Beschreibung
Die Patagonian Desert erstreckt sich über eine Fläche von 673,000 Quadratkilometern im südlichen Teil des Festlandes Argentinien und Teilen von Chile. Die Wüste, auch bekannt als Patagonia Steppe oder Magellanic Steppe, wird von den Patagonischen Anden im Westen, dem Atlantischen Ozean im Osten und dem Colorado River im Norden begrenzt. Obwohl die Magellanstraße als die südliche Grenze dieser Wüste angesehen werden kann, erstrecken sich die gleichen Wüstenlandschaften weiter nach unten in die Tierra del Fuego Region. Die Topographie der Wüste von Patagonien ist breit und vielfältig und besteht aus Hochebenen, Tälern, Schluchten und eiszeitlichen Seen.
Historische Rolle
Die Patagonische Wüste wurde vor langer Zeit von Jägern und Sammlern bewohnt. Die Tehuelche-Indianer waren die ursprünglichen Siedler dieses Landes, und hier gab es wahrscheinlich schon vor 5,100 Jahren Siedlungen. Guanaco und Rhea waren die wichtigsten Tiere, die von diesen uralten einheimischen Stämmen gejagt wurden. Später, zuerst die Spanier, und dann die Engländer, versuchten, koloniale Siedlungen entlang der patagonischen Küstenregion in den späten 18th und frühen 19X Jahrhunderten zu etablieren, aber die Permanenz dieser Siedlungen versagte. Jahre nach der Unabhängigkeit Argentiniens wurden die Indianer aus der Region Patagonien während der Eroberung der Wüstenkampagnen in den 1870 der Europäer vertrieben. Die neuen Siedler besetzten in erster Linie die Region, um ihren enormen Reichtum an natürlichen Ressourcen einschließlich der riesigen Mineralvorkommen der Region zu nutzen. Auch die Tierzucht wurde von diesen neuen Wüstenbewohnern als Lebensgrundlage angenommen.
Moderne Bedeutung
Die patagonische Wüste zieht jedes Jahr eine große Anzahl von Touristen nach Argentinien. Die Anwesenheit seltener, einzigartiger und oft endemischer Flora und Fauna, gepaart mit der zerklüfteten, wilden Schönheit der patagonischen Landschaften, hat zur Schaffung einer großen Anzahl von Nationalparks in der Gegend geführt, die als wichtige Touristenattraktionen dienen. Wissenschaftliche Forscher und Geologen besuchen auch das Gebiet, um die Ökologie, Glaziologie und den Mineralreichtum der Lebensräume dieser Wüste zu studieren. Die Steppenvegetation der Wüste unterstützt eine große Viehgemeinschaft, insbesondere Schafe, die von den Viehzüchtern aufgezogen werden, die in der Region Patagonian Desert leben und arbeiten. Pfirsiche, Mandeln, Luzerne, Datteln, Oliven und Weintrauben sind einige der kommerziell bedeutenden Kulturen, die hier angebaut werden. Die patagonische Wüste beherbergt auch große Mineralreserven von Eisenerz, Mangan, Uran, Zink, Kupfer und Gold.
Lebensraum und Artenvielfalt
In der Patagonischen Wüste herrschen zwei Klimazonen. Die nördliche, halbtrockene Zone hat eine mittlere Jahrestemperatur zwischen 12o und 20 ° Celsius, und der jährliche Niederschlag dort variiert zwischen 90 und 430 Millimeter. Die südliche Zone hat ein kaltes, trockenes Klima mit mittleren Jahrestemperaturen zwischen 4o und 13 ° Celsius, und der jährliche Niederschlag, einschließlich Schnee und Regen, variiert zwischen 5 und 8 Zoll. Die verschiedenen Teile der Patagonischen Wüste haben ihre eigenen unverwechselbaren Öko-Regionen. Ein schmaler Streifen in den westlichen Teilen der Region unterstützt eine Mischung aus Laub- und Nadelwäldern, und die Vegetationsdichte nimmt von Norden nach Süden allmählich ab. Monte-Vegetation und offene Buschlandschaften sind in der nördlichen Zone zu finden, während die südliche Zone eine extrem spärliche, niedrig liegende Vegetation aufweist. Das Vogelleben in der Patagonischen Wüste ist vielfältig, einschließlich Wanderfalken, Patagonian Spottdrosseln und Patagonian Yellow Finken. Säugetiere wie Southern Viscachs, Pumas, Guanacos und Patagonian Wiesel, Amphibien wie die gefährdeten Andalgala Wasserfrösche, argentinische Kröten und graue Vieräugige Frösche, und Reptilien wie Königs Baumleguane, Darwins markierte Geckos und Darwins Leguane finden sich auch in die vielfältigen Lebensräume der Patagonischen Wüste.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die patagonische Wüstenvegetation wird ständig durch Überweidung durch Vieh, insbesondere Schafe, und gelegentlich durch Vieh verloren. Dies führt zu einem schnellen Verlust des ökologischen Gleichgewichts in der Region. Ungefähr 30% der patagonischen Steppen sind mit einer schweren Desertifikation konfrontiert, und mehr als 90% der Region leiden an Bodendegradation. Die heimische Tierwelt der Region steht auch in Konkurrenz zu den Weidetieren der Viehzüchter in Bezug auf die Nahrungsressourcen auf den spärlich bewachsenen Wüstensteppen. Viele Viehzüchter neigen auch dazu, große einheimische Fleischfresser wie Füchse und Pumas zu vergiften, aus Angst, dass diese ihr Vieh angreifen könnten. Die einheimischen Wildarten werden auch wegen ihrer Körperteile, ihres Fleisches, ihrer Haut und Federn gejagt oder nur für den Sport, was zu einem schnellen Rückgang der Populationen vieler Arten führt. Rasende Waldbrände in der patagonischen Steppe gefährden auch die Biodiversität der Region. Eine große Anzahl einheimischer Arten, wie der vom Aussterben bedrohte Süd-Andenhügel, der vom Aussterben bedrohte Haubentaucher, und die nahe bedrohte Patagonische Mara kämpfen bereits, um die Chancen in ihren bedrohten Ökosystemen zu überleben.
