Frühes Leben
Thomas Jefferson wurde am 13th of April, 1743, in Shadwell, Virginia, geboren. Er war der drittgeborene von zehn Geschwistern von Jane Randolph Jefferson, die angeblich ein Nachfahre schottischer und englischer Könige war, und Peter Jefferson, einem Landwirt, Landvermesser und Kartograf. Als Kind spielte Thomas gerne im Wald und übte stundenlang seine Geige. Im Alter von neun Jahren begann er seine formelle Bildung und studierte Latein und Griechisch. Mit vierzehn Jahren arbeitete Thomas noch an den klassischen Sprachen und begann, Literatur und Mathematik zu studieren. Als er von zu Hause wegzog, begann er höhere Studien am College of William und Mary in Williamsburg, Virginia. Dort entdeckte Thomas zu seiner Bestürzung, dass seine Klassenkameraden mehr daran interessiert waren, Karten zu spielen, auf Pferde zu setzen und Frauen zu jagen als zu lernen. Aber bald schloss er Freundschaften mit mehreren älteren Gelehrten, von denen er sehr viel lernte. Einer dieser Gelehrten war ein prominenter Anwalt, unter dem Jefferson fünf Jahre lang Rechtswissenschaften studierte, doppelt so lang wie das Studium, das erforderlich war, um die Anwaltschaft zu bestehen. In der Tat, als er die Bar passierte, galt er als einer der gelehrtesten Anwälte in den amerikanischen Kolonien. Von 1767 bis 1774 praktizierte Jefferson in Virginia, und während dieser Zeit lernte er eine wohlhabende Witwe namens Martha Waales Skelton kennen und verliebte sich in sie. Sie waren in 1772 verheiratet und hatten sechs Kinder, von denen nur zwei bis ins Erwachsenenalter überlebten.
Aufstieg zur Macht
Der Beginn von Jeffersons politischer Karriere schien tatsächlich nach dem französischen und indischen Krieg zu beginnen. Die Briten hatten große Schwierigkeiten, Einnahmen zu erzielen, und sie begannen, die Kolonisten unvernünftig ohne amerikanische Vertretung in ihrem Parlament zu besteuern. Als begeisterter Anhänger der amerikanischen Unabhängigkeit wurde Jefferson in 1768 in das Virginia House of Burgesses gewählt. Im House of Burgesses schloss sich Jefferson einer radikalen Gruppe von Politikern an, angeführt von Patrick Henry und George Washington. Sein erstes politisches Schreiben, "Eine Zusammenfassung der Rechte von Britisch Amerika", stellte Jefferson als einen beredten Verfechter der amerikanischen Unabhängigkeit fest. Kurz darauf ging seine Karriere auf Hochtouren. Die Ernennung zum fünfköpfigen Ausschuss zur Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung war nur der Anfang. Er diente im Abgeordnetenhaus, wurde zum zweiten Gouverneur des neuen Staates Virginia gewählt, leitete die Virginia-Delegation im Confederation Congress und ersetzte Benjamin Franklin als Minister für Frankreich. Er wurde dann von George Washington zum Außenminister ernannt und wurde Vizepräsident, bevor er schließlich selbst zweimal zum US-Präsidenten gewählt wurde.
Beiträge
Jeffersons größter und bekanntester Beitrag zu Amerika war seine Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung. Obwohl er in ein fünfköpfiges Komitee berufen wurde, um das Dokument zu entwerfen, wurde er dann vom Komitee gewählt, um es zu schreiben. Siebzehn Tage später war sein Meisterwerk fertig. Obwohl seine Formulierungen geringfügig überarbeitet wurden, gilt die Unabhängigkeitserklärung als eine der einflussreichsten und eloquentesten Ehrungen für Gleichheit und Freiheit in der Welt. Ein weiteres oft zitiertes Dokument, das Jefferson schrieb, "Ein Handbuch der parlamentarischen Praxis", wird immer noch als einer der nützlichsten Richtlinien für Gesetzgebungsverfahren betrachtet. Neben dem Verfassen wichtiger Dokumente verdoppelte Präsident Jefferson die Größe der Nation, als er den Erwerb des Louisiana-Territoriums von den Franzosen genehmigte, die die Nation vom Mississippi River in die Rocky Mountains erweiterten. Als Ergebnis schickte er Lewis und Clark nach Westen, um die Flora und Fauna der neuen Gebiete zu erforschen. Die von Lewis und Clark würde sich als eine der am meisten erfolgreichen und historisch wichtigen Expeditionen in der amerikanischen Geschichte erweisen.
Herausforderungen
Während seiner zweiten Amtszeit sah sich Jefferson zunehmend mit vielen Herausforderungen konfrontiert. Der erste große war der Embargo Act von 1807. Dieser Akt beendete jeglichen Handel mit Europa, der katastrophale Folgen für die amerikanische Wirtschaft hatte, und führte schließlich zum Krieg von 1812 mit Großbritannien. Darüber hinaus stand Jefferson vor vielen persönlichen Herausforderungen. Während er ein enthusiastischer Verfechter der Freiheit und Freiheit war, wurde er auch als ein prominenter Sklavenhalter bekannt. Während er sich für die Rechte und Bedürfnisse der einfachen Leute einsetzte, lebte er luxuriös in einer Villa in Monticello, Virginia. Jefferson glaubte an die Begrenzung der Regierung, doch er erweiterte sie. Schließlich, obwohl er ein ruhiger Mann war, der das Gezänk und den Kampf der Politik verabscheute, wurde er dennoch eine der dominantesten politischen Figuren seiner Zeit.
Tod und Vermächtnis
Nach seinem Ausscheiden aus der Politik in 1809 gründete, entwarf und designte Jefferson Gelehrte, um an der neuen Universität von Virginia zu unterrichten, die in 1825 ihre Pforten öffnete. Dies war einer seiner stolzesten Momente. Jefferson verkaufte auch seine persönliche Bibliothek an die nationale Regierung, eine Tat, die den Weg zur Errichtung der Kongressbibliothek begann. Jefferson lebte ein ziemlich ruhiges Leben in seinen letzten Lebensjahren und starb im Bett auf der 4th of July, 1826. Interessanterweise war das Datum seines Todes der 50. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung, eines Vermächtnisses, das seitdem die Grundlage für Freiheit und Gleichheit in den Vereinigten Staaten war.
