Meistens sind Krokodile und Alligatoren miteinander verwechselt. Obwohl beide Reptilien sind und eine unheimliche Ähnlichkeit haben, gibt es ein paar signifikante körperliche Eigenschaften, die die zwei Reptilien unterscheiden.
Form der Schnauze
Eine der einfachsten Arten, zwischen Krokodilen und Alligatoren zu unterscheiden, ist die Form ihrer Schnauze. Krokodile neigen dazu, eine längere V-förmige Schnauze zu haben, wohingegen Alligatoren eine breitere U-förmige Schnauze haben. Die breite Schnauze eines Alligators ist auf Stärke ausgelegt, um ihnen zu helfen, ihre hartschalige Beute wie Schildkröten zu zerquetschen. Krokodilschnauzen sind weniger stark, da sie sich hauptsächlich von Fischen und Säugetieren ernähren.
Struktur von Zähnen und Kiefer
Krokodilober- und -unterkiefer haben fast die gleiche Breite, so dass ihre Zähne auch bei geschlossenem Mund ineinander greifen. Auf der anderen Seite hat ein Alligator einen breiteren Kiefer, so dass bei geschlossenem Mund die Zähne im Unterkiefer in die Augenhöhlen passen, ohne freigelegt zu werden. Zähne am Oberkiefer sind jedoch an der Unterkieferlinie freigelegt. Alligatoren haben mehr runde Zähne, während Krokodile spitze Zähne haben.
Unterschiede in der Farbe
Erwachsene Alligatoren neigen dazu, eine dunkelgraue schwarze Farbe zu haben, während erwachsene Krokodile normalerweise eine braune oder braune Farbe haben. Die Farbe ihrer Haut wird normalerweise durch die Umgebungen bestimmt, in denen sie leben. Alligatoren, die in dunkleren Gewässern wie Sümpfen leben, haben eine dunklere Farbe, wohingegen Krokodile, die in helleren Wasserumgebungen leben, einen helleren Hautton haben, der dazu neigt, sich zu tarnen, besonders wenn sie auf Beute warten.
Salz Drüsen In Krokodilen
Einer der interessantesten Unterschiede zwischen Krokodilen und Alligatoren ist die Salzdrüse. Krokodile neigen dazu, funktionierende Salzdrüsen auf ihren Zungen zu haben, die nur fast sichtbar sind, während die Kreaturen sich in der Sonne an Land mit ihren weit geöffneten Mündern sonnen. Die Salzdrüsen des Krokodils sind modifizierte Speicheldrüsen, die es dem Krokodil ermöglichen, große Mengen Salz in seine Umgebung auszuscheiden. Letzteres macht Krokodile besser an Salzwasser angepasst als Alligatoren und deutet darauf hin, dass Krokodile als Meereslebewesen überleben können und sich ihre Populationen weltweit verbreiten.
Gewicht und Lebensdauer
Ausgewachsene Krokodile sind in der Regel länger als Alligatoren. Vollgewachsene Alligatoren wiegen zwischen 800-1000 Pfund und können zwischen 30-50 Jahren leben, während Krokodile, die etwas größer sind, zwischen 1,000-2,000 Pfund wiegen und eine Lebenserwartung zwischen 70-100 Jahren haben.
Natürlicher Lebensraum
Da Alligatoren nicht in der Lage sind, Salz in der gleichen Weise wie Krokodile zu tolerieren, bevorzugen sie Süßwasserlebensräume, während Krokodile in der salzigen Umgebung gedeihen. Im Vergleich zur weltweiten Verbreitung von Krokodilen stammen Alligatoren aus den USA und China. In den USA sind Alligatoren im Südosten der USA verbreitet, während sie in China auf das Jangtse-Tal beschränkt sind. Krokodile leben normalerweise in Feuchtgebieten, Flüssen, Seen und Salzwasserregionen und bevorzugen tropische Klimate, da sie kaltblütig sind und keine Wärme alleine erzeugen können.
Paarung und Fortpflanzungsverhalten
Laut einer aktuellen Studie können sich 70% der weiblichen Alligatoren in jeder Paarungszeit mit dem gleichen männlichen Partner fortpflanzen. Dieses Verhalten ist jedoch bei weiblichen Krokodilen nicht dasselbe, da Studien über die Paarung von Krokodilen ergaben, dass junge Krokodile Gene von verschiedenen Männchen enthalten könnten.
