Eine Geisterstadt bezieht sich auf die Überreste einer ehemaligen Stadt oder Stadt, die einst gedieh, aber seitdem aus wirtschaftlichen Gründen, politischen Unruhen oder Naturkatastrophen aufgegeben wurde. Viele der heute existierenden Geisterstädte wurden während des X. Jahrhundert-Goldrauschs, damals bekannt als "Boomtowns", gebaut. Als Mineralvorkommen entdeckt wurden, wurden Städte in der Nähe der Minen gebaut und die Bergleute und andere Mitarbeiter untergebracht. Als die Mineralien aufgebraucht waren, schlossen die Bewohner schnell das Geschäft und zogen in die nächste Boomtown.
5. Virginia City, Montana (675 Spitzenpopulation)
Virginia ist eine Stadt in Madison County, Montana. Auf ihrem Höhepunkt in den späten 1890s hatte die Stadt eine Bevölkerung von 675. Es war zuvor bekannt als Verina. Die Entwicklung von Virginia City wurde angefacht, als Alder Gulch Goldlagerstätten in der Nähe entdeckte. Die Nachricht verbreitete das Potenzial für immensen Reichtum, und bald war Virginia City eine Boomtown. Virginia City hatte so viel Reichtum und Einfluss, dass die Hauptstadt von Montana, ursprünglich in der älteren Stadt Bannack gelegen, nach Virginia City verlegt wurde. In den ersten Jahren des kommerziellen Bergbaus wurde Gold im Wert von mehr als $ 30 Millionen aus den Minen in Virginia City ausgegraben. Die Vormachtstellung von Virginia City begann sich zu verringern, als die Lagerstätten zu schwinden begannen, und andere vielversprechende Aussichten wurden in der benachbarten Last Chance Gulch entdeckt, wo die Mehrheit der Bergleute begann umzuziehen. In 1875 wurde die Hauptstadt von Montana nach Last Chance Gulch (der heutigen Helena) verlegt, was Virginia City zu einer Geisterstadt machte.
4. Cahaba, Alabama - (Höchstpopulation 1,920)
Cahaba, auch bekannt als Cahawba, ist eine Geisterstadt im Bundesstaat Alabama. Cahaba war einzigartig unter den Geisterstädten und begann nicht als Bergbaustadt, sondern wurde aufgrund der fruchtbaren Böden und der Verfügbarkeit von Wasser am Zusammenfluss der Flüsse Cahaba und Alabama entwickelt. Die Verfügbarkeit von Wasser machte es zu einem Hauptanbaugebiet für Baumwolle, die zu dieser Zeit eine wichtige Einnahmequelle war. Die Stadt Cahaba wuchs so stark in Bevölkerung und Ansehen, dass sie in 1820 zur Landeshauptstadt wurde. Dies war eine umstrittene Entscheidung, da die niedrige Höhe der Stadt es anfällig für Überschwemmungen machte. Ein gewaltiges Hochwasser in 1865 überflutete alle wichtigen Strukturen in der Stadt, was den Niedergang der Cahaba und den Umzug der Landeshauptstadt in das benachbarte Selma einleitete. Dies führte zu einem Exodus von Unternehmen und Menschen, die Cahaba innerhalb von zehn Jahren auf die Spur einer Geisterstadt brachten.
3. St. Elmo, Colorado - (Höchstpopulation 2,000)
St. Elmo, in Chaffee County, Colorado ist eine sehr gut erhaltene Geisterstadt. Gegründet in 1880, war St. Elmo früher als Forest City bekannt, wurde aber später umbenannt, um Verwechslungen mit anderen Städten mit demselben Namen zu vermeiden. St. Elmo war von reichen Minen umgeben, in denen große Vorkommen von Kupfer, Eisen, Silber und Gold gefunden wurden. Die Murphy Mine, eine der größten in der Stadt, produzierte täglich rund 75 Tonnen Erz. Die Stadt begann mit einigen Bewohnern, wuchs aber bis zum Höhepunkt der 2,000-Leute. In 1881 wurde St. Elmo eine Station auf der Denver-Pacific Schmalspurbahn und der Standort war der Standort des wichtigen Alpentunnels und wurde zu einem wichtigen Handelszentrum mit vielen Warenhäusern, Sägewerken, Hotels und Restaurants. Es gab sogar eine Lokalzeitung, die als Mountaineer bekannt war. Der Niedergang von St. Elmo begann mit dem Abbau der Minen und der Schließung des Alpentunnels. Dieser Rückgang wurde durch einen Brand in 1890 verstärkt, der einen großen Teil der Stadt zerstörte. Während andere Bergleute und Händler in die nächste Boomtown zogen, blieben nur noch wenige Bewohner in der Stadt. Der Tourismus bringt immer noch Leute zur St. Elmo jedes Jahr und die alten Bergbaustraßen werden benutzt, obwohl die alten müden Straßen einige Allradfahren erfordern.
2. Centralia, Pennsylvania - (Höchstpopulation 2,761)
Centralia ist eine Stadt in Columbia County, Pennsylvania, die eine Bevölkerung von 10 in 2010 hatte. Centralia wurde in 1856 gegründet und war aufgrund der immensen Kohlevorkommen bewohnt. Der Bergbau zog Bergarbeiter und Geschäftsleute von überall her an, aber als die Produktion zu sinken begann, zogen die Menschen aus. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs verstärkte auch das Problem, als sich die Mehrheit der jungen Einwohner der Armee anschloß. Ein Feuer in 1962 begann in den Kohleminen und brennt seither unter dem Bezirk, was giftige Gase in die einst wohlhabende Stadt bringt und die Umsiedlung vieler Einwohner erzwingt.
1. Bodie, Kalifornien - (Höchstpopulation 7,000)
Bodie ist eine Geisterstadt in Mono County, Kalifornien. Bodie ist eine der bekanntesten Geisterstädte in den USA und zieht mehr als 200,000-Besucher pro Jahr an. Es wird auch als National Historic Landmark vom Innenministerium anerkannt und offiziell als Bodie State Historic Park identifiziert. Bodie Town wurde in 1859 von einem Bergbau-Prospektor namens William S. Bodey gestartet, nachdem er Goldvorkommen in der Gegend entdeckt hatte. Obwohl die Stadt zu seinen Ehren benannt wurde, sah William nie, dass sie zu einer Stadt wurde. Er starb im Jahr seiner Entdeckung in einem Schneesturm. In 1861 wurde eine Mine namens Bunker Hill Mine mit etwa 20-Minern gestartet. Als die Mine jedoch unter neuer Leitung stand und in "Standard Mining Company" umbenannt wurde, stieg die Minenproduktion in den nächsten 15 Jahren um mehr als $ 25 Millionen Gold. Dieses Wachstum in der Produktion machte Bodie extrem populär und hatte seine Bevölkerungsspitze, um einen Höhepunkt der 5,000 Leute zu erreichen.
In den Minen begann jedoch erst vier Jahre nach dem Boom ein Produktionsrückgang. Infolgedessen wurden die Bergbauunternehmen dazu gebracht, Konkurs anzumelden und den Laden zu schließen. Der Niedergang von Bodie wurde durch die Große Depression verschärft, die eine hohe Arbeitslosigkeit mit sich brachte, die viele der verbleibenden Einwohner dazu zwang, sich anderswo bessere Chancen zu suchen. In den frühen 1940-Jahren war Bodie tatsächlich eine Geisterstadt ohne Einwohner.
