Beschreibung
Der nach der Wolga zweitgrößte Fluss Europas, die Donau, entspringt am Zusammenfluss der Quellflüsse Brigach und Breg in der Nähe der Stadt Donaueschingen im Schwarzwald. Der Fluss fließt über 2,857-Kilometer, durchquert die europäischen 10-Länder entlang des Weges und entwässert eine Fläche von 817,000 Quadratkilometern, bevor er schließlich über das Donaudelta, das sich zwischen Rumänien und der Ukraine teilt, ins Schwarze Meer abfließt. Rumänien teilt 29% des Donaueinzugsgebiets. Ungarn, Serbien und Österreich teilen jeweils etwa 10% des Einzugsgebiets des Flusses, während Deutschland, Bulgarien, Kroatien, die Slowakei, die Ukraine und Moldawien jeweils weniger als 10% der Wasserscheide der Donau teilen.
Historische Rolle
Die Donau hat immer eine herausragende Rolle in der Geschichte des alten Europas gespielt. Im Flussgebiet wurden Hinweise auf bestimmte frühe menschliche Kulturen gefunden, einschließlich der Kultur der Donau-Neolithik und der Vučedol-Kultur. Griechische Seefahrer nutzten den Fluss bereits im XIX. Jahrhundert v. Chr. Zu Handelszwecken, während das Römische Reich den Fluss dazu benutzte, Teile der Grenzgrenzen seines Königreichs zu definieren. Burgen und Festungen wurden von den Römern am Fluss gebaut, und römische Flotten patrouillierten den Fluss, um das Imperium vor den vielen Stammesfeinden zu schützen, die auf der anderen Seite lebten. Das Osmanische Reich nutzte die Donau auch in späteren Jahrhunderten für Verteidigungszwecke. Zu Beginn des X. Jahrhunderts erkannte die Königin von Ungarn und Böhmen, Maria Theresia, das Potential der Donau als Handelsweg und begann damit, Flussschiffe mit Fracht auf dem Fluss zu betreiben. In den folgenden Jahren wurden mehrere Verträge unterzeichnet und Vereinbarungen getroffen, um die gemeinsame Nutzung der Donau zu bestimmen und zu diskutieren. Aufgrund jahrelanger Verhandlungen haben derzeit nur die an den Fluss angrenzenden Länder das ausschließliche Recht auf Zugang zu den Wasserressourcen der Donau.
Moderne Bedeutung
Heute ist die Donau für viele europäische Länder eine Lebensader, die mehr als 20 Millionen Menschen mit Trinkwasser versorgt und mehr als 83 Millionen Menschen in ihrem Einzugsgebiet beherbergt. Die zehn Länder, die sich die Donau teilen, nutzen den Fluss für die Schifffahrt, die Stromerzeugung aus Wasserkraft, die Fischerei und die Bewässerung von Ackerland. Aus diesem Fluss wird auch Wasser für industrielle und häusliche Nutzung gewonnen. Izmayil in der Ukraine, Ruse in Bulgarien, Budapest in Ungarn und Wien in Österreich sind einige der wichtigen Hafenstädte entlang des Flusses. Eine Reihe von Schifffahrtskanälen entlang des Flusses, darunter der Donau-Schwarzmeer-Kanal und der Main-Donau-Kanal, wurden gebaut, um den Transport von Menschen und Gütern entlang und über den Fluss zu erleichtern. Der zwischen Djerdap und Djerdap gelegene Hochdamm und das zwischen Serbien und Rumänien gelegene Kraftwerk sind die größten Wasserkraftwerke an der Donau. Das Donau-Becken ist auch mit bedeutenden touristischen Punkten übersät. Daher sind Freizeitkreuzfahrten auf dem Fluss alltäglich, und die Präsenz weltberühmter Städte und Kulturen sowie eine Fülle von Naturreichtum ziehen Millionen von Touristen in die Länder, die sich das Flussgebiet teilen.
Lebensraum und Artenvielfalt
Das ausgedehnte Donaubecken unterstützt eine Vielzahl von natürlichen Lebensräumen, wie den Schwarzwald von Deutschland, das alpine Ökosystem von Österreich, die Puszta-Ebenen von Ungarn, die Feuchtgebiete des Donaudeltas und die Donauinseln von Bulgarien. Mehr als 100 Fischarten, einschließlich 5 Störarten, leben in den Gewässern der Donau. Das Flussgebiet unterstützt auch eine große Vielfalt der Vogelwelt, einschließlich solcher seltenen Vogelarten wie der Schwarzstorch, Weißer Pelikan und Seeadler. Das Donaubecken ist auch Teil der Liste der Ökoregionen "Global 200" des Worldwide Fund for Wildlife.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die Donau wurde wie die meisten großen Flüsse der Welt überfischt und überstrapaziert. Die tödliche Verschleppung von Schadstoffen in die Donau, die illegale und unverantwortliche Fischerei und die großflächige Aufstauung der Gewässer haben zu einem starken Rückgang der Wasserqualität der Donau geführt. Es gibt 28-Staudämme an der Donau, die von der Quelle bis zur Mündung des Flussdeltas reichen, die die natürliche Wasserströmung blockieren und die natürliche Reihenfolge des Sedimenttransfers von stromaufwärts nach flussabwärts stören und somit eine starke Erosion im Flussdelta ermöglichen Gut. Diese Dämme wirken auch als Barriere für die natürliche Migration von Fischarten des Flusses. Heute ist das Ausmaß der Schäden am Fluss so hoch, dass mehrere Arten von Stör, Fischarten, deren Eier für Kaviar berühmt sind und 200 Millionen Jahre auf der Erde überlebt haben, derzeit in der Region "gefährdet" sind.
