Kommerzielle Bedeutung von Palmöl
Palmöl ist ein essbares Pflanzenöl, das aus dem Mesokarp der Früchte der Ölpalmengewächse gewonnen wird, vor allem der Elaeis Guineensis (Afrikanische Ölpalme). Zwei andere Arten von Ölpalmenpflanzen, die Elaeis oleifera und das Attalea maripa, werden auch verwendet, um Palmöl zu extrahieren. Palmöl wird gerne als Speiseöl, Salatöl oder zur Zubereitung von Mayonnaise verwendet. Das Öl ist auch eine Quelle von Antioxidantien, die wichtige Bestandteile von Gesundheits- und Schönheitsprodukten sind. Die Tatsache, dass der hohe Gehalt an gesättigten Fettsäuren in Palmöl in temperaten Regionen bei Raumtemperatur fest wird, wird für die verbreitete Verwendung dieses Öls als Butter-, Schweinefett- oder Transfettsubstitution genutzt. Palmöl wird auch für die Herstellung von Biodiesel verwendet, und die Abfallprodukte der Palmölverarbeitung werden ebenfalls zur Verwendung als Biokraftstoff behandelt. Obwohl wissenschaftliche Forschung fehlt, wird Palmöl oft als eine antimikrobielle Salbe als Teil der traditionellen medizinischen Praktiken verwendet. In 2012, Indonesien und Malaysia, den weltweit größten Palmölproduzenten, wurden durch den Export von Palmöl fast $ 40 Millionen USD erzielt. Rund 50 Millionen Tonnen Palmöl wird jährlich produziert und 40-50% der Haushaltsprodukte in großen europäischen und nordamerikanischen Ländern verwendet dieses Öl. Nach Schätzungen der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen wird die weltweite Nachfrage nach Palmöl durch 2050 verdreifacht.
Nicht nachhaltige Pflanzenölproduktion
Heute gibt es einen Ton und einen Aufschrei, der auf der ganzen Welt bezüglich der nicht nachhaltigen Natur der Palmölproduktion zu hören ist. Es gibt Vorwürfe, dass ausgedehnte Gebiete mit ökologisch bedeutendem Regenwald in den Ländern Malaysia und Indonesien ausgeräumt werden, um Platz für Palmölplantagen zu schaffen. Zahlreiche einheimische Arten, darunter die Sumatra-Nashörner, die Orang-Utans, die Sumatra-Elefanten und die Bornean Pygmy Elephants, verlieren ihre Häuser und werden wahllos von gnadenlosen Wilderern getötet. Die nicht nachhaltige Natur der Palmölproduktion in diesen Ländern beschleunigt auch den Klimawandel. Große Teile des Regenwaldes mit kommerziell wertvollem Holz und Unterholz werden für den Palmölanbau abgebrannt. Dies belastet die Luft mit riesigen Mengen an Treibhausgasen und wärmt die Umwelt der Erde weiter auf. Es wird auch geglaubt, dass dieser unhaltbare Palmöl-Anbau Elend zu den Einheimischen bringt, die nur sehr wenig von dieser Industrie profitieren, die hauptsächlich von Großkonzernen betrieben wird, die oft billige Arbeitskräfte einsetzen, einschließlich Kinder in der Palmölproduktion.
Am stärksten betroffene Arten und Gebiete
Eines der Tiere, das als Symbol für die Verbreitung nicht nachhaltiger Palmölproduktion verwendet wurde, ist die Schlüsselart des indonesischen und malaysischen Regenwaldes, des Orang-Utans. Diese Tiere sind von entscheidender Bedeutung für das Ökosystem, da viele Arten von Samen mit Hilfe der Orang-Utans zerstreut werden. In den letzten zwei Jahrzehnten haben diese Tiere über 90% ihrer Heimat verloren und jedes Jahr 1,000 zu 5,000 dieser Tiere werden verräterisch von Wilderern getötet, da sie in Abwesenheit der sicheren Unterschlupf ihrer heimischen Wälder mehr ausgesetzt sind. Die Orang-Utans sind nicht die einzigen Arten, die von dieser weitverbreiteten Katastrophe betroffen sind, sondern werden nur als Botschafter verwendet, um die Geschichte aller anderen schwer leidenden Tiere und Pflanzen der Regenwaldlebensräume darzustellen. Heute sind der Sumatra-Tiger und der Sumatra-Orang-Utan beide stark vom Aussterben bedroht, mit nur wenigen überlebenden Individuen. Die meisten anderen Arten dieses Lebensraums stehen auch auf der "bedrohten" Liste der Internationalen Naturschutzunion, und wenn die nicht nachhaltige Palmölproduktion in diesem Tempo weitergeht, werden diese Arten bald vollständig ausgestorben sein.
Öffentliche Empörung und Regierungsverordnung
Umweltgruppen, Umweltschützer und die betroffene Öffentlichkeit haben im Laufe der Jahre ständig Lobbyarbeit geleistet, um eine Verlagerung von nicht nachhaltigen Praktiken der Palmölproduktion zu nachhaltigen zu erreichen. In 2013 stimmte der Palmölhändler Wilmar International unter dem Druck von Greenpeace einer 100-Zero-Deforestation-Vereinbarung zu. In 2014 führten öffentliche Proteste zur Kennzeichnung von Palmölprodukten durch die Europäische Union, damit die Verbraucher ihre eigenen Entscheidungen treffen können. Die Kennzeichnung bestimmter Öle wurde in den USA seit 1976 ebenfalls vorgeschrieben. Das Problem der nicht nachhaltigen Produktion von Palmöl wurde auch durch die breite Berichterstattung in Presse und Medien hervorgehoben, und Organisationen wie der World Wide Fund for Nature und Berühmtheiten wie Leonardo DiCaprio haben auch das Bewusstsein für die destruktiven Auswirkungen nicht nachhaltiger Palmölproduktion geschärft.
Nachhaltige Methoden und Alternativen
Palmöl ist ein wichtiger Teil einer großen Anzahl von Haushaltsprodukten mit sehr wenigen guten Alternativen, um seine Position zu ersetzen. Anstatt also die Produktion von Palmöl insgesamt zu stoppen, muss sichergestellt werden, dass es auf nachhaltige Weise produziert wird. In 2004 wurde der Roundtable on Sustainable Oil (RSPO) mit Mitgliedern von Umweltgruppen, Palmölproduzenten und Herstellern gegründet, die Palmöl als Zutat in ihren Produkten verwenden. Der RSPO etablierte internationale Standards für nachhaltige Palmölproduktion und erlaubte den Produkten, die Palmöl aus nachhaltigen Mitteln (gekennzeichnet als zertifiziertes nachhaltiges Palmöl) verwenden, die Marke RSPO zu führen. Die höheren Kosten von nachhaltigem Palmöl verringern jedoch die Nachfrage dieser Produkte auf dem Markt, was eine noch bessere Lösung für dieses Problem erforderlich macht. Obwohl die nachhaltige Produktion von Palmöl derzeit noch schwer zu erreichen ist, bestehen gute Chancen, dass wir mit entsprechenden staatlichen Vorschriften und dem Bewusstsein der Öffentlichkeit in der Lage sein werden, die mit diesem Rohstoff verbundene Umweltkrise in den kommenden Jahren zu lösen.
