Frühes Leben
Wilhelm II. War direkt mit Königin Victoria verwandt, ebenso wie seine ersten Cousins, die jeweiligen Monarchen Großbritanniens und Rußlands, und Victoria schickte ihre persönlichen Ärzte, um seine erfolgreiche Lieferung an ihre Tochter in Berlin, Prinzessin Victoria, in 1859 sicherzustellen. Auf seiner väterlichen Seite war Wilhelm II. Der Sohn von Prinz Friedrich III., Der seiner Familie und Freunden als Fritz bekannt war und König von Preußen und dann Kaiser eines vereinigten deutschen Reiches werden sollte. Wie viele Aspekte seines zukünftigen Lebens ging auch seine Geburt schrecklich schief und hinterließ einen welken und gelähmten linken Arm. Dieser Arm verursachte dem zukünftigen Monarchen ein fortwährendes Gefühl der Demütigung in all seinen Tagen, was für seine instabile Persönlichkeit, seine histrionischen Ausbrüche und sein Streben nach militärischer Größe verantwortlich sein könnte. Letzteres nahm keine konkrete Form an, abgesehen von einer persönlichen Sammlung von über 600-Militäruniformen, von denen er viele selbst entworfen hatte.
Aufstieg zur Macht
Unter seinem Großvater, Kaiser Wilhelm I., der neben seinem brillanten "Eisernen Kanzler" Otto von Bismarck regierte, wurde Deutschland vereinigt, und ein System von Bündnissen, das von der Kanzlerin entworfen und verwaltet wurde, hatte Frieden und gute Beziehungen in ganz Europa aufrechterhalten. Dies war notwendig, weil das kürzlich vereinte Deutschland in der Mitte Europas, das an viele Nationen angrenzt, für den Handel hervorragend geeignet war, obwohl es im Falle eines Krieges extrem anfällig für Angriffe auf verschiedene Fronten war. In 1888, dem "Jahr der drei deutschen Kaiser", starb Wilhelm I. im März im Alter von 90, kurz darauf folgte sein Sohn und Wilhelms Vater, Friedrich III., Der im Juni an Krebs starb. Nachdem er im selben Jahr den Thron gewonnen hatte, wollte der neue Kaiser (oder König) Wilhelm II. Sich als kompetent und einprägsam erweisen, statt in der Kunst der Verwaltung der auswärtigen Beziehungen gelehrt zu werden. Bismarck wurde gefeuert, und sein System komplizierter Allianzen mit seinen zum Mäßigen ermutigenden Geben-und-Nehmen-Eigenschaften wurde absichtlich gebrochen. Kaiser Wilhelm II. Versäumte es, einen Freundschaftsvertrag mit Rußland zu erneuern, der den Zaren dazu trieb, Allianzen mit den traditionellen Gegnern des deutschen Expansionismus, Großbritannien und Frankreich, mit folgenschweren Konsequenzen zu suchen.
Beiträge
Als Kaiser baute Wilhelm II. Eine riesige und teure Marine, um die maritime Dominanz Großbritanniens in Frage zu stellen. Statt der brillanten Diplomatie Bismarcks, die selbst den erbittertsten Gegnern der Nation die Kommunikationswege offenhielt, hatte Deutschland nun auf der einen Seite Frankreich, das in einem Krieg gegen Preußen in 1871 verlorenes Territorium zurückzugewinnen suchte. Währenddessen fühlte sich Russland betrogen und suchte und fand ein Mittel, um Deutschland auf zwei Seiten durch ein Bündnis mit Frankreich zu bedrohen. Deutschland reagierte mit dem Schlieffen-Plan, der die schnelle Auslöschung des schwächeren Gegners Russland vor Frankreich forderte. Diese Invasion brachte den Ersten Weltkrieg in den vollen militärischen Schwung.
Herausforderungen
Während des Ersten Weltkriegs nahm die Armeeführung prominentere Positionen in der Gesellschaft ein, die am Ende die Autorität des Kaisers verdrängten. Als Folge der ungeschickten Handhabung von Diplomatie durch Wilhelm II. Entstand ein Bündnissystem, das sich der deutschen Suche nach einem »Platz in der Sonne«, dem Reich, widersetzte. Deutschland hatte auf seiner Seite Österreich-Ungarn, der Überrest des einst mächtigen Habsburger Reiches, das selbst eine schwache Armee und mürrische, rebellische Völker hatte, die nationale Befreiung suchten. Wilhelm II. Hatte keine große Sensibilität in diesem Bereich der politischen Beziehungen, er selbst war zutiefst antisemitisch, beleidigte beleidigend das britische Volk als Rasse (selbst wenn er dies in einem Interview während eines guten Willens in England tat) und rief die Chinesen "schielen" nach der Boxer-Rebellion. Die Politik, auf diese Weise Deutschlands "Platz in der Sonne" zu suchen, führte zum Ruin und für Wilhelm II. Zum Verlust seines Throns, als Deutschland im Ersten Weltkrieg besiegt wurde.
Tod und Vermächtnis
Mit der Niederlage Deutschlands musste Wilhelm II. Im November 9th, 1918, abdanken. Seine Abdankung wurde tatsächlich angekündigt, bevor er ihr zugestimmt hatte. Er flüchtete in die Niederlande, kaufte dort ein Herrenhaus und erlitt nach dem Tod seiner Frau und dem Selbstmord seines Sohnes zwei Jahre später tiefe Depressionen. Seine anfängliche Bewunderung für Adolf Hitler wurde nicht erwidert, und er durfte nie nach Deutschland zurückkehren. Er starb im Exil in einem Herrenhaus namens Huis Doorn in Doorn, einer kleinen Stadt in den Niederlanden, in 1941 im Alter von 82. Als die Niederlande damals von deutschen Invasoren besetzt wurden, wurde er dort von Militärs beerdigt, die in der Heimat, in der er drei Jahrzehnte als Kaiser regierte, geboren worden waren.
