Zitronenameisen sind kleine Ameisenarten, die wissenschaftlich als bekannt sind Myrmelachista schumanni und sind in den Amazonas-Regenwäldern von Lateinamerika gefunden. Wie alle Ameisenarten sind Zitronenameisen soziale Tiere, und sie leben in organisierten Kolonien, die von einer dominanten Königin angeführt werden, deren Hauptaufgabe das Legen von Eiern ist. Es gibt wenig Unterscheidung in den physischen Eigenschaften der Zitronenameisen. Das Verhalten dieser Ameisen macht sie jedoch sehr interessant und wurde von Wissenschaftlern seit vielen Jahren untersucht. Zitronenameisen leben in und um Duroia Hirstula, eine Baumart, die auch in den Regenwäldern Lateinamerikas heimisch ist. Zitronenameisen sind dafür bekannt, dass sie jede andere Pflanzenart angreifen, die versucht, herumzuwachsen Duroia Hirstula Bäume durch Injektion von Ameisensäure in die Pflanzenstängel und Blätter. Nach den 24-Stunden sterben diese Pflanzen ab und hinterlassen Flecken von Wäldern, in denen Duroia Hirstula Bäume sind dominant. Diese Flecken von Wäldern werden lokal als Teufelsgärten bezeichnet. Es wird geschätzt, dass der größte beobachtete Garten des Teufels über 800 Jahre alt ist und eine Fläche von 1,300 Quadratmeter einnimmt. Er besteht aus 328-Bäumen. In den meisten Fällen leben in den Gärten des Teufels jedoch einige wenige Pflanzenarten Duroia Hirstula und werden nicht von den Zitronenameisen angegriffen, und dazu gehören die Tococa guianensis, Clidemia heterophyllaUnd die Cordia nodosa.
Myrmelachista schumanni: Die Zitronenameisen
Myrmelachista schumanni ist der wissenschaftliche Name der Zitronenameisen, eine Ameisenart, die in den Regenwäldern Südamerikas gefunden wird. Derzeit gibt es nur eine bekannte Unterart der Zitronenameise, offiziell bekannt als die Myrmelachista schumanni cordincola. Die Zitronenameise kommt in großen Kolonien in Venezuela, Santa Cruz, Bolivien, Ecuador, Peru, Kolumbien und Brasilien vor und die Art findet sich normalerweise in Regionen mit einer durchschnittlichen Höhe von 350 Metern. Der Lebensraum, in dem Zitronenameisen gewöhnlich gefunden werden, ist innerhalb des zweiten Wachstumsregenwaldes. Die Ameisenart wird aufgrund ihres chemischen Abwehrmechanismus als "Zitronenameise" bezeichnet, wobei die Ameise bei einem Angriff Zitronen schmeckende Chemikalien freisetzt, die als Pheromone wirken und andere Individuen warnen. Die Chemikalie, die als Ameisensäure bekannt ist, besitzt auch einen Zitrusgeruch.
Duroia Hirstula: Bäume, die den Garten des Teufels bilden
Die Duroia Hirstula ist der binomische Name einer großen Baumart, die in den Regenwäldern Mittelamerikas und Südamerikas gefunden wird. Die Duroia hirstula-Art ist ein Bestandteil der größeren Duroia-Gattung, die sich aus 37-Arten zusammensetzt. Alle Mitglieder der Gattung Duroia sind für die Allelopathie bekannt, bei der eine Pflanze durch Biochemikalien das Wachstum der umgebenden Vegetation hemmt. Es ist bekannt, dass Bäume der Gattung in ihren Wurzelsystemen, die Duroin und tetracyclisches Iridoidlacton enthalten, Wachstumsinhibitoren besitzen. Bäume der Gattung Duroia geben die Wachstumsinhibitor-Toxine an die umgebende Vegetation ab und verhindern so deren Wachstum. In der Duroia Hirstula wird der Prozess der Allelopathie auch durch Neurotoxine verstärkt, die von der Zitronenameise freigesetzt werden.
Alte Überzeugungen
Alte Menschen, die in den Regenwäldern Lateinamerikas lebten, glaubten, dass das Auftreten der Duroia hirstula als einzige Pflanzenart in einer Region das Werk eines bösen Geistes sei, der als "Chullachaki" bekannt sei. Der böse Geist, dessen Beschreibung ein kurzer und hässlicher Mythos war Englisch: www.db-artmag.de/2003/11/e/1/96-4.php Man glaubte, dass das Biest diese einzigartigen Waldstücke mit Duroia - Hirstula - Bäumen bevölkerte und daher diese Waldstücke als Teufelsgärten bekannt waren. Jüngste Forschungsarbeiten von Wissenschaftlern, die von der Professorin Deborah Gordon an der Stanford University geleitet wurden, stellten jedoch fest, dass die Hauptursache für das Phänomen eine gegenseitige Beziehung zwischen dem Duroia Hirstula-Baum und der Zitronenameise war.
Was sagt die Forschung?
Forscher führten eine Studie in den Regenwäldern von Peru durch, um die Existenz von Teufelsgärten zu erklären. Ein weiteres Ziel der Studie war es, die genaue Ursache für die Hemmung der umgebenden Vegetation in Teufelsgärten von den beiden wahrscheinlichen Ursachen zu ermitteln; die Freisetzung von Wachstumshemmung Plumerias durch die Duroia Hirstula oder Angriffe von den Zitronenameisen durch die selektive Zerstörung anderer Pflanzenarten. In der Forschung pflanzten Wissenschaftler Zedernbäumchen in 10 verschiedenen Gärten den Amazonas-Regenwald von Loreto ausgewählt. Einige der Setzlinge waren vor den Zitronenameisen geschützt, während der Rest nicht geschützt war. Nach einiger Zeit erfuhren die Wissenschaftler, dass die Schösslinge, die vor den Zitronenameisen geschützt waren, gediehen, aber diejenigen, die keinen Schutz vor den Ameisen hatten, wurden zerstört. Die Wissenschaftler konnten daraus schließen, dass die Duroia-Hirstula-Bäume das Wachstum in der Umgebung zwar durch die Freisetzung von Wachstumsinhibitoren inhibierten, der Einfluss des Inhibitors auf die Vegetation jedoch vernachlässigbar war. Wissenschaftler haben den Hauptgrund für die Dominanz von Duroia-Hirstula-Bäumen in Teufelsgärten als nachgewiesen Myrmelachista schumanni Ameisen (auch bekannt als Zitronenameisen).
Mutualismus zwischen Ameisen und dem Baum
Sowohl die Duroia Hirstula-Bäume als auch die Zitronenameisen haben eine gegenseitige Beziehung, in der beide Arten voneinander profitieren. Während der Baum die Zitronenameise nicht für sein Überleben benötigt, erhöht das Vorhandensein von Zitronenameisen das Wachstum des Baumes. Diese Beziehung beginnt, nachdem sich die Ameisenkönigin der Myrmelachista schumanni in einem Duroia-Hirstulabaum angesiedelt hat und eine neue Kolonie gründet. Wenn die Kolonie wächst, greifen Arbeiter-Zitronenameisen die umgebende Vegetation an und injizieren Pflanzen mit Ameisensäure, die die Pflanzen tötet. Sobald die Arbeiterameisen, die ständig patrouillieren, eine bestimmte Pflanzenart in der Umgebung identifizieren, greifen sie die Pflanze zu Hunderten an und lassen die Pflanze einen langsamen Tod sterben. Außerdem greifen die Zitronenameisen auch pflanzenfressende Insekten an, die versuchen, sich am Duroia-Hirstbaum zu ernähren. Der Duroia hirstula Baum produziert bald Schösslinge, die auch von den Arbeiter Zitronenameisen geschützt werden. Im Gegenzug erhalten die Zitronenameisen einen Nistplatz im Duroia hirstula-Baum, wo sie eine Kolonie in der normalerweise hohlen Höhle des Baumes bilden. Der Baum bietet den Zitronenameisen auch Nahrung in Form von extra-blumigem Nektar oder Nahrungsmitteln innerhalb des Baumes.
Der Nachteil der Mutualismus
Während es große positive Auswirkungen der gegenseitigen Beziehung zwischen dem Duroia Hirstula-Baum und der Zitronen-Ameise gibt, haben Wissenschaftler auch nachteilige Auswirkungen der Beziehung, insbesondere gegenüber dem Baum, festgestellt. Wenn die Kolonie von Ameisen in der Größe wächst, schwächt sie die Struktur des Baumes, während die Ameisen hohle Durchgänge und Kammern innerhalb des Baums bilden.
