Wir haben uns immer über die Extreme der Natur gewundert. Die verschiedenen Aspekte der uns umgebenden Lebenswelt haben uns immer wieder fasziniert, die Arten zu wählen, die die größte Ablenkung von der "Normalität" aufweisen. So haben wir auch über die Länge der Tiere debattiert, um den Gewinner zu wählen: das längste lebende Tier auf unserem Planeten. Eine Reihe von Teilnehmern aus der Tierwelt konkurrieren um diesen Titel. Das Fehlen schlüssiger Aufzeichnungen macht es jedoch äußerst schwierig, eine einzelne Art als das "längste Tier der Welt" auszuwählen.
Pythons und Anakondas
Wenn wir von Länge sprechen, neigen wir dazu, unsere Aufmerksamkeit auf Tiere an Land und auf Tiere im Wasser zu richten. Im Fall von Tieren an Land verlagert sich unser Fokus sofort auf Schlangen als die längsten territorialen Kreaturen. Von einigen Schlangen ist bekannt, dass sie unglaubliche Längen haben und diese Schlangen sind als eines der langlebigsten Landtiere in die Geschichte eingegangen. Erst kürzlich, als 2016, berichteten Berichte von Bauarbeitern, die an einem Straßenprojekt in Penang, Malaysia, arbeiteten, viel Aufmerksamkeit der Medien. Die Arbeiter berichteten über die Entdeckung eines netzartigen Pythons, der 24-Füße 7 Zoll (7.5 Meter) lang war. Die Netzpython ist eine Pythonart in Südostasien. Obwohl Angriffe auf Menschen selten berichtet werden, werden einige Individuen dieser Spezies als stark genug angesehen, um erwachsene Menschen zu töten. Netzpythons sind nicht-giftige Konstriktoren und einige Individuen dieser Art sind dafür bekannt, Beutetiere so groß wie ein 60-Kilo-Schwein und einen halb verhungerten Sonnenbären zu töten. Eine Netzpython, Medusa, lebt in Gefangenschaft in Kansas City, USA, ist bekannt als längste ihrer Art nach den Guinness World Records. Medusa ist 25 Füße (7.67 Meter) lang. Andere weniger zuverlässige Aufzeichnungen haben behauptet, dass netzartige Pythons sogar länger als diese Größe sind. Ein naher Konkurrent der Netzpython ist die grüne Anakonda der südamerikanischen Regenwälder. Die grüne Anakonda ist eine schwer fassbare Spezies und über diese geheimnisvolle Kreatur ist nur wenig bekannt. Die durchschnittliche Länge dieser Kreaturen liegt bei 17.1 Fuß (5.21 Meter). Nach einigen vereinzelten Berichten werden auch grüne Anakondas, die 35 bis 40 Fuß lang sind, vermutet, aber Wissenschaftler sind skeptisch gegenüber solchen Berichten. Andere Schlangen, von denen berichtet wurde, dass sie extreme Längen haben, schließen den afrikanischen Felsenpython und den australischen Buschpython ein.
Der blaue Wal
Wenn wir von den längsten Tieren der Erde sprechen, müssen wir auch in den Ozean schauen, in dem die Giganten der Welt leben. Das erste Tier, das wir uns vorstellen, wenn wir von den längsten Meerestieren sprechen, ist der riesige Blauwal. Dieses Tier ist definitiv der nächste Anwärter auf den Titel des "längsten Tieres der Welt". Manche halten es sogar für den Gewinner dieses Titels, denn selbst neugeborene Blauwale sind größer als die größte bekannte Netzpython. Diese gefährdete Spezies von Meeressäugern kann bis zu 98 Fuß (30 Meter) lang werden! Es wurde festgestellt, dass ein weiblicher Blauwal, der von Walfängern im Südatlantik gefangen wurde, 110-Füße (33.58 Meter) lang ist.
Die Löwenmähnen-Qualle
Die Löwenmähnenqualle, die dem Blauwal eine erbitterte Konkurrenz macht, ist ein ungewöhnlicher Bewohner des Meeres, der dafür bekannt ist, Tentakel zu besitzen, die in manchen Exemplaren über 100 Fuß lang sind. Die Löwenmähnenqualle kommt in den kalten Gewässern der Arktis, des Nordatlantiks und des Nordpazifiks vor. Diese Kreaturen besitzen eine rotgoldene Glocke und ein massives Büschel langer, schmaler, zerbrechlicher und durchsichtiger Tentakeln. Ein Bericht behauptet, dass eine riesige Löwenmähnen-Qualle mit einer Länge von 121.4-Füßen (37.0 Meter) an den Ufern der Massachusetts Bay in 1870 angespült wurde.
Schnürsenkelwurm
Schlangen, Wale und Quallen konkurrieren also alle miteinander um die längsten Tiere auf der Erde zu sein. Aber das ist noch nicht alles und es gibt noch ein anderes sehr unerwartetes Tier, das als das längste Tier der Welt gewählt werden kann. Um diese Kreatur zu finden, muss man weder an Land noch in den tiefen Gewässern des Ozeans suchen, da der Schnabelwurm die intermediäre Zone zwischen Land und Meer, in den sandigen, schlammigen oder felsigen Küsten des Meeres oder der Gezeitentümpel bewohnt. Der Wurm bleibt normalerweise hoch aufgewickelt und daher ist seine wahre Länge nicht sofort sichtbar. Der längste bekannte Bootlace-Wurm wurde in 1864 untersucht und es wurde festgestellt, dass er 180-Fuß (55 Meter) lang ist. Offiziell wurde dieser Wurm zum längsten Tier der Welt erklärt.
