Das ewige Feuer
In einem riesigen Ölfeld in der Nähe der Stadt Kirkuk im Nordirak brennen auf einem kleinen Stück Land im Ölfeld immer wieder Flammen. Diese Flammen, von denen behauptet wird, dass sie seit 4,000 Jahren brennen, sind bekannt als das Ewige Feuer von Baba Gurgur, was den "Vater des Feuers" in der lokalen Sprache bedeutet. Das Ölfeld von Baba Gurgur war zur Zeit seiner Entdeckung in 1927 als das größte der Welt bekannt, wurde aber später in 1948 durch das Ghawar-Ölfeld in Saudi-Arabien abgelöst. Die Berichte vieler alter Autoren wie Herodot erwähnen auch den Baba Gurgur. Manche glauben sogar, dass das ewige Feuer das ist, das im Buch Daniel des Alten Testaments beschrieben wurde und als Ort diente, an dem 3 Jüdische Jugend von König Nebukadnezar von Babylon dafür bestraft wurde, dass er seinen Anordnungen der Götzenanbetung nicht folgte. Die ewige Flamme spielte auch eine wichtige Rolle im Leben der Einheimischen, wo Hirten sich und ihre Schafe durch die Wärme des Feuers wärmen würden, während Frauen für ein männliches Kind zum Feuer beten würden.
Geologische Geschichte
Die Geschichte der Ölentdeckung und -gewinnung in Baba Gurgur ist im Gegensatz zu ihrem ewigen Feuer relativ neu. In 1927 fand die Turkish Petroleum Company zuerst Öl auf dem Gelände und der Prozess der Ölbohrungen wurde bald zu einer gewaltigen Katastrophe. Als riesige Mengen Öl aus dem Untergrund strömten, wurde es schwierig, das Öl in die benachbarten Bereiche des Ölfeldes zu leiten. Bald begann das Öl die Hügelhänge herunter zu tropfen und es wurde geglaubt, dass das Öl in die Wasserwege der umliegenden Dörfer und Städte eindringen und die Gesundheit der Menschen dort gefährden würde. So wurden Sofortmaßnahmen ergriffen, um die Ölpest einzudämmen, und auch in diesem Prozess ging Leben verloren. Als der Brunnen versiegelt war, waren 95,000-Ölfässer in den umliegenden Wüstenhabitaten verstreut. Als sich die Regenzeit näherte, wurde es notwendig, das gesammelte Öl zu entfernen, was dazu führte, dass Öl zurück in die Brunnen gepumpt wurde. Als diese Versuche erfolglos verliefen, wurden große Mengen an Öl entzündet, die das Öl vor dem Beginn des Regens schließlich verbrannten.
Moderne Bedeutung
Die Ölfelder in und um Baba Gurgur sind eines der wichtigsten Ölfelder im Nordirak. Diese Ölfelder erzeugen etwa 10 Milliarden Barrel Öl pro Tag, fast die Hälfte des gesamten Öls, das aus dem Irak exportiert wird. Das Öl wird von diesem Standort über die Kirkuk-Ceyhan-Ölpipeline nach Ceyhan, einem türkischen Hafen im Mittelmeer, transportiert. Nur wenige Touristen besuchen Baba Gurgur, um einen Blick auf sein berühmtes "Ewiges Feuer" zu erhaschen. Ein kleiner Spaziergang von der Stadt Kirkuk kann Touristen zu dieser Seite transportieren. Da jedoch Öl in der Region abgebaut wird, werden große Abschnitte rund um Baba Gurgur streng überwacht, wobei das Sicherheitspersonal stark vertreten ist.
Lebensraum und Artenvielfalt
Der Baba Gurgur und seine Umgebung erleben ein semiariden Klima mit extrem heißen und trockenen Sommern und kühlen, regnerischen Wintern. In und um den Standort Baba Gurgur bestehen operative Ölfelder, in denen Ölbohrungen durchgeführt werden. Die nächste Stadt Kirkuk beherbergt eine große ethnische Vielfalt, bestehend aus Kurden, Türken, Arabern, Assyrern, Armeniern und Juden, sowie eine große Anzahl von archäologischen Stätten von historischer und touristischer Bedeutung.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Da der Baba Gurgur mit Ölquellen verbunden ist, die einen hohen kommerziellen Wert haben, war das Land oft Auseinandersetzungen zwischen rivalisierenden Streitkräften ausgesetzt, die das Land erobern und seine Ölquellen kontrollieren wollten. Vor kurzem stand Kirkuk den Angriffen der IS-Truppen gegenüber, die jedoch erfolgreich von den kurdischen Peschmarga-Kämpfern besiegt wurden, die Kirkuk und seine umliegenden Ölfelder verteidigen sollen. Daher besteht gegenwärtig eine große Spannung im Gebiet von Baba Gurgur und seine Zukunft hängt von der Stärke seiner Verteidigungskräfte und ihrer Fähigkeit ab, die Eindringlinge in Schach zu halten.
