Die Stadt Virginia im US-Bundesstaat Nevada, genauer gesagt in Storey County, ist eine Geisterstadt, obwohl sie sich sehr lebendig fühlt. Virginia City ist nicht nur in der Zeit eingefroren, sondern diese historische Stadt bietet eines der am besten erhaltenen Beispiele der zahlreichen Bergbau-Camps in der westlichen Region von Amerika. Nach dem Goldrausch wurden Virginia City und die nahegelegenen Städte in Nevada als die reichste Goldschlagstelle in den Rocky Mountains bekannt. Es wird angenommen, dass in den ersten drei Jahren des Goldbergbaus schätzungsweise $ 30 Millionen Gold aus der Mine gewonnen wurden. Durch 1870s war die Bevölkerung der Stadt über 25,000 Bewohner und wurde als die reichste Stadt in den USA bekannt, aber von 2010 hatte die Stadt von Virginia nur ungefähr 855 Einwohner.
Stadtentwicklung
Die Stadt begann in 1863, als Gold in Alder Gulch entdeckt wurde. Da die Männer, die das Gold entdeckten, ihre Entdeckung geheim halten wollten, entschieden sie sich, für Lieferungen nach Bannack einige 60 Meilen nach Südwesten zu reisen. Einige scharfsichtige Prospektoren bemerkten jedoch, dass ihre Säcke mit Gold gefüllt waren. Als sie zu Alder Gulch zurückkehrten, erkannten die Männer, dass sie von 200-Männern verfolgt worden waren. Die Nachricht von der Entdeckung verbreitete sich schnell und lange Zeit überfluteten die Prospektoren Alder Gulch, einige lebten in Zelten, Höhlen, provisorischen Hütten oder schliefen unter Bäumen. Obwohl die Nation im Zentrum des Bürgerkriegs stand, brachte das Gold Auswanderer aus der ganzen Welt. Innerhalb kurzer Zeit lebten etwa 10,000-Leute in Lagern rund um die Gulch. In 1864 wurde ein neues Territorium, bekannt als Montana, vom Kongress geschaffen, das es vom Idaho-Territorium trennt. Der Ort des ersten Goldstreiks, Bannack, wurde die erste Hauptstadt des Territoriums. Aber seit Virginia City im Laufe des Jahres so populär wurde, wurde es schließlich die neue Hauptstadt des Staates.
Wie aus Virginia City eine Geisterstadt wurde
Als das Gebiet florierte, taten es auch die Banditen, die auf den Wegen lauerten, um den Bergleuten etwas von Wert zu stehlen. Um sich vor Raub zu schützen, wurde eine geheime Bürgerwehr gegründet, die sich mit den Gesetzlosen befassen sollte. In der Folge wurde das Lynchen zu einer allgemeinen Sache, da das Gebiet extremer Gewalt und Gesetzlosigkeit erlag. Kaum hatte die Stadt von Virginia angefangen zu boomten, begann sie allmählich zu sinken. Bald danach begannen die Bergleute sich auf die letzte Chance Gulch zu bewegen, die heutige Helena, wo Gold entdeckt worden war. Obwohl in Virginia City noch immer Gold abgebaut wurde, war die Bevölkerung stark zurückgegangen, und durch 1875 wurde die Hauptstadt des Landes nach Helena verlegt. Als Folge davon war die Stadt Virginia bereits auf dem Weg, eine Geisterstadt zu werden. Als die Menge an Gold sank, nahmen auch die Baggerarbeiten zu, aber als der Goldpreis deutlich anstieg, wurde der Baggerabbau wiederbelebt, nur um in den folgenden zehn Jahren während des Zweiten Weltkriegs gestoppt zu werden.
Die heutige Virginia City
Zur Zeit werden in der Gegend nur sehr wenige Bergbaubetriebe betrieben und Gold wird hauptsächlich vom Hobbyisten gesucht. Dank Charles und Sue Bovey ist die Stadt Virginia die am besten erhaltene "Geisterstadt" im amerikanischen Westen. Das Paar besuchte zum ersten Mal die Stadt in 1944, und sie waren so fasziniert von dem Ort, dass sie beschlossen, Geld für ihre Erhaltung zu sammeln. Das Ehepaar kaufte Gebäude, die sie konservierten und zerstörte. Sie sammelten auch Artefakte. Nach dem Tod der Bovey's Jahre später wurden die Immobilien, die sie besaßen, zum Verkauf angeboten. Derzeit umfasst die Stadt über 200 historische Gebäude für Touristen, und es bietet auch mehrere Veranstaltungen, darunter die Heritage Days & Victorian Ball im August statt. In 1961 wurde Virginia City zum National Historic Landmark erklärt, und in 1976 wurde es in das National Register of Historic Places aufgenommen.
