Eisbären sind fleischfressende Bären, die am Polarkreis leben, der den Arktischen Ozean und die benachbarte See- und Landmasse umgibt. Der Eisbär ist ein naher Verwandter zum Braunbären, obwohl er sich über die Jahrzehnte entwickelt hat, um einen Körper zu entwickeln, der charakteristisch an kalte Temperaturen angepasst ist und es ihm ermöglicht, sich über den Schnee zu bewegen. Die meisten Eisbären sind an Land geboren, verbringen die meiste Zeit im Meerschnee, von wo aus sie ihr Futter suchen. Sie werden von der IUCN aufgrund des zu erwartenden Verlustes an Lebensräumen infolge des Klimawandels als "gefährdete Arten" eingestuft. Eisbären beeinflussten das spirituelle und kulturelle Leben der zirkumpolaren Menschen und spielen auch heute noch eine wichtige Rolle in ihrer Kultur.
Lebensraum
Eisbären sind Meeressäuger, weil sie die meiste Zeit im Meer verbringen. Es ist das einzige lebende Meeressäugetier mit Gliedmaßen und Füßen, die kilometerweit an Land laufen können. Eisbären bevorzugen das Meereis, das die Gewässer über dem Kontinentalschelf bedeckt. Die Gebiete rund um den Polarkreis weisen eine hohe Biodiversitätskonzentration auf, verglichen mit dem tiefen Wasser der hohen Arktis. Der Eisbär besucht Gebiete, in denen das Meereis und das Wasser zusammenlaufen und ein geeignetes Umfeld für Robben schaffen, die einen Großteil seiner Nahrung ausmachen. So finden sich die Bären in erster Linie entlang der Grenzen des polaren Eispakets statt des polaren Beckens, das eine niedrige Konzentration von Robben aufweist.
Vertrieb
Eisbären sind über die Arktis verteilt. Sie wurden bis zum Nordpol gesichtet. Im Süden wurden sie in Southern Labrador, Neufundland, Norwegen, James Bay, Golf von St. Lawrence und Beringsee gesichtet. Sie wurden auch in der Nähe der Grenze zwischen der subarktischen und der feuchten kontinentalen Klimazone gesehen. Die Eisbären können auch in Grönland, Russland und den USA gefunden werden. Von den 19-bekannten Eisbären-Subpopulationen werden zwei Subpopulationen im James / Hudson Bay-Gebiet, eine weitere Subpopulation in der Western Hudson Bay, eine weitere Gruppe im Nordwesten von Ontario und James Bay gefunden.
Anpassung des Eisbären an ihren Lebensraum
Der Eisbär hat einen leicht verlängerten Körperbau und einen größeren Schädel als der Braunbär. Es hat stämmige Beine und kleine Ohren und Schwanz. Die Füße sind groß, um das Körpergewicht beim Gehen auf Schnee zu verteilen und es auch ohne Schwierigkeiten schwimmen zu lassen. Die Pfoten haben Polster mit weichen Papillen, die sie vor dem kalten Eis schützen. Die Klauen sind auf der Unterseite geschaufelt, um das Eis auf der Jagd nach Robben zu graben. Das Fell besteht aus einem dichten Unterfell und schützt das Haar, um den Körper zu isolieren. Der Bär hat ein weißes Fell, das mit dem Alter gelb wird, während diejenigen, die in Gefangenschaft gehalten werden, ein blasses Grünton haben können, weil die Algen in den Wächterhaaren wachsen.
