Ein US-Vela-Hotel-Satellit erfasst den Vela-Vorfall, auch bekannt als der Südatlantik-Blitz, im September 22, 1979. Der Vorfall war ein doppelter Lichtblitz, der von der Antarktis in der Nähe der Prince Edward Islands ausgestrahlt wurde. Bis heute gibt es keinen offiziellen Bericht darüber, was den Doppelblitz verursacht hat, was zu mehreren Hypothesen über die wahrscheinliche Ursache geführt hat. Einige Quellen behaupten, der Vorfall sei charakteristisch für einen Atomtest, während andere meinen, der Blitz sei das Ergebnis eines alternden Satelliten, der elektrische Signale erzeugt. Andere Quellen behaupten auch, dass die Lichter als Folge eines Meteors auf einem Vela-Satelliten entstanden sind. Obwohl Untersuchungen geheim bleiben, schlossen Ermittler eine Explosion aus.
Erkennung des Vela Vorfalls
Der amerikanische Vela-Satellit 6911 entdeckte den Vorfall bei seiner routinemäßigen Überprüfung von Atomtest-Explosionen, die gegen den Atomteststoppvertrag verstießen. Dieser Satellit hatte auch die Fähigkeit, Röntgenstrahlen, Neutronen und Gammastrahlen zu detektieren. An diesem Tag meldete der Satellit eine mögliche nukleare Explosion irgendwo zwischen den Crozet-Inseln und den Prince-Edward-Inseln (südliches Territorium) in der Mitte des Indischen Ozeans. Zusätzliche Untersuchungen mit US- und NATO-Ausrüstung des Gebiets ergaben jedoch keine ausreichende Schlussfolgerung. Darüber hinaus deuteten Untersuchungen von Windmustern auf eine Aktivität wie eine Explosion hin. Die anfängliche Bewertung wies auf eine geringe nukleare Explosion hin, aber die US-Luftwaffe veröffentlichte später eine Erklärung, die klarstellte, dass das Ereignis keine nukleare Explosion war, sondern eine Bombenexplosion oder ein natürliches Phänomen, einschließlich einer Kombination aus Blitzen und Meteor. Viel später überarbeitete der Nationale Sicherheitsrat der Vereinigten Staaten diese Position als nicht schlüssig und wies Südafrika an, mehr Licht auf das zu werfen, was sich in der Nähe seines Überseegebiets ereignet hatte. Kritiker behaupten, dass der amerikanische Präsident Jimmy Carter, der zu dieser Zeit Wiederwahl war, die Untersuchungen für eine politische Meilenzahl manipulierte.
Mögliche verantwortliche Länder
Mehrere Nationen wurden verdächtigt, für die Doppelblitze verantwortlich zu sein, darunter Israel, Südafrika, UdSSR, Indien, Pakistan und Frankreich.
Israel
Lange vor dem Vorfall schlug der US-Geheimdienst Israel vor, Atomwaffen zu haben. Darüber hinaus schlugen unabhängige Untersuchungen, die von den Autoren Seymour Hersh, Leonard Weiss, Thomas C. Reed und Richard Rhodes unterschiedlich durchgeführt wurden, vor, dass Israel mit Südafrika zusammengearbeitet hatte, um eine Atomwaffe mit dem Wissen und dem Schutz der Carter-Administration zu testen. Reed behauptet weiterhin, dass der Vorfall eine israelische Neutronenbombe gewesen sei, die unentdeckt bleiben sollte, indem sie sie während eines Zeitfensters von Gelegenheiten getestet hatte, als kein aktiver Vela-Satellit das Gebiet beobachtete.
Südafrika
Der Ort des Vorfalls lag auf dem Territorium Südafrikas und zu der Zeit hatte das Land ein Atomwaffenprogramm. Südafrika hatte jedoch den Partial Test Ban Treaty ratifiziert und hatte daher nichts zu verbergen. Nach der Apartheid gab Südafrika alle seine Nuklearwaffen-Informationen bekannt und es wurde ein gemeinsamer Konsens, dass das Land zum Zeitpunkt des Vorfalls keine Kapazitäten hatte, eine solche Bombe zu bauen. Außerdem hatte die Resolution des UN-Sicherheitsrats zwei Jahre vor dem Vorfall ein Waffenembargo gegen Südafrika verhängt, in dem alle Staaten aufgefordert wurden, "von jeglicher Zusammenarbeit mit Südafrika bei der Herstellung und Entwicklung von Atomwaffen abzusehen".
UdSSR
Andere Quellen behaupteten, dass die Sowjetunion für den Vorfall verantwortlich sein könnte, um heimlich gegen den 1963-Atomteststoppvertrag zu verstoßen. Die Befürworter dieser Behauptung zitieren die geheimen Unterwassertests der UdSSR unter 1959.
Indien
In 1974 führte Indien die Lächelnder Buddha Nukleartest. Obwohl Indiens Test legal war, wurde das Land ein Verdächtiger, weil es in der Lage war und seine Marine die Region frequentierte.
Frankreich
Eine letzte Theorie besagt, dass das französische Territorium der Kerguelen-Inseln nicht weit westlich der Doppelblitzstelle lag und es ihnen daher möglich war, eine kleine Neutronenbombe zu testen.
