tochtergesellschaft des Roche-Konzerns. Es war ein Hersteller von Trichlorphenol (TCP), das von der Firma bei der Herstellung von Desinfektionsmittelseifen verwendet wurde. Eine der Komponenten der Wolke war etwa ein Kilogramm 2,3,7,8-Tetrachlordibenzo-p-dioxin (TCDD). Die Verbindung ist ein nachgewiesenes krebserzeugendes Nebenprodukt des TCP-Produktionsprozesses, der erzeugt wurde, wenn die Temperatur über 200 ° C stieg. Der Unfall wurde durch einen unkontrollierten Anstieg der Temperatur und des Drucks verursacht, was zur Erzeugung von TCDD und seiner eventuellen Leckage führte, als die Sicherheitsventile an der Oberseite des Reaktors ausfielen.
Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung
Es hat keine unmittelbaren menschlichen Todesfälle verursacht; Eine kleine Anzahl von Haustieren in der Nähe starb jedoch aufgrund der Exposition und mehr als 77,000 Tiere wurden als vorbeugende Maßnahme zum Schutz der Nahrungskette geschlachtet. Kurz nach dem Vorfall gab es viele gemeldete Fälle von Chlorakne, einer seltenen Hauterkrankung, die durch Exposition gegenüber toxischen Kohlenwasserstoffchemikalien verursacht wird. Obwohl nur ein kleiner Teil der Bevölkerung betroffen war, waren die meisten Patienten Kinder. Die gemeldeten Fälle waren mild, und alle wurden schließlich gelöst. Dies war die offensichtlichste und unmittelbarste Auswirkung des Unfalls. Die Region wurde entsprechend dem Ausmaß der Toxizität in drei Zonen A, B und R eingeteilt. Über 700-Bewohner wurden mit denen aus dem am stärksten kontaminierten Gebiet evakuiert, die alles bis auf das Nötigste zurücklassen mussten. Die meisten Evakuierten konnten schließlich in ihre Häuser zurückkehren. Über 80% der TCDD ließen sich auf dem heimischen Laubwerk nieder, bis es nach einigen Wochen regnete, wobei es dann in den Boden gewaschen wurde. Es wurde argumentiert, dass, wenn die Vegetation entsorgt worden wäre, die Bodenverunreinigung nicht so stark gewesen wäre. Schließlich wurde der Mutterboden, der in Zone A entfernt werden musste, zusammen mit dem Rest der kontaminierten Materialien, die die Trümmer der unbewohnbaren Häuser enthielten, in spezielle Betonbecken gegeben.
Nachwirkungen der Seveso-Katastrophe
Die lokale Regierung begann in koordinierten Bemühungen mit ICMESA, das kontaminierte Gebiet zu säubern. Diese Bemühungen waren ein echter Erfolg und bis April 1984 war die Dekontamination der Zone A abgeschlossen. Einige Evakuierte konnten in ihre Häuser zurückkehren, und die lokale Regierung verwandelte den Rest der Zone in einen öffentlichen Park, den Seveso Oak Forest Park. Das Chemiewerk wurde stillgelegt und sein gesamter Abfall, der in 41-Fässern gelagert wurde, wurde als nuklearer Abfall entsorgt. Der Umzug führte zu einem Debakel von internationalem Ausmaß, als sich das Unternehmen dazu entschloss, sie einfach aus dem Land zu transportieren und in einem unbenutzten Schlachthaus in einem Dorf in Nordfrankreich zu lagern. Schließlich musste sich die Muttergesellschaft ROCHE Group verpflichten, die Fässer ordentlich zu entsorgen und in 1992 eine offizielle Erklärung abzugeben, dass sie die Abfälle in der Schweiz verbrannt habe. Mehrere Forderungen bestritten dies, aber das Unternehmen wurde schließlich in 1994 von einer Umweltkommission, die zur Untersuchung der Ansprüche eingerichtet wurde, freigesprochen. Aufgrund des Fiaskos aus der Entsorgung der Seveso-Abfälle hat der Europäische Markt, die heutige Europäische Union, die Seveso-Richtlinie und später die Seveso-II-Richtlinie verabschiedet. Studien, die im Laufe der Jahre durchgeführt wurden, berichteten von einem signifikanten Anstieg männlicher Todesfälle aufgrund von Herzerkrankungen, insbesondere von denen, die in der Zone A lebten, und von erhöhten Krebserkrankungen. Es wurde auch festgestellt, dass die Zahl der männlichen Geburten in diesem Gebiet zurückging.
Fünf ehemalige Mitarbeiter der Firma wurden zunächst zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, nach mehreren Berufungen wurden jedoch nur zwei von ihnen wegen fahrlässiger Fahrlässigkeit angeklagt. Ihre Urteile wurden aufgehoben. Den Opfern des Seveso-Unglücks, die ihr Leben entweder durch den Verlust ihrer Häuser, ihre Gesundheit und in einigen Fällen durch den Verlust der Lebensgrundlage ihrer Wirtschaft ruiniert hatten, mußte es als letzte Beleidigung vorgekommen sein. Es gab gewalttätige Reaktionen, mit der extremsten war die Ermordung von Paolo Paoletti, einem Produktionsleiter von ICMESA. Eines der wenigen positiven Ergebnisse des Vorfalls waren die Seveso-Richtlinie und die von der italienischen Regierung erlassenen Gesetze, die eine bessere Überwachung chemischer Anlagen und deren Auswirkungen auf Mensch und Umwelt sicherstellten.
