Was sind Pestizide?
Pestizide sind Chemikalien, die bestimmte Schädlingspopulationen einschließlich Insekten, Nagetiere, Pilze, Unkräuter und andere Tiere abschrecken und eliminieren. Die Landwirtschaft ist stark auf die Anwendung von Pestiziden angewiesen, um Ernteerträge vor Schäden zu schützen. Sie werden auch häufig verwendet, um Moskitos auszurotten, um die Verbreitung von Malaria, West-Nil-Virus und Gelbfieber zu verhindern. Pestizide sind unter verschiedenen Namen bekannt, abhängig von ihrem Ziel. Dazu gehören Insektizid, Fungizid und Herbizid (um nur einige zu nennen). Dieser Artikel befasst sich näher mit den Auswirkungen von Pestiziden auf die Umwelt.
Was sind die Umweltauswirkungen von Pestiziden?
Da Pestizide über große Flächen gespritzt werden, haben sie weitreichende Auswirkungen auf die Umwelt. Die Forschung hat zum Beispiel gezeigt, dass über 95% der Herbizide und über 98% der Insektizide den Zielschädling nicht erreichen. Dies liegt daran, dass Pestizide über große Landflächen verteilt und von Wind- und Wasserabfluss mitgerissen werden. Da diese Chemikalien in andere Gebiete wandern, beeinflussen sie eine Reihe von Pflanzen- und Tierarten. Zusätzlich erlauben Lagerung, Transport und Produktion, dass einige Mengen Pestizide in die Umwelt gelangen.
Während die Forschung über die genauen Auswirkungen von Pestiziden auf die Umwelt variiert, hat sie in den letzten Jahrzehnten zugenommen. Als Ergebnis einiger dieser Forschungen haben sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Europäische Union aufgehört, Organophosphat- und Carbamat-Insektizide zu verwenden, einige der giftigsten aller Pestizide. Unternehmen haben begonnen, Pestizide mit reduzierten Nebenwirkungen auch für Nichtzielarten zu entwickeln.
Auswirkungen von Pestiziden auf den Boden
Wenn Pestizide einmal auf Pflanzen angewendet werden, gelangen sie in den Boden, wo sie verheerende Auswirkungen haben. Die vielleicht schädlichste dieser Auswirkungen ist, dass Pestizide einen Verlust an biologischer Vielfalt im Boden verursachen. Dies bedeutet, dass der Boden insgesamt eine geringere Qualität aufweist und weniger fruchtbar ist. Zusätzlich entfernt es einen großen Prozentsatz organischer Substanz. Organische Stoffe helfen dem Boden, Wasser zu speichern, was insbesondere bei Dürreperioden für Landarbeiter sehr hilfreich sein kann. Dieser Mangel an organischem Material ermöglicht auch, dass sich Pestizide weiter im Boden ansammeln, anstatt die Chemikalien abzubauen. Weniger fruchtbare Böden bedeuten weniger Pflanzenwachstum, was wiederum bedeutet, dass Landwirte höhere Düngermengen für erfolgreiche Ernteerträge verwenden müssen.
Auswirkungen von Pestiziden auf Wasser
Pestizide sickern in den Boden und gelangen in das Grundwasser. Zusätzlich können sie in nahegelegene Bäche und Flüsse gespült werden. Tatsächlich hat die Forschung herausgefunden, dass jeder Strom und rund 90% aller Wasserbrunnen in den USA mit Pestiziden belastet sind. Regen- und Grundwasserquellen sind ebenfalls kontaminiert. Mehrere Länder auf der ganzen Welt, darunter die USA und das Vereinigte Königreich, haben die Trinkwassersicherheitsgesetze verabschiedet, um die Menge an Pestiziden in öffentlichen Wassersystemen zu regulieren und zu reduzieren.
Auswirkungen von Pestiziden auf Luft
Pestizide sammeln sich nicht nur auf Pflanzen, sickern in den Boden und waschen sich in nahegelegene Wasserstraßen ab. Diese Chemikalien werden auch leicht mit dem Wind in andere, nicht-landwirtschaftliche Gebiete transportiert, in einem Phänomen, das als Pestiziddrift bekannt ist. Pestiziddrift tritt auf, wenn Pestizide auf Feldfrüchte gesprüht und vom Wind weggetragen werden, bevor sie die Pflanzen erreichen oder sich verflüchtigen. Die Verflüchtigung durch Herbizide (oder Pestizide) tritt auf, wenn die Chemikalie ihr beabsichtigtes Ziel erreicht und später in die Luft verdampft, indem sie in den Wind geführt wird. In wärmeren Klimazonen und Jahreszeiten tritt es häufiger auf, wenn die Verdunstung schneller erfolgt und das Pestizid nicht in den Boden gelangt.
Sobald die Chemikalien das beabsichtigte Ziel verlassen, können sie über weite Entfernungen transportiert werden und möglicherweise in empfindliche Ökosysteme gelangen. Die Entfernung, die diese Pestizide zurücklegen können, hängt von der Windgeschwindigkeit, der relativen Luftfeuchtigkeit und den Außentemperaturen ab. Dies bedeutet, dass wärmere Sommertemperaturen typischerweise zu erhöhten Pestizidkonzentrationen in der Luft führen, die dann in die Atemwege von Menschen und Tieren eingeführt werden. Einige Pestizide emittieren auch flüchtige organische Verbindungen, die mit anderen Chemikalien in der Atmosphäre reagieren und troposphärisches Ozon erzeugen, ein Treibhausgas, das beeinflusst, wie lange Methan und andere Kohlenwasserstoffe in der Atmosphäre verbleiben. Um zu verhindern, dass Pestizide durch die Luft transportiert werden, haben viele Länder Vorschriften erlassen, die Windschutzscheiben oder Pufferzonen um die Zielkulturen herum erfordern. Diese können die Form von hohen Kiefern haben, die um das landwirtschaftliche Land gepflanzt sind, oder leere Felder, die das mit Pestiziden behandelte Gebiet umgeben.
Auswirkungen von Pestiziden auf Wildtiere
Der Pestizideinsatz betrifft sowohl Pflanzen als auch Tiere. Chemikalien reduzieren die Stickstofffixierung, die symbiotische Beziehung zwischen Stickstoff fixierenden Bakterien und Pflanzen, die für das richtige Pflanzenwachstum erforderlich ist. Eine Verringerung der Stickstofffixierung führt zu einem verringerten Ernteertrag, insbesondere in Pflanzen vom Leguminostyp. In diesem Fall muss zusätzlicher Dünger auf die Felder aufgebracht werden. Die Verwendung von Pestiziden hängt auch direkt mit der ständig rückläufigen Bienenpopulation zusammen, die für die Bestäubung der Pflanzen von entscheidender Bedeutung ist. In der Tat haben Forscher diesen Effekt, bekannt als Bestäuberrückgang, untersucht, um Colony Collapse Disorder zu verstehen. Diese Störung tritt auf, wenn Bienenvölker ausgerottet werden ohne vorherige Indikatoren für den Bevölkerungsrückgang. Das US-Landwirtschaftsministerium hat eine Schätzung veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass US-Landwirte aufgrund der verringerten Bestäubung jährlich etwa $ 200 Millionen verlieren.
Andere Wildtiere als Pflanzen und Bienen sind ebenfalls von Pestiziden betroffen. Viele Tierarten können unbeabsichtigt Pestizide nach dem Verzehr von Lebensmitteln aufnehmen, die mit den Chemikalien in Berührung gekommen sind. Menschen haben auch dieses Risiko. Aufgrund ihrer Fähigkeit, über große Entfernungen transportiert zu werden, können diese Chemikalien auch andere Ökosysteme erreichen und erhebliche Schäden verursachen. Pestizide wurden mit reduziertem Pflanzenwachstum in Nicht-Zielgebieten in Verbindung gebracht, wodurch Wildtiere mit wenig bis keinen Nahrungsquellen verlassen werden. Diese Tiere sind dann gezwungen, ihr Territorium auf der Suche nach Nahrung zu verlassen oder aufgrund eines Mangels an verfügbarem Essen zu sterben. Darüber hinaus werden Pestizide in die Nahrungskette gebracht, wenn Tiere Pestizid-kontaminierte Lebensmittel konsumieren. Dies wurde in Nordamerika mit Greifvögeln, insbesondere Adler gesehen. Diese Vögel konsumierten mit Pestiziden kontaminierte Fische. Das Pestizid wurde einer Bioakkumulation unterzogen und in konzentrierter Form an die Jungtiere dieser Vögel weitergegeben, wodurch diese in jungen Jahren oder während der Inkubation im Ei sterben.
Pflanzen, Vögel, Fische, Reptilien, Amphibien und Säugetiere (einschließlich Menschen) waren alle von Pestizideinsatz betroffen. Es scheint, dass diese vom Menschen hergestellte Chemikalie mit der Absicht erfunden wurde, die Ernteerträge zu verbessern und zu erhöhen, um die Gesundheit der menschlichen Bevölkerung sicherzustellen. Leider hat seine Verwendung unbeabsichtigte und fatale Folgen. Regierungen auf der ganzen Welt müssen handeln, um die Anwendung von Pestiziden zu kontrollieren und einige ihrer schädlichen und immer häufiger auftretenden Nebenwirkungen zu verhindern.
