Offiziell bekannt als Aeolis Mons, ist Mount Sharp eine Gebirgsformation auf dem Mars um 5.08 ° South und 137.85 ° East. Nach seiner Entdeckung in den 1970s blieb der Berg für fast vierzig Jahre unbenannt, als er mehrere Namen bekam, wie den Gale-Kraterhügel. In 2012 benannte die NASA informell den Berg nach Mount Sharp in Anerkennung von Robert P. Sharp, einem amerikanischen Geologen. Die Benennung war informell, weil die Benennungsregeln vorschreiben, dass Features wie der Berg nicht offiziell nach Personen benannt werden können. Der offizielle Name Aeolis Mons stammt aus der Region Izmir in der Türkei.
Formation
Die verfügbaren Fotos von Mount Sharp zeigen, dass es sich um einen Anstieg von Sedimentgestein auf dem Gale Crater handelt. Der Berg bildet den zentralen Gipfel und steigt bis zu einer Höhe von 18,000 Fuß höher als der Boden auf der Nordseite des Kraters. Im Vergleich zum südlichen Boden des Kraters steigt der Berg auf eine Höhe von etwa 15,000 Fuß. Die Bildung des Berges soll um 2 vor Milliarden Jahren stattgefunden haben. Der genaue Prozess wird immer noch von Wissenschaftlern mit mehreren bereits existierenden Theorien diskutiert. Die NASA veröffentlichte jedoch eine Erklärung, dass ein See für die Ablagerung der unteren Sedimente verantwortlich sei.
Vergleich mit Bergen im Sonnensystem
Wie bereits erwähnt, ist Aeolis Mons ungefähr 18,000 ft hoch. Der Mount Sharp ist ungefähr so hoch wie der größte Mond, der als Mons Huygens bekannt ist. Der Mons Hadley, der von Apollo 15 besucht wurde, wird von Mount Sharp in der Größe verkleinert. Im Vergleich zum höchsten Berg des Sonnensystems, der dem Menschen bekannt ist, ist Mount Sharp jedoch kaum mehr als eine Beule. Der höchste Berg ist im Asteroiden Vesta und hat Höhen von ungefähr 72,000 Fuß oder 14 Meilen. Der nächste Herausforderer für die Höhe dieses Berges ist Olympus Mons, der sich auf dem Mars mit Höhen von ungefähr 13.6 Meilen befindet.
Auf der Erde hat der höchste Berg, der Mount Everest, eine Höhe von 29,000 Fuß, während der Kilimanjaro in Höhen von 19,000 Fuß über dem Meeresspiegel aufsteigt. Von der Basis bis zum Gipfel haben diese beiden Giganten auf der Erde beide Höhen von 15,000. Beide Berge sind kürzer als der Mount Sharp. Der einzige Berg auf der Erde, der der Höhe des Mount Sharps nahe kommt, ist der Mount McKinley, auch Mount Denali genannt, mit Erhebungen von etwa 18,000 Fuß von der Basis bis zum Gipfel. Andere gehören Mount Fuji (12,000 Füße), Mont Blanc / Monte Bianco (16,000 Füße) und ein paar andere.
Exploration
Die Erkundung des Gale Kraters wurde vom Curiosity Rover durchgeführt. Die Erkundungen zeigten, dass sich im Krater ein See befand, der Sedimente ablagerte. Das gesamte Wasser ist jedoch längst abgelaufen. Wissenschaftler glauben, dass der See ein Lebensraum für mehrere Lebensformen einschließlich vieler verschiedener Mikroben war. Aktuelle Fotos des Rovers Curiosity, im Januar 2018, auf dem Vera Rubin Ridge, zeigen den Berg im Hintergrund. Derzeit versucht der Rover, Daten über die Basissedimentschichten von Mount Sharp bereitzustellen.
