Das Geheimnis der menschlichen Evolution
Das Mysterium der menschlichen Evolution ist unter Wissenschaftlern auf der ganzen Welt viel diskutiert worden. Ein ganzer Wissenschaftszweig, die Paläoanthropologie, widmet sich der Frage, wie und wo sich die Menschen entwickelt haben. Während der späten 19th und frühen 20th Jahrhunderte war die wissenschaftliche Gemeinschaft nicht auf die Antwort einig.
In 1871 veröffentlichte Charles Darwin Die Abstammung des Menschen in der er die Hypothese aufstellte, dass sich Menschen wahrscheinlich in Afrika entwickelt haben. Seine Hypothese basierte auf der Tatsache, dass Schimpansen und Gorillas, die nächsten Verwandten der Menschen, dort lebten. Zu Beginn des X. Jahrhunderts waren Neandertaler in Europa und Europa entdeckt worden Homo erectus in Asien. Diese Entdeckungen veranlassten die meisten Wissenschaftler zu der Ansicht, dass sich der Mensch irgendwo in Europa oder Asien entwickelt hat.
Der "südliche Affe von Afrika"
Eine menschenähnliche, 2.3 Millionen Jahre alte Fossilien-Entdeckung in Südafrika in 1924 hat alles über die Theorie der menschlichen Evolution verändert. Die Entdeckung wurde benannt Australopithecus africanus (was übersetzt in den südlichen Affen von Afrika) und führte zu einer neuen Theorie über den Geburtsort der modernen Menschheit. Diese Theorie wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft bis zu den 1930s und 1940s nicht akzeptiert, als in Südafrika mehr der gleichen Fossilien entdeckt wurden. Um diese neue Theorie weiter zu unterstützen, wurde ein zuvor entdecktes europäisches Fossil, bekannt als der Piltdown-Mensch, als Schwindel erkannt.
Die Wiege der Menschheit
Mit dieser neuen Information stimmt die große Mehrheit der Wissenschaftler überein, dass Afrika die Wiege der Menschheit ist. In der Tat, die 180 Quadrat-Meile Bereich der Kalksteinhöhlen, wo Australopithecus africanus wurde entdeckt, ist heute ein UNESCO-Weltkulturerbe, genannt die Wiege der Menschheit. Diese Höhlen haben jahrzehntelange Forschungstätigkeiten erbracht, die auf Afrika als den längsten bewohnten Kontinent der Welt hinweisen. Hier haben Wissenschaftler die zweitgrößte Fossiliensammlung der Menschheit entdeckt und Beweise für das älteste kontrollierte Feuer gefunden (über 1 Millionen Jahre alt). Die Cradle of Humankind beherbergt außerdem die längste Fossilgrabung der Welt. Kürzlich entdeckte eine Crew speläologischer Wissenschaftler um 1,200 nicht identifizierte Hominidenfossilien und in 2015 wurde eine neue Spezies entdeckt, Homo naledi. Die Entdeckung dieses menschlichen Vorfahren kam mit einer anderen Erkenntnis: Die heutigen Menschen sind nicht die einzigen Hominiden, die ihre Toten begraben. Es wurde früher angenommen, dass Bestattungsrituale nur bis heute durchgeführt wurden Homo sapiens.
Südafrika oder Ostafrika?
Dass Afrika der längste bewohnte Kontinent der Welt ist, scheint nicht mehr in Frage zu stehen. Nun versuchen Wissenschaftler genau zu bestimmen, wo auf dem afrikanischen Kontinent die Menschen am längsten gelebt haben. Mit anderen Worten, wo genau in Afrika ist der Geburtsort der Menschheit?
Nicht lange nach der Entdeckung von Australopithecus africanus In Südafrika haben Wissenschaftler die neuen Arten ausgegraben Homo habilis in der Olduvai-Schlucht in Tansania. Homo habilis Sie stammen aus fast demselben Alter wie die in Südafrika gefundenen Fossilien. Es wird geglaubt, um der Vorfahre des zu sein Homo erectus Spezies. In 1974, Australopithecus afarensis wurde in Äthiopien entdeckt. Diese fossilen Überreste stammen aus 3.2 Millionen Jahren und sind die Vorfahren von Homo habilis. Diese Entdeckung ist bedeutsam, weil sie nahelegt, dass sich moderne Menschen aus einer Art in Ostafrika entwickelt haben. Man nimmt an, dass die in Südafrika entdeckten Fossilien zu einer ausgestorbenen Linie menschlicher Spezies gehören.
Während dies das Rätsel sowohl des längsten bewohnten Kontinents als auch der menschlichen Evolution zu lösen scheint, ist es wichtig darauf hinzuweisen, dass 97% des afrikanischen Kontinents von Paläoanthropologen und anderen fossilsuchenden Wissenschaftlern noch nicht erforscht sind.
