Karstlandschaften finden sich überall auf der Welt, von gepunkteten Hügeln bis hin zu Dolinen, wie sie in Teilen der zentralen Vereinigten Staaten zu finden sind. Der Begriff "Karst" wird verwendet, um sich auf eine besondere Art von Landschaft zu beziehen, die aus der Auflösung der löslichen Gesteine, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Kalkstein und Gips, resultiert. Die Landschaft zeichnet sich durch natürliche Merkmale wie Höhlen und Quellen aus, die mehr als 25% der Weltbevölkerung Wasser zur Verfügung stellen. Der Karstbildungsprozess ist ein geologischer Prozess, der viele Jahre dauert und zu einzigartigen Oberflächen- und Untergrundformationen führt, von denen einige komplexe unterirdische Entwässerungssysteme und Höhlen bilden. Rund 10% der Erdoberfläche wird von Karstlandschaft eingenommen.
Karst-Formation
Der Prozess der Karstbildung ist mit der sogenannten "Kohlendioxidkaskade" verbunden. Der Prozess findet statt, wenn die Oberfläche der Grundgesteine, insbesondere um die Risse herum, durch das saure Wasser aufgebrochen wird. Karstbildung variiert von Region zu Region. Wenn der Regen durch die Atmosphäre strömt, löst sich Kohlendioxid im Wasser auf. Sobald die Regentröpfchen auf die Oberfläche treffen, saugt das Wasser in den Boden und löst mehr CO auf2 um schwaches Kohlensäurewasser zu bilden. Das infiltrierte Wasser erodiert Risse und Spalten im Gestein. Mit der ständigen Zufuhr von Kohlensäuregehalt beginnen sich Carbonatgesteine wie Kalkstein und Gips aufzulösen. Die Öffnungen auf den Grundrändern werden größer, und es beginnt sich ein unterirdisches Entwässerungssystem zu entwickeln, das große Wassermengen passieren lässt und die Rate der Karstbildung weiter erhöht.
Karst Merkmale
Der Prozess der Karstbildung kann zur Bildung von mehreren großen oder kleinen Merkmalen sowohl an der Oberfläche als auch unter dem Boden führen. Auf der Oberfläche können kleine Bereiche wie Rinnen und Kalksteinpflaster in Bereichen mit einer lockeren Oberfläche gebildet werden. Merkmale wie Senkgruben, vertikale Schächte und verschwindende Ströme sind auf mittelgroßen Flächen üblich. Einige der großen Karstgebiete umfassen Karsttäler und Poljes. Komplexe unterirdische Entwässerungssysteme und große Höhlen und Höhlensysteme bilden sich unter der Oberfläche. Eine weitere bemerkenswerte Karsttopographie ist die in den Tropen verbreitete Makatea-Oberfläche, die durch Erosion entlang der Kalksteinküste gebildet wird.
Bemerkenswerte Karstgebiete
Obwohl Karsterscheinungen auf der ganzen Welt verbreitet sind, besonders in Gebieten mit löslichem Gesteinsmaterial, erfordern einige Merkmale eine intensive Suche, um bemerkt zu werden. Australiens Nullarbor Plain ist der größte Kalksteinkarst der Welt. Es nimmt eine Fläche von ungefähr 77,000 Quadratmeilen ein. Slowenien hat einige der größten Risikosenken der Welt. Highland Rim in den westlichen USA ist das zweithöchste Karstrisiko der Welt. Mexikos Regionen Yucatan und Chiapas beherbergen einige der wichtigsten Karstgebiete.
Karst induzierte Umweltprobleme
Flache Aquifere in Karstgebieten sind anfällig für Grundwasserverschmutzung, insbesondere durch landwirtschaftliche Aktivitäten und die Entsorgung von festen Abfällen. Strukturen, die innerhalb von Senkgruben gebaut werden, werden wahrscheinlich Überschwemmungen erfahren, die durch eine Erhöhung der Oberflächenabflussrate oder eine verminderte Lagerung aufgrund des Füllens des Bohrlochs verschlimmert werden können. Ein Sinkhole-Kollaps kann zu einer kostspieligen Zerstörung von Eigenschaften führen, die auf der Oberfläche aufgebaut sind. Der Kollaps wird oft durch einen Abfall des Grundwasserspiegels unter dem Regolith-Festgestein-Kontakt verursacht.
