Alle Lebensformen in einem Ökosystem benötigen Energie, um ihre verschiedenen Überlebensprozesse wie Reproduktion, Wachstum und Entwicklung, Zellteilung, Stoffwechsel und Jagd unter anderen durchzuführen. Der Energie- und Stofffluss in jedem Ökosystem kann in einer grafischen Darstellung dargestellt werden, die als Nahrungsnetz bezeichnet wird. Ein Lebensmittel-Netz, auch bekannt als Verbraucher-Ressourcen-System, ist aus einer Verknüpfung von Nahrungsketten abgeleitet.
Was ist eine Nahrungskette?
Nahrungsketten sind lineare Repräsentationen des Energieflusses in einem Ökosystem, die uns helfen zu verstehen, wie Energie direkt von einem Organismus zum nächsten übertragen wird. An der Basis einer Nahrungskette sind die Primärproduzenten. Über den Primärproduzenten befinden sich die Primärverbraucher, die hauptsächlich Pflanzenfresser oder Pflanzenfresser sind. Oberhalb der Primärverbraucher sind sekundäre Verbraucher, die fleischfressende Tiere sind. Oberhalb der Sekundärkonsumenten liegen die tertiären Konsumenten, die aus Fleischfressern bestehen, die sich von Fleischfressern ernähren. Oberhalb der Tertiärverbraucher befinden sich die quaternären Verbraucher, die von tertiären Verbrauchern speisen.
Lebensformen in einer ökologischen Gemeinschaft
Lebensformen in jeder ökologischen Gemeinschaft können in zwei Gruppen eingeteilt werden, Autotrophen als auch Heterotrophe.
Autotrophen, auch bekannt als Produzenten oder Selbstfütterer, bilden die Basis der Nahrungsketten und Nahrungsnetze. Autotrophe sind Organismen, die in der Lage sind, organische Materie aus anorganischen Substanzen zu synthetisieren. Es gibt zwei Arten von Autotrophen, Photoautotrophen und Chemoautotrophen. Photoautotrophe leiten Energie von der Sonne in ihrer Synthese von organischen Molekülen in dem Prozess, der als Photosynthese bekannt ist. Beispiele für Photoautotrophe sind Pflanzen, Algen und Cyanobakterien. Chemoautotrophe hingegen synthetisieren organische Moleküle unter Verwendung von Energie, die von Chemikalien durch einen Prozess, der als Chemosynthese bezeichnet wird, abgeleitet ist. Die organischen Moleküle, die von Autotrophen synthetisiert werden, stammen aus Materialien wie Mineralien und Gasen wie Kohlendioxid.
Heterotrophe in einer ökologischen Gemeinschaft werden auch als Konsumenten bezeichnet. Sie bestehen aus Organismen, die organisches Material erhalten, indem sie andere Organismen ernähren. Andere Heterotrophe ernähren sich von den Nebenprodukten anderer Organismen. Heterotrophe können Tiere, bestimmte Pflanzen, Algen und viele Bakterien sein.
Abgesehen von den Autotrophen und den Heterotrophen in einer ökologischen Gemeinschaft gibt es eine andere Gruppe von Organismen, die als Zersetzer bezeichnet werden. Die Zersetzer spielen eine entscheidende Rolle beim Abbau von organischer Substanz zu anorganischer Materie. Trotz ihrer kritischen Rolle im Gleichgewicht eines Ökosystems sind die Zersetzer weder in einer Nahrungskette noch in einem Nahrungsnetz vertreten. Die bekannten Zersetzer sind hauptsächlich Bakterien und Pilze. Andere Zersetzer, die existieren, können jedoch die mehrzelligen Organismen wie Krabben und Regenwürmer sein. Der multizelluläre Zersetzer hilft nicht nur beim Abbau organischer Substanz, sondern hilft auch beim Aufspalten der organischen Substanz in Fragmente, die von den einzelligen Zersetzern leicht abgebaut werden können.
Aufgrund der Komplexität von Fütterungsbeziehungen in einer ökologischen Gemeinschaft, die entstehen, wenn ein Organismus sich von mehreren Organismen ernährt oder von mehreren Organismen gefressen wird, liefern Nahrungsnetze eine schematischere und realistischere Beschreibung der Fütterungsbeziehungen in einem Ökosystem. In einem Nahrungsnetz zeigt der Pfeil vom Organismus, der gegessen wird, zum Organismus, der ihn isst.
