Beschreibung
Die Kalahari-Wüste erstreckt sich über eine Fläche von 900,000 Quadratkilometern in den drei afrikanischen Ländern Botswana, Namibia und Südafrika. Bis zu 70% des Landes in Botswana, das östliche Drittel von Namibia und die nördlichsten Teile von Südafrika sind alle von dieser Wüste besetzt. Die Kalahari hat im Gegensatz zu einer echten Wüste ein halbtrockenes Klima, das weite Teile der sandigen Savanne unterstützt, und eine beträchtliche Vielfalt an Flora und Fauna lebt darin. Die Landschaft der Kalahari ist überwiegend flach mit einer durchschnittlichen Höhe von etwa 1,000 Meter über dem Meeresspiegel in den meisten Teilen der Wüste. Der Boteti-Fluss in Botswana ist die einzige permanente Oberflächenwasserquelle in der Wüste.
Historische Rolle
Wissenschaftler schätzen, dass die Kalahari-Wüste zwischen 65 und 135 vor Millionen Jahren in der Kreidezeit entstand. Seitdem hat die Wüste sowohl Perioden mit höherem Niederschlag als auch mit größerer Trockenheit als die gegenwärtigen Bedingungen erlebt. Es ist möglich, dass die trockenen Flussbetten der Kalahari und der Makgadikgadi Depression während solcher Perioden höheren Niederschlags gebildet wurden. Historische Beweise beweisen, dass die San Buschmänner von Afrika die alten Bewohner der Kalahari Wüstenregion waren. Die Bantu, einschließlich der Tswana, der Kgalagadi und der Herero, sind derzeit Bewohner der Wüste, zusammen mit den traditionellen San Leuten, und diese anderen kamen viel später, gegen Ende des 18 Jahrhunderts, an. In 1849 waren David Livingstone, ein schottischer medizinischer Missionar, und William C. Oswell, ein englischer Entdecker, die ersten Europäer, die die Kalahari-Wüste überquerten. In den letzten Jahren kamen Europäer in der Kalahari hauptsächlich für kommerzielle Zwecke an, und nur eine einzige europäische Siedlung (im Ghanzi-Bezirk) existierte in der Region so spät wie die 1890.
Moderne Bedeutung
Gegenwärtig dient die Kalahari-Wüste als Heimat für Bantu-sprechende afrikanische Stämme und die Khoisan-sprechenden San-Leute. Die ausgedehnten Savannen in der Region ermöglichen es den Einheimischen, Rinder und Ziegen für Fleisch und Milch zu züchten. Mais, Sorghum und Kürbisse werden auch von den meisten Haushalten in der Region angebaut. Die Kalahari-Wüste beherbergt große Vorkommen von Edelmetallen und Diamanten. Die erste Diamantenmine wurde hier in Orapa in 1971 eröffnet. Der Tourismus trägt auch zur Wirtschaft der Region bei. Neben der wirtschaftlichen Bedeutung der Kalahari ist die Wüste auch ökologisch und ökologisch von großer Bedeutung. Der Sand der Wüste ist voll mit Cyanobakterien, die atmosphärisches Kohlendioxid binden können und so für viele Teile der Welt als natürliche Kohlenstoffsenke wirken. Die Wüste beherbergt auch einige seltene und vom Aussterben bedrohte Tiere in seinen Wildreservaten, darunter das Central Kalahari Game Reserve, das Khutse Game Reserve und der Kgalagadi Trans-Grenzpark.
Lebensraum und Artenvielfalt
Während die südwestliche Hälfte der Kalahari die Anforderungen erfüllt, um als Wüste bezeichnet zu werden, erhält der nordöstliche Teil der Kalahari eine beträchtliche Menge an Niederschlag und kann daher nicht als echte Wüste gelten. In der gesamten Kalahari gibt es große Tages- und Jahreszeitenschwankungen. Während die Temperaturen im Sommer zwischen 43 ° und 46 ° Celsius liegen und die Nachttemperaturen zwischen 21 und 27 ° Celsius liegen, können die Temperaturen im Winter bei -12 ° Celsius liegen. Die trockenen Gebiete der südwestlichen Kalahari-Wüste unterstützen sehr wenig Pflanzenleben und sind von ausgedehnten Flächen von Trocken-Savannen bedeckt, die von xerophytischen Pflanzen wie Savannengräsern, grauem Kameldorn, Hirtenbäumen und Silberclusterblättern umfasst werden. In der weniger trockenen, zentralen Kalahari-Region wachsen auch mehrere Arten von Akazien. Die feuchtesten nördlichen Teile der Wüste haben jedoch große Wälder, Palmen und sogar Wälder mit immergrünen und Laubbäumen. Löwen, Geparden, Giraffen, Zebras, Elefanten, Leoparden, Erdmännchen und Antilopen sind nur einige der Säugetierarten in der nördlichen Kalahari-Wüste. Mehrere Reptilien- und Vogelarten sind hier zu finden. In den trockenen südlichen Teilen der Wüste können auch Tierarten wie Gnu, Kuhantilope, Oryx, Eland, Kudu und Steinböcke gesichtet werden.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die großflächige Rinderhaltung in der Kalahari-Wüste stellt das größte Risiko für die dortigen Lebensräume dar. Die Überweidung durch Rinder führt zu einem Verlust der Vegetationsdecke an Land und zu einer verstärkten Desertifikation. Die Errichtung von Zäunen und die Rodung von Land durch Bauern für die Landwirtschaft berauben auch die einheimischen Wildtiere und verringern damit ihre Überlebenschancen. Eine große Anzahl von fleischfressenden Arten, insbesondere wilde Hunde und Schakale, werden jedes Jahr von Viehzüchtern getötet, um ihr Vieh vor solchen Raubtieren zu schützen. Der Abbau von Metallen wie Diamanten schädigt auch das ökologische Gleichgewicht der Wüste, entfernt die Oberflächenvegetation, verdrängt die einheimische Bevölkerung von Mensch und Tier und entzieht dem ohnehin wasserarmen Lebensraum große Mengen Wasser. Territoriale Streitigkeiten gibt es auch zwischen den Diamantenminen und den einheimischen Buschmännern über das Land, wobei sich die Einheimischen über die gewaltsame Besetzung von Stammesland durch die Bergbauunternehmen beschweren.
