Beschreibung
Die größte der Windward-Inseln Französisch-Polynesiens umfasst eine Fläche von 400 Quadratmeilen. Tahiti ist von Korallenriffen umgeben und in zwei Teile geteilt. Dies sind das größere Tahiti Nui im nordwestlichen Teil und das viel kleinere Tahiti Iti im südöstlichen Teil der Insel. Tahiti Nui und Tahiti Iti sind durch einen sehr schmalen Landstreifen verbunden. Tahiti und seine montane Topographie waren das Ergebnis der vulkanischen Unterwasseraktivität, die auch viele der südpazifischen Inseln kennzeichnet. Papa'ete ist die Hauptstadt von Französisch-Polynesien, aber Tahiti ist das Zentrum von Politik, Kultur und Wirtschaft des Landes. Wie der Name des Landes andeutet, dominieren polynesische Menschen die Inseln, wobei der Rest überwiegend europäischen oder chinesischen Ursprungs ist.
Historische Rolle
Tahiti wurde zuerst von Indonesiern besiedelt, die aus Südostasien durch Fidschi, Samoa und die Tonga-Inseln segelten. Sie segelten auf 65 zu 100 zu Fuß lang Ausleger Kanus mit ihren Familien und Vieh an Bord. Nachdem die Inseln besiedelt waren, organisierten die Menschen ihre Gesellschaften in Clans und Chiefdoms. Ein Häuptling leitete jeden Clan, aber ein Ältestenrat erhielt das letzte Wort. Zwei der ersten Europäer, die die Inseln erreichten, waren der portugiesische Navigator Pedro Queiros in 1606 und der spanische Entdecker Juan Fernandez in 1576. Der britische Royal Navy Kapitän James Cook kam und sammelte Flora und Fauna im 18 Jahrhundert, während der peruanische Vizekönig Manuel de Amat die Inseln für Spanien ungefähr zur gleichen Zeit in 1772 beanspruchte. Die Briten legten in 1788 mit einer botanischen Mission vor Anker. Die Walfänger kamen in 1790 an und brachten dabei europäische Völker zu den Eingeborenen. In 1797 kamen auch britische Missionare, um den Insulanern das Christentum vorzustellen.
Moderne Bedeutung
Der Tourismus trägt viel zur Wirtschaft des Landes bei. Schwarze Perlen, Vanille, Früchte, Blumen, Fisch, Kopra, Noni-Saft und Monoi-Duftöl machen den Löwenanteil der Exporteinnahmen des Landes aus. Französische Investitionen und Importe-Export-Verkehr mit Japan, Neuseeland, Australien und den USA tragen ebenfalls zum Großteil der Einnahmen des Landes bei. Das lokale Kunsthandwerk ist auch Teil des Tourismus, während Surfen und Rugby zwei der beliebtesten Sportarten des Landes sind. Die Otea ist der Nationaltanz auf Tahiti, ähnlich wie der Hula-Tanz in Hawaii. Das Hochschule La Mennais in Papeete und der Universität von Französisch-Polynesien in Tahiti, sind die Schulen der Wahl für höhere Bildung auf den Inseln. Papeete, die Hauptstadt des Landes, hat einen internationalen Flughafen mit fünf Fluggesellschaften. Drei Fährgesellschaften bedienen auch die Inseln.
Lebensraum und Artenvielfalt
Es gibt zehn Berggipfel in Tahiti, die sich über 5,000 Füße erheben, und drei, die 6,662 Füße oder mehr in der Höhe erreichen. Mount Orohea, der 7,352 Füße in der Höhe erreicht, ist der höchste Gipfel der Insel. Zu den Lebensräumen auf Tahiti gehören Berg- und Regenwolkenwälder sowie subalpine Wälder. Der Nebelwald hat Sträucher, Bäume, Farne, Orchideen und Moose. Der subalpine Wald enthält kleine Sträucher, die die Hauptmerkmale der meisten subalpinen Biome sind. Die unteren Lebensräume bestehen aus Küstenebenen, Buchten und Graten. Die vulkanische Topographie prägte auch die Geomorphologie der Insel. Es gibt 31-Vogelarten, die die Insel ihr Zuhause nennen. Die Monate Oktober bis Mai sind die trockenen Monate, während November bis April die Regenzeit darstellt.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Von Menschen eingeführte Pflanzen und Tiere haben die Artenvielfalt im Tiefland beeinflusst, die subalpinen und die Nebelwälder jedoch nicht umfassend beeinflusst. Die frühen Polynesier trugen unwissentlich zu den Drohungen bei, indem sie 30 mit eingeführten Nahrungspflanzen, darunter Bambus und Kokosnuss, mitbrachten. Eine Gefäßpflanze, die die einheimischen Arten bedroht hat, ist die Miconia Calvescens. Es ist in etwa zwei Drittel der Insel eingedrungen und bedroht den brütenden Boden und die Nahrungsquellen vieler einheimischer Vögel. Der Tutururu, ein sehr vom Aussterben bedrohter Vogel, dessen Population nun zu 150-Vögeln gehört, sowie der Sturmvogel und der Strandläufer, werden mit Schutzmaßnahmen für den Lebensraum wiederbelebt. Lokale Bürger, die tahitische Regierung und nichtstaatliche Organisationen arbeiten gleichermaßen daran, das Gleichgewicht der ökologischen Systeme wiederherzustellen, so dass viele gefährdete Arten gerettet werden können.
