Was ist ein Nilometer?
Das altägyptische Nilometer war eine Konstruktion, die während der jährlichen Hochwasserperiode verwendet wurde, um die Wasserstände des Nils sowie seine Klarheit zu messen. Ein Gang von Stufen hinunter zum Fluß, eine vertikale Säule und ein tiefer Brunnen mit Rinnsteinen waren die drei Haupttypen von Nilometern, die in ägyptischen Ellen kalibriert waren. Während niedrige Wasserstände ein Hinweis auf eine bevorstehende Hungersnot waren, würden hohe Wasserstände zerstörerische Überschwemmungen anzeigen. Der Nilometer hatte eine eindeutige Markierung, welche Höhe die Überschwemmung erreichen würde, um die Felder mit gutem Boden zu versorgen.
Warum war der Nilometer notwendig?
Die Flussläufe des Flusses Nil, die das Land durchziehen, würden zwischen Juli und November gelegentlich die Ufer bersten und die angrenzende Aue bedecken. Schließlich würde das Wasser im September oder Oktober zurückgehen und die fruchtbaren Schwemmlandablagerungen hinterlassen, die aus außerordentlich fruchtbarem Schlamm über dem Ackerland bestanden. Die Ägypter teilten ihre Jahre in drei Überschwemmungszeiten, auch bekannt als Akhet, als eine von ihnen. Der Nil spielte durch die jährlichen Überschwemmungen eine wichtige Rolle für die ägyptische Zivilisation. In der Region spielte die durchschnittliche Überschwemmung eine entscheidende Rolle im jährlichen Landwirtschaftszyklus, während eine unterdurchschnittliche Überschwemmung zu einer Hungersnot führen würde. In ähnlicher Weise würde eine überdurchschnittliche Überschwemmung ähnlich katastrophal sein, was zur Zerstörung eines großen Teils der Infrastruktur der Nation führen würde, die entlang des Überschwemmungsgebiets errichtet wurde. Zwischen 622 und 999 CE deuteten Aufzeichnungen darauf hin, dass im Durchschnitt eines von vier Jahren Überschwemmungen auftreten würden, die nicht den Erwartungen der Menschen im gleichen Zeitraum von etwa 102 der Jahre entsprachen.
Die Rolle des Nilometers in der ägyptischen Zivilisation
Gewisse Individuen hatten die Gabe, das Volumen einer hereinkommenden Überschwemmung vorherzusagen, und dies war eine der Aufgaben der Mystik des Priestertums im alten Ägypten. Da die Qualität des Hochwassers die Höhe der in diesem Jahr in der Region gezahlten Steuern bestimmte, spielte auch die Fähigkeit, Überschwemmungen vorherzusagen, eine bedeutende administrative und politische Rolle. Dies ist der Zeitpunkt, an dem der tägliche Gebrauch des Nilometers auf dem Nil täglich zur Überwachung des Wasserspiegels von Priestern verwendet wird, die dann die Ankunft der lang erwarteten Sommerfluten ankündigen.
Das anfängliche Design des Nilometers
Eine senkrechte, in den Fluss versenkte Säule war die einfachste Konstruktion des Nilometers und war in Intervallen markiert, um die Tiefe oder das Niveau des Wassers anzuzeigen. Obwohl in einer kunstvollen und aufwändigen Steinstruktur untergebracht, kann ein Nilometer, das diesem Design folgt, in Kairo speziell auf der Insel Rhoda gefunden werden. Dieser Nilometer, der seine Existenz auf 861 CE zurückführt, wurde nach den Anweisungen des al-Mutawakkil konstruiert und von einem muslimischen Astronomen, bekannt als Afraganus, überwacht. Das Nilometer wurde auch vor Ort gebaut, wo eine frühere Struktur gebaut wurde; das frühere Nilometer wurde von Usama b bestellt. Zayd b. Adi in 715 CE, der zu der Zeit der Leiter der Grundsteuer war.
