Hintergrund
Die Schlacht von Fort Donelson wurde von der 11th bis zum 16th von Februar 1862 im Western Theatre des Amerikanischen Bürgerkrieges ausgetragen. Die Schlacht wurde unmittelbar nach der Kapitulation von Fort Henry, Tennessee im Februar 6th, 1862 ausgetragen. Die seitliche Beweglichkeit der Konföderierten, Verstärkungen in ihr Territorium zu bringen, um die Verteidigung gegen die größeren Unionskräfte zu ermöglichen, war bereits eingeschränkt, da die Unionstruppen die Eisenbahnversorgungslinien südlich von Fort Henry in den Tagen nach der Übergabe des Forts durchschnitten hatten. Die Konföderierten hatten daher keine andere Wahl, als das Fort aufzugeben, und da eine große Anzahl ihrer Verteidiger bereits nach Fort Donelson marschiert war, war diese zweite Festung in der Gegend bereit, das nächste Schlachtfeld zwischen Grants Truppen und den kriegsführenden Verbündeten zu werden. Bei den Konföderierten kam es später zu zersplitterten Divisionen, als Grants Armee sie in der Mitte aufspaltete. Es war im Februar der 6, als Grant offen seinen Wunsch verkündete, Fort Donelson in einem Telegramm an seinen Vorgesetzten, den Kommandeur der Abteilung des Missouri, Generalmajor Henry W. Halleck, anzugreifen. In der Leitung verkündete er selbstsicher, dass er Fort Donelson genauso einnehmen würde wie Fort Henry.
Bilden
Die wichtigsten Gegenkräfte waren die Union und die Konföderierten. Die Union wurde von Grant kommandiert und bestand aus drei Hauptdivisionen, die von den Brigadiergeneralen CF Smith, John McClernard und Lew Wallace (Last-Minute-Ernannter) kommandiert wurden. Die Infanteriedivisionen wurden von zwei Regimentern der Kavallerie sowie acht Batterien der Artillerie unterstützt. Die Western Gunboat Flottille, unter dem Flaggoffizier Andrew H. Foote, trug zusätzlich zu den Bemühungen der Union 4 Panzerboote und 3-Holzboote bei. Auf der anderen Seite bestand die konföderierte Truppe von etwa 1,700-Männern aus 3-Infanterie-Divisionen und Garnisonstruppen sowie aus angehängter Kavallerie. Die vereinten Kräfte standen unter dem Kommando von Brigadegeneral John B. Floyd. Die einzelnen 3-Divisionen standen unter den jeweiligen Befehlen von Floyd (der später durch den Oberst Gabriel C. Wharton ersetzt wurde, da Floyd die gesamte Truppe übernahm), Brigadegeneral Simon Bolivar Buckner und der im Norden geborenen Brig. General Bushrod Johnston.
Beschreibung
Ergebnis
Die Schlacht von Fort-Donelson führte zu 507-Todesfällen, 1,976-Verwundeten und 208, die unter den Streitkräften der Union gefangen oder vermisst wurden, und 327-Toten, 1,127-Verwundeten und 12,392 gefangenen oder vermissten konföderierten Soldaten. Durch die Kombination beider Seiten wurden mehr als 3,000 auf dem Schlachtfeld verwundet und ein Schneesturm und kalte Temperaturen verschlechterten die Situation für alle beteiligten Parteien. Die erbeuteten Truppensummen in Fort Donelson waren groß, hauptsächlich wegen der Kapitulation durch die große konföderierte Streitmacht. Als die Konföderierten schließlich um Kapitulationsbedingungen baten, antwortete Grant, dass keine Bedingungen "außer bedingungsloser und sofortiger Kapitulation" annehmbar seien, wodurch er seinen Spitznamen "Unbedingte Kapitulation" anstelle dieser Bedingungen und seiner tatsächlichen Initialen erhielt.
Bedeutung
Alles in allem waren die Verluste von Fort Henry und Fort Donelson für die Konföderierten katastrophal und verschlechterten den Zustand ihrer logistischen und taktischen Positionen im Western Theatre für den Rest des Krieges. Kentucky und der größte Teil von Tennessee waren dann unter der militärischen Kontrolle der Union und verringerten die Bedrohung durch die Konföderierten nach Ohio, Indiana, Illinois und Missouri. Der geschwächte Zustand der Armee von Tennessee war ein wichtiger Faktor bei der Konföderierten Niederlage in der Schlacht von Shiloh, Tennessee um 2 Monate später. Das Fort Donelson National Battlefield und sein Friedhof sind seit mehr als 80 Jahren vom National Park Service geschützt und geschützt und ziehen jedes Jahr Hunderttausende von Besuchern an. Der Friedhof enthält sowohl Unionstruppen aus dem Bürgerkrieg als auch solche aus späteren Kriegen, obwohl es zu dieser Zeit keine zusätzlichen Veteranengräberstätten bietet.
