Der prächtige Quetzal ist der Nationalvogel Guatemalas. Es ist in Zentralamerika endemisch von Chiapas in Mexiko nach Panama. Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Quetzal-Familie hat der prächtige Quetzal ein buntes Gefieder. Es ist inoffiziell als "The Rare Jewel Bird of the World" bekannt und ist kulturell mit Quetzalcoatl verbunden, dem Schlangengott. Der Quetzal ist ein wichtiger Aspekt der guatemaltekischen Identität; er erscheint auf dem Wappen, der Flagge, Briefmarken, Die alten Maya hielten den Vogel für heilig und stellten ihn in Legenden und Kunstwerken dar. Die bunten Federn des Vogels wurden von Priestern und Royals während kultureller und religiöser Zeremonien getragen und es war den Maya verboten, den prächtigen Quetzal zu töten Quetzals stehen für die Freiheit in Guatemala und anderen zentralamerikanischen Ländern.
Beschreibung des strahlenden Quetzal
Der prächtige Quetzal ist etwa 14-16 Zoll, aber Männchen haben einen Schwanz Streamer, der bis zu 26 Zoll lang erreichen kann. Der Vogel hat einen grünen Körper mit einem Schillern von Grün-Gold nach Blau-Violett. Die Federn zeigen je nach Licht eine Farbvariante, die Kobalt, Grün, Limone, Ultramarin und Gelb umfasst. Obwohl das Gefieder grün erscheint, ist es wegen des Melaninpigments tatsächlich braun.
Verbreitung und Lebensraum
Die prächtigen Quetzale sind in Guatemala, Süd-Mexiko, El Salvador, Nord-Nicaragua, Honduras, West-Panama und Costa Rica zu finden. Es gibt keine wilden Populationen dieser Vögel außerhalb Zentralamerikas. Der Vogel bevorzugt ein Habitat, das aus montanen immergrünen Wäldern mit wenig menschlichen Eingriffen besteht. In Costa Rica findet man sie in Lebensräumen mit vorhandenen fruchttragenden Bäumen, insbesondere der wilden Avocado.
Beziehung mit Menschen
Die Hauptbedrohung für diese Vögel ist die Umwandlung ihres natürlichen Lebensraums in Viehzucht und Ackerland, Holzeinschlag und Klimawandel. In Teilen von Südmexiko werden sie gejagt oder gefangen für Federn und Verkauf als Haustiere. Die alten Maya-Menschen nahmen die Vögel gefangen, ließen sie aber wieder frei, nachdem sie einige Federn, die von Königen und Priestern während zeremonieller Veranstaltungen getragen wurden, zupft. Europäische Vogeljäger verkauften die Häute der prächtigen Quetzals an Museen und Fashionistas. Die meisten Vögel, die gefangen und als Haustiere gehalten wurden, starben wegen schlechter Behandlung. Es wurde festgestellt, dass sich der prächtige Quetzal selbst tötete, wenn er eingesperrt oder gefangen wurde. Aus diesem Grund gilt der Vogel als Symbol der Freiheit.
Erhaltung von Guatemalas Nationalvogel
Die IUCN führt den prächtigen Quetzal als eine nahe bedrohte Art auf. Es gibt zwischen 20,000 und 50,000 Vögel in freier Wildbahn. Entwaldung ist die Hauptursache für den Rückgang der Anzahl, obwohl der Klimawandel die Vögel dazu zwingt, sich in unnatürliche Lebensräume zu begeben. Naturschützer setzen sich für eine Gesetzgebung ein, die die Zerstörung von Lebensräumen und die Kriminalisierung der Jagd und des Pettings dieses Vogels verhindert.
