Einer der wildesten Orte der Welt, die Savannen, Sümpfe, Flüsse und Wälder des Kongobeckens beherbergen einige der seltenen und schwer fassbaren Kreaturen, die uns bekannt sind. Die Territorien von sechs Ländern, der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo), Gabun, Äquatorialguinea, der Zentralafrikanischen Republik, Kamerun und der Republik Kongo, liegen innerhalb der Kongobeckenregion. Der Ort wimmelt von Wildtieren wie Gorillas, Schimpansen, Bonobos, Waldelefanten und vielen anderen Kreaturen, ob groß oder klein. 30% der 10,000-Arten von tropischen Pflanzen sind hier in der Region endemisch. 400-Säugetierarten, 700-Fischarten und 1,000-Vogelarten leben ebenfalls im Kongobecken.
Das Kongobecken ist seit mehr als 50,000 Jahren auch von Menschen bewohnt und hat derzeit über 75 Millionen Menschen, einschließlich Menschen von etwa 150-Ethnien. Bedauerlicherweise sind es die Aktivitäten dieser menschlichen Bewohner des Kongobeckens, die das Leben der hier lebenden Flora und Fauna bedroht haben. Das Kongobecken ist einer der am meisten gefährdeten Lebensräume der Welt. Jahre des Bürgerkrieges, politische Unruhen, illegaler Bergbau, Holzeinschlag, Wilderei und Haustierhandel sind in dieser Region sehr aktiv.
Hier betrachten wir einige der ikonischen Arten des Kongobeckens und untersuchen die Faktoren, die das Fortbestehen dieser Tiere bedrohen.
7. Cross River Gorilla
Mit einer Bevölkerung von nur etwa 200 bis 300, die Cross River Gorillas (Gorilla Gorilla Diehli) sind vom Aussterben bedroht. Diese Gorilla-Unterart unterscheidet sich vom westlichen Flachlandgorilla in den Schädel- und Zahnstrukturen. Leider leben diese Flussgorillas in einer Region, die sehr anfällig für Entwaldung und Wilderei ist. Der Verlust von nur wenigen Individuen kann sich für die Spezies als katastrophal erweisen. Bemühungen, diese Tiere zu schützen, zielen darauf ab, die von den Tieren bewohnten Wälder zu sichern und die Einheimischen in die Erhaltung der Arten einzubeziehen. Die geringe Population des Kreuzflussgorillas ist auch anfällig für Inzucht und einen damit einhergehenden Verlust der genetischen Vielfalt.
6. Berggorilla
Eine vom Aussterben bedrohte Gorilla-Unterart, der Berggorilla (Gorilla beringei beringei) ist in zwei kleinen Populationen gefunden. Eine dieser Populationen lebt in den Virunga Mountains und die andere im Bwindi Impenetrable National Park in Uganda. Die vom Aussterben bedrohten Unterarten sind nur in der Nähe von 880 zu finden und stehen somit kurz vor dem Aussterben. Kriegsjahre, Wilderei, Verlust von Lebensräumen und Krankheiten haben die Berggorilla-Populationen verheerend getroffen.
Die Berggorillas leben in Höhen von 8,000 bis 13,000. Sie besitzen dickeres Fell als andere Menschenaffen, was ihnen hilft, das kalte Klima ihres Lebensraums zu überleben. Durch den Eingriff der Menschen in ihr Land wurden die Gorillas immer weiter in die Berge getrieben, was sie sehr anfällig für gefährliche klimatische Bedingungen und andere Bedrohungen gemacht hat. Die illegale Holzkohle-Industrie, die im Virunga-Nationalpark operiert, hat auch einen großen Verlust an wertvollem Berggorilla-Lebensraum verursacht. Der Bürgerkrieg in der Region hat den Schutz der Berggorillas weiter gedämpft.
5. Schimpanse
Auch eine bedrohte Art, Schimpansen (Pan Troglodyten) haben eine überlebende wilde Population von nur etwa 172,700 zu 299,700. Diese Tiere sind unsere nächsten Verwandten und teilen etwa 98% unserer DNA. Die Schimpansen leben in den zentralafrikanischen Wäldern mit einer bedeutenden Population im Kongobecken. Diese Primaten verbringen die meiste Zeit auf Bäumen und wenn sie auf dem Boden sind, reisen sie normalerweise auf Vieren und gelegentlich nur auf ihren Beinen. Die Schimpansen im Kongobecken sind derzeit stark bedroht. Ebola-Ausbrüche haben Zehntausende dieser Tiere getötet, während der illegale Handel mit Wildtieren die Bevölkerung über viele Jahre hinweg dezimiert hat. Die Jagd auf Buschfleisch und Fang für den illegalen Tierhandelsmarkt ist in der Region weit verbreitet.
4. Östlicher Flachlandgorilla
Als vom Aussterben bedroht eingestuft, der östliche Flachlandgorilla (Gorilla beringei graueri) ist eine weitere ikonenhafte Spezies des Kongobeckens. Auch bekannt als der Grauer Gorilla, ist es die größte bekannte Unterart des Gorillas. Bedauerlicherweise ist der östliche Tieflandgorilla durch jahrelange Bürgerkriege und Unruhen in der DRK Widrigkeiten ausgesetzt. In den letzten 50 Jahren hat sich die Artenvielfalt drastisch von 8,100 Quadratmeilen auf nur noch 4,600 Quadratmeilen reduziert, und sie belegt nur noch 13% ihrer historischen Reichweite in der heutigen Zeit. Darüber hinaus hat die Gewalt im Gorilla-Habitat die Forscher daran gehindert, gründliche Untersuchungen über den aktuellen Status dieser Spezies durchzuführen. Die zivile Unruhe hat die Gorillas auch sehr anfällig für Wilderei und ihren Lebensraum für illegale Abholzungsaktivitäten gemacht. Illegaler Bergbau ist auch in der Region weit verbreitet. Eine schnelle Wende der Situation ist also erforderlich, wenn diese Gorillas vor dem Aussterben bewahrt werden sollen.
3. Westlicher Flachlandgorilla
Der vom Aussterben bedrohte Westliche Flachlandgorilla (Gorilla Gorilla Gorilla) ist die am weitesten verbreitete und zahlreichste Gorilla-Unterart. Die Gorillas leben in einigen der dichtesten und abgelegensten Wälder des Kongobeckens und angrenzender Gebiete. Diese Tatsache macht es schwierig, sie zu studieren. Diese Gorillas sind etwas kleiner als die anderen Unterarten und zeichnen sich durch ihre kastanienbraunen Kisten und braun-grauen Mäntel aus. Sie haben auch kleinere Ohren, breitere Schädel und ausgeprägtere Augenkämme.
Wilderei und Krankheit haben in den vergangenen 60- bis 20-Jahren zu einem mehr als 25% igen Rückgang der Population des westlichen Flachlandgorillas geführt. Erwachsene Gorillas werden getötet, um Babys für den illegalen Tierhandelsmarkt zu stehlen, während die Tiere auch für Buschfleisch pochiert werden. Der tödliche Ebola hat kürzlich auch fast ein Drittel der Gorillapopulation ausgelöscht.
2. Waldelefant
Eine schwer fassbare Unterart des afrikanischen Elefanten, die Waldelefanten, sind in den dicht bewaldeten Wäldern des Kongobeckens und einigen anderen Teilen Zentral- und Westafrikas zu finden. Diese Elefanten sind kleiner als Savannen-Elefanten und haben geradere und nach unten gerichtete Stoßzähne und mehr oval geformte Ohren als ihre Savannen-Gegenstücke. Bestimmte andere anatomische Unterschiede bestehen auch zwischen diesen beiden Unterarten des afrikanischen Elefanten.
Wilderei nach Elfenbein und Buschfleisch tötet diese Elefanten in großer Zahl. Regierungen der Länder, in denen diese Elefanten leben, verfügen nicht über ausreichende Ressourcen und finanzielle Mittel, um das Überleben dieser Tiere zu sichern. Fügen Sie Korruption hinzu, und es bedeutet eine Katastrophe für die Waldelefanten. Die Dickhäuter leiden auch unter Lebensraumverlust und Fragmentierung und daraus resultierenden Konflikten zwischen Mensch und Elefant.
1. Bonobo
Als gefährdet eingestuft, nur 10,000 zu 50,000 Bonobos (Pan Paniscus) bleiben heute in der Wildnis. Bonobos sind eine Primatenart, die eine enge Verwandtschaft mit Schimpansen hat, aber nur kürzer, dunkler und schlanker als letztere ist. Diese Tiere teilen 98.7% ihrer DNA mit Menschen. Die Bonobo-Gemeinschaften sind friedlicher als die der Schimpansen und werden von Frauen geführt.
Wilde Bonobos sind endemisch in den Wäldern südlich des Kongo in der DR Kongo. Die Arten, die früher als Zwergschimpansen bezeichnet wurden, wurden in 1929 als separate Spezies klassifiziert. Bürgerunruhen in der Region, in der die Bonobos leben, haben die Bonobos kriminellen Aktivitäten und dem Tod ausgesetzt. Die Jagd ist in der Region weit verbreitet und wird oft vom Militär sanktioniert. Bonobos werden auch von Einheimischen für Buschfleisch gejagt, gefangen genommen, um als exotische Haustiere im Ausland gehalten zu werden, und auch für traditionelle Medizinpräparate getötet. Die Zerstörung von Lebensräumen bedroht auch die Bonobopopulationen.
