Definition
Ein Pufferzustand ist ein Bereich, der zwischen den Grenzen von zwei mächtigen und potentiell feindlichen Mächten liegt. Streitkräfte einer der beiden rivalisierenden Mächte gibt es im Pufferbereich nicht, und es kommt oft zum Krieg, wenn eine oder beide Mächte versuchen, in das Gebiet des Pufferstaates einzudringen. Dennoch könnte die Existenz eines Pufferstaates es den rivalisierenden Ländern ermöglichen, ihre Probleme durch friedliche Verhandlungen und diplomatische Aktionen zu lösen, anstatt sich in direkte bewaffnete Kriegsführung zu begeben.
Historische Beispiele
Das Konzept der Pufferstaaten tauchte im X. Jahrhundert auf, als die damaligen europäischen Großmächte England, Frankreich, Spanien und Portugal begannen, ausgedehnte Landstriche auf fremden Kontinenten zu erkunden und auszubeuten und eigene Imperien in solchen Gebieten zu errichten. Da sich die Kolonialreiche dieser Mächte oft aus der Nähe näherten und dadurch die Konfliktchancen erhöhten, beschlossen die Mächte, bestimmte Gebiete zwischen den Imperien unbesiegt zu lassen, um als "Puffer" zu fungieren. Diese Gebiete oder Pufferstaaten wurden von den Einheimischen der lokalen Regierung überlassen und halfen, das Gleichgewicht der Kräfte aufrechtzuerhalten. Oft wurden diese historischen Pufferstaaten durch natürliche Barrieren imperialer Erweiterungen wie hohe Berge oder dichte, gefährliche Wälder oder sogar außergewöhnlich gewalttätige Ureinwohner geschaffen. Zum Beispiel agierte Afghanistan als Pufferstaat zwischen dem Russischen Reich im Norden und dem Britischen Kolonialreich (im heutigen Indien und Pakistan) im Süden. Siam (zwischen dem Britischen Kolonialreich in Südasien und Französisch-Indochina) und die Kolonie Georgia (die das von den Spaniern kontrollierte Florida von den von den Briten kontrollierten amerikanischen Kolonien trennte) waren weitere bemerkenswerte Beispiele für Pufferstaaten während der Kolonialzeit.
Moderne Pufferzustände
Um Kriege und Konflikte zu verhindern, haben viele moderne Staaten auf der ganzen Welt den Status von Pufferstaaten erhalten. Obwohl Nepal und Bhutan ihre eigenen Regierungssysteme und Streitkräfte haben, könnten diese Länder als Pufferstaaten zwischen Indien im Süden und China im Norden angesehen werden. Da die Spannungen zwischen Indien und China fortbestehen und eine Reihe von chinesisch-indischen Kriegen erst seit 1962 entlang der chinesisch-indischen Grenze geführt wird, wird die Bedeutung von Nepal und Bhutan als mögliche Pufferstaaten deutlich. Polen und andere osteuropäische Länder wurden oft als Pufferstaaten zwischen Russland und den westeuropäischen Staaten behandelt. Es gab auch mehrere diplomatische Gespräche auf hoher Ebene über die Kennzeichnung der Ukraine als Pufferstaat zwischen Russland und dem NATO-Block. Sowohl Polen als auch die Ukraine sind jedoch mit solchen Vorschlägen unzufrieden, da sie nicht als Pufferstaaten behandelt werden wollen.
Strategische Wichtigkeit
In der heutigen hochkomplexen geopolitischen Welt spielen Pufferstaaten eine wichtige Rolle, indem sie kriegführende Fraktionen in einem sicheren Abstand voneinander halten. Konkurrierende Kräfte, die sich nicht gegenseitig vertrauen und nebeneinander leben können, werden durch diese Pufferzustände zum Atmen gebracht. Pufferstaaten geben den rivalisierenden Mächten strategische Tiefe, so dass sie die zukünftigen Züge ihres Gegners messen können, ohne ihre eigenen Territorien direkt zu gefährden. Unglücklicherweise haben die Pufferstaaten normalerweise die Hauptlast der ersten Angriffe, was den mächtigen Einheiten auf beiden Seiten Zeit gibt, sich auf ihren Rivalen vorzubereiten. Aus der Perspektive eines Pufferzustandes erscheinen die Dinge daher oft weniger als ideal sicher. Ein Pufferstaat zu sein, bringt eine Nation in Gefahr, da oft kriegführende Fraktionen den Pufferzustand nutzen, um ihre ersten Angriffe gegeneinander zu starten. Die mächtigen Einheiten versuchen auch oft, die Innenpolitik des Pufferstaates zu beeinflussen, was ihre eigene Unabhängigkeit behindert.
Internationale Handelsdynamik
Pufferzustände spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Beeinflussung der internationalen Handelsdynamik. Diese Staaten wirken wie ein Handschlag zwischen den rivalisierenden Fraktionen, an denen der Austausch von Gütern zwischen zwei Rivalen stattfinden kann, indem der Pufferstaat als "Mittelmann" gehalten wird. Der Austausch von Handel über einen Pufferstaat ermöglicht es, die Wirtschaft des Pufferstaates zu stärken und den jeweiligen Volkswirtschaften der rivalisierenden Mächte zu nutzen.
