Lachs: Eine Keystone-Art
Die Lachs enthält mehrere Fischarten, die in Süßwasserzuflüssen des Pazifischen und Nordatlantischen Ozeans heimisch sind. Dieser Fisch gilt als anadrome Art, was bedeutet, dass er geboren wird und sein frühes Leben im Süßwasser verbringt, bevor er in den Ozean migriert und schließlich zum Laichen an seinen Geburtsort zurückkehrt.
In einigen Gebieten Nordamerikas, insbesondere im pazifischen Nordwesten und im US-Bundesstaat Alaska, ist der Lachs eine Schlüsselart. Dies bedeutet, dass es eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der ökologischen Organisation und Struktur spielt. Lachse verbringen ihre erwachsenen Leben im Ozean und verbrauchen ihre Nährstoffe, wie Phosphor und Stickstoff. Wenn dieser Fisch in Süßwasserzuflüsse zurückkehrt, wird er zu einer wichtigen Nahrungsquelle für Bären, Vögel und Otter. Diese Tiere lagern im gesamten Waldboden nährstoffreiche Fäkalien ab, was schätzungsweise 24% des im umliegenden Boden verfügbaren Stickstoffs entspricht. Viele dieser Nährstoffe werden dann stromabwärts zu Mündungsökosystemen transportiert, was auch anderen Arten zugute kommt.
Der Lachs-Lebenszyklus
Der Lebenszyklus des Lachses beginnt und endet im Flussbett, in dem er geboren wurde (vorausgesetzt, er stirbt nicht vor oder während der Wanderung). Nachdem die Eier zwischen den Schotter im Süßwasser-Nebenfluss, wo sie für 2 von 6 bis XNUMX Monaten. Lachs fängt sein Leben als sac braten, oder kleine Larven mit dem Dottersack noch an. Die Larven bleiben zwischen den Felsen verborgen und ernähren sich vom Dottersack, bis sie verschwunden sind. Ohne ihre angebrachte Nahrungsquelle, der Babylachs, jetzt genannt als braten, sind gezwungen, den Schutz der Felsen auf der Suche nach Plankton zu verlassen. Bis zum August nach dem Great Salmon Run haben sich die Bratlinge zu den parr, oder junger Erwachsener, Bühne. Zu diesem Zeitpunkt in der Entwicklung sind die Fische in Streifen und Flecken zur Tarnung bedeckt. Ihre Diät wird zu kleinen wirbellosen Tieren. Die Parr-Phase kann so lange wie 3 Jahre dauern.
Sobald sich ihre Tarnung verändert, betreten die Parr die Smolt-Phase. An diesem Punkt sind sie bereit, die Reise zum Ozean zu machen. Um den Wechsel zu Salzwasser zu überleben, durchlaufen die Smolt physiologische Veränderungen ihrer Osmoregulation. Während dieser Zeit bleiben Smolt in den Flussmündungsgebieten wegen des niedrigeren Salzgehaltes. Zusätzlich verändert sich ihre physische Erscheinung zu einer silbernen Farbe, die dazu dient, Meeresraubtiere abzulenken.
Nach Erreichen zwischen 6 und 8 Zoll, die Smolt endlich in das Meer und werden Post-Smolt. Für ihr erstes Jahr im Meer, Post-Smolt Reisen in die tiefen, offenen Gewässern in großen Schulen (Gruppen von Fischen) für die Fütterung. Post-Smolt verbringen ungefähr die nächsten 4 Jahre im Ozean, bevor sie zu ihrem Geburtsort zurückkehren.
Was ist der große Lachs Run?
Der Great Salmon Run bezieht sich auf die Zeit, in der die Lachse ihren Ozean verlassen und zu den Süßwasserzuflüssen zurückkehren, in denen sie geboren wurden. Nach erfolgreicher Reise laichen diese Fische, legen ihre Eier in das Kiesbett und sterben dann. Der Great Salmon Run findet jedes Jahr zwischen September und November statt. Es ist ein wichtiges Ereignis für nordamerikanische indigene Völker, Sportfischer und viele Tierarten (insbesondere Bären und Adler).
Wie finden Salmon wieder ihren Geburtsort?
Vielleicht ist einer der interessantesten Aspekte des Great Salmon Run, wie die Lachse nach so vielen Jahren an ihren Geburtsort zurückkehren können. Mehrere wissenschaftliche Theorien versuchen, dieses Phänomen zu erklären. Eine dieser Theorien besagt, dass Lachse in der Lage sind, geomagnetische Signale aus dem Erdmagnetfeld zu nutzen. Diese magnetischen Signale weisen den Lachs in die richtige Richtung zurück zur Mündung des Flusses, wo sie geboren wurden.
Eine andere Theorie basiert auf der Tatsache, dass Lachse einen ungewöhnlich starken Geruchssinn haben. Einige Forscher glauben, dass, sobald der Lachs in die Nähe ihrer Heimatmündung kommt, sie ihr Geburtswasser riechen. Die Theorie erklärt weiter, dass sich Lachse an diesen Geruch erinnern, weil er während der Smolt-Phase in ihr Gedächtnis eingeprägt wurde.
Andere mögliche Navigationswerkzeuge umfassen: die Sonne, Wassertemperatur, Salzgehalt und das Vorhandensein anderer Chemikalien. Einige Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass die Sonne bei der Lachsmigration wenig oder gar keine Rolle spielt. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Forscher beobachtet haben, dass Lachse sowohl bei Nacht als auch bei Bewölkung wandern.
Nicht alle Lachse kommen zu ihrem Brutplatz zurück. Manchmal wandern diese Fische in benachbarte Nebenflüsse, was zu neuen Lachspopulationen beiträgt. Forscher haben herausgefunden, dass Genetik eine Rolle spielt, ob Lachse ihren Weg nach Hause finden oder von der richtigen Route abweichen.
Schwierigkeiten des großen Salmon Run
Während ihrer Zeit im Ozean bauen Lachse eine signifikante Muskelmasse auf, was für die schwierige Migration extrem wichtig ist. Es entwickelt sowohl weiße Muskeln für Energiestöße, die für das Springen und Laufen benötigt werden, als auch rote Muskeln für längere Aktivitäten. Diese Muskeln sind notwendig, um die lange Reise auf dem Ozean zu machen und im Süßwasserzufluss Stromschnellen und Wasserfälle zu überwinden.
Lachs isst während des Laufs nicht. Ihre gesamte Energie wird verwendet, um Hunderte von Kilometern starke Strömungen zu bekämpfen. In der Route sind Lachse mit vielen Hindernissen konfrontiert, darunter hohe Wasserfälle. Um diese zu überwinden, kann Lachs so hoch wie 12 Füße in die Luft springen. An vielen Stellen entlang des Flusses wurden künstliche Dämme gebaut. Diese Dämme wurden als schädlich für den Erfolg des Lachses befunden. Um dies zu bekämpfen, haben die Menschen jetzt Fischleitern installiert, die diesen Fischen und anderen beim Überqueren des Damms helfen. Fischer, andere Tierfresser, Krankheiten und Parasiten stellen auch eine Gefahr für den Lachs dar, wenn sie den Fluss hochlaufen.
Das Ende des großen Lachslaufs
Nur die stärksten und hartnäckigsten Lachse erreichen das Ende des Laufs. Statistiken zeigen, dass zwischen 3% und 90% der ursprünglichen Lachsmigrationsgruppe erfolgreich sind. Nach der Ankunft arbeiten die weiblichen Lachse daran, ein Nest namens redd im Kies zu bauen. Sie tut dies, indem sie ihren Schwanz als Schaufel benutzt, um Kies abzugraben, der dann durch die Strömung getragen wird. Der weibliche Lachs deponiert dann bis zu 5,000-Eiern in so vielen wie 7 verschiedenen Redds. Ein oder mehrere männliche Lachse nähern sich dem Nest, um Sperma über die Eier abzulegen. Das Weibchen bedeckt dann die befruchteten Eier mit einer Schicht Kies.
Vor dem Wiedereintritt in den Fluss durchlaufen die Lachse keinen biologischen Prozess, um sich dem Süßwasser anzupassen. Nach einiger Zeit beginnt das Süßwasser das Immunsystem und die Organe des Lachses zu zerstören. Kurz nach dem Laichen verschlechtern sich die Lachse und sterben ab.
