Was Ist Ein Lebendes Fossil?

Der Begriff "lebende Fossilien" wurde erstmals in 1859 von Charles Darwin in seiner Publikation "On the Origin of Species" verwendet. Ein lebendes Fossil ist ein bestehender Organismus, der einem ausgestorbenen Organismus ähnelt, der nur aus fossilen Archiven bekannt ist. Lebende Fossilien zeigen im Vergleich zu anderen Organismen eine langsame Fortschrittsrate, die sie über lange Zeiträume hinweg identifizierbar macht. Die durchschnittliche Zeit zwischen dem ersten Auftreten eines lebenden Fossils ist länger als die eines gewöhnlichen Lebewesens. Es gibt viele Beispiele von lebenden Fossilien im Königreich Animalia wie Aardvark (Orycteropus afer), Amami Kaninchen (Pentalagus furnessi) und Pelikane (Pelicanus).

Was ist ein lebendes Fossil?

Evolution und lebende Arten

Lebende Fossilien erhalten zwar die überlebenden Tiere, behalten jedoch nicht die primitiven Merkmale ihrer Vorfahren. Aufgrund der Anpassung an die Umwelt im Laufe der Zeit sind das Verhalten und die Überlebensinstinkte lebender Fossilien viel weiter fortgeschritten als ihre Vorfahren. Wissenschaftler argumentieren, dass lebende Fossilien trotz schneller Spezialisierung eine nicht-adaptive Strahlung (sehr niedrige Raten der ökologischen und phänotypischen Evolution) aufweisen, was ihnen eine längere Standzeit verleiht.

Eigenschaften von lebenden Fossilien

Lebende Fossilien erschienen zuerst vor Millionen von Jahren und gelten aufgrund ihrer Erscheinungsmerkmale als aus der Urzeit stammend. Die Fossilien müssen nicht genau so aussehen wie ihre nicht existierenden Verwandten, sie müssen nur die gleiche Linie teilen und sowohl Varianzen als auch Ähnlichkeiten besitzen. Es wird angenommen, dass die Fossilien eine frühere Periode überlebt haben, in der einige Organismen aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit an die Umwelt ausgestorben sind.

Beispiele für lebende Fossilien

Aardvark (Orycteropus afer)

Der Erdferkel, auch bekannt als das afrikanische Schwein oder der Ameisenbär, ist ein nachtaktives Säugetier, das in Teilen von Subsahara-Afrika heimisch ist. Der Name Aardvark bedeutet Erdschweine in Afrikaans. Orycteropus steht für wühlende Füße und afer bedeutet Afrika. Der Aardvark ist die einzige bekannte lebende Art aus der Ordnung Tubulidentata. Eine lange, schweinsähnliche Nase gibt dem Tier die Möglichkeit, Ameisen und Termiten als Nahrung zu schnuppern. Scharfe Krallen und kräftige Beine helfen bei der Jagd und der Aufzucht der Jungen. Die nächsten lebenden Verwandten des Aardvarks sind die Elefantenspitzmäuse und Goldmolen. Aardvarks erschienen erstmals gegen Ende des Paläozäns.

Amami Kaninchen (Pentalagus furnessi)

Der Amami-Hase (Ryukyu) ist ein primitiver, dunkelhaariger Hase, der auf den japanischen Inseln Amami Oshima und Toku-no-shima gefunden wurde. Es ist der Überrest von prähistorischen Kaninchen, die einst in Asien gefunden wurden. Der Hase hat kurze Hinterbeine, große und gebogene Klauen zum Ausgraben und Klettern, einen massiven Körper und kleine Ohren. Die Tiere finden ihre Heimat in jungen Waldgebieten zu Schutz- und Nahrungszwecken. Aufgrund ihrer Fähigkeit, sich nur zweimal pro Jahr an einen oder zwei Nachkommen zu vermehren, gilt der Amami-Hase als eine verschwindende Art mit einem geschätzten 3000-5000, der in der Welt übrig geblieben ist. Aus Angst vor Räubern sind die Jungen tagsüber versteckt und nachts in der Natur.

Elefantenzunge (Macroscelidea)

Elefantenspitzmäuse sind kleine, vierbeinige insektenfressende Säugetiere, die in Afrika beheimatet sind. Der Name "Elephant" kommt von der auffälligen Ähnlichkeit seiner langen Nase mit dem Rüssel eines Elefanten. Andere nennen sie springende Spitzmäuse oder Sengis aus den afrikanischen Bantusprachen. Elefantenspitzmäuse haben keinen besonderen Lebensraum, da sie in Wüsten und Wäldern vorkommen und zu den schnellsten kleinen Säugetieren gezählt werden. Diese Säugetiere haben Schuppen am Schwanz, lange Nasen und hopfenähnliche Hasen. Genau wie Elefanten verwenden Elefantenspitzmäuse ihre Stamme für Fütterungszwecke. Sie sind schwer zu fangen, schwer zu sehen, perfekt in Camouflage und sehr agil.

Pelikan (Pelikanus)

Pelikane sind große Wasservögel mit langen Schnäbeln und großen Kehlen. Ihr Verdauungssystem kann Wasser aus geschöpfter Nahrung ableiten, bevor es verschluckt wird. Sie sind gewöhnlich blass gefiedert und eng mit Schuhschnabeln verwandt. Pelikane entstanden vor 30 vor Millionen Jahren und sind häufige Wasserkörper, die sich von Fischen und manchmal Schlangen ernähren. Pelikane arbeiten in Herden während der Fütterung, Jagd, Migration und Zucht zusammen.

Roter Panda (Ailurus fulgens)

Der rote Panda, auch bekannt als kleinerer Panda, roter Bär oder der rote Katzenbär, ist ein Säugetier, das im Himalaya und in Teilen Chinas gefunden wird. Weniger als 10,000 Red Pandas bleiben und sind somit eine vom Aussterben bedrohte Spezies. Der rote Panda, der eng mit dem großen Panda verwandt ist, hat bräunlich-rotes Fell, einen langen Schwanz und wackelt, da sein Bein kürzer ist. Rote Pandas ernähren sich von Bambus, Eiern, Vögeln und Insekten. Bekannt für ein einsames Leben, sind die Tiere während des Tages inaktiv, werden aber nachts aktiv.

Status lebender Fossilien

Die meisten lebenden Fossilien sind gefährdet und ihre Anzahl nimmt weiter ab. Obwohl es keine angemessenen Naturschutzbemühungen zum Schutz der gefährdeten Arten gab, haben viele Regierungen Richtlinien zum Schutz der Tiere eingeführt. Genau wie ihre Vorfahren haben sich lebende Fossilien strengen Überlebensmethoden angepasst, die ihnen die Möglichkeit geben, sich vor Naturgewalten und Wilderern zu schützen.

Was ist ein lebendes Fossil?