Stoßzähne sind abstehende Zähne hinter dem Mund bestimmter Säugetiere und treten meist paarweise auf. Stoßzähne wachsen kontinuierlich und werden modifiziert, um beim Füttern und der Selbstverteidigung zu helfen. Diese modifizierten und verlängerten Zähne sind hauptsächlich Eckzähne in einer Mehrzahl von Säugetieren wie Warzenschweine, Walrosse und Wildschweine. Bei den Elefanten ragen Stoßzähne aus den Schneidezähnen heraus und sind in vielerlei Hinsicht überlebensnotwendig. Stoßzähne können paarweise wie bei Elefanten oder als einzelner hervorstehender Zahn wie bei Narwalen auftreten. Sie variieren in Form und Größe und sind angepasst, um beim Füttern, Graben und Selbstverteidigung zu helfen. Die Mehrzahl der Stoßzähne ist gekrümmt, mit Ausnahme des Stoßzahns eines Narwals, der gerade und helixförmig ist. Hier sind die Säugetiere für ihre prominenten Stoßzähne bekannt.
Tiere mit Stoßzähnen
Elephants
Elefanten sind bekannt für ihre Stoßzähne, die aus ihren Schneidezähnen herausragen. Sie können bis zu 90kg wiegen, aber im Durchschnitt wiegen sie 45kg. Männliche Elefanten haben größere Stoßzähne als die Weibchen. Elefanten benutzen ihre Stoßzähne zum Füttern, Bohren von Löchern und Strippen der Rinde von Bäumen. Zu den weiteren sekundären Funktionen der Stoßzähne des Elefanten gehört die Darstellung der Dominanz, die für die Anziehung eines Partners wichtig ist. Aufgrund ihrer prominenten Stoßzähne werden Elefanten illegal für ihr Elfenbein gewildert. Dies hat zur Tötung vieler Elefanten geführt, die ansonsten gesund sind. Wilderer sind eine große Bedrohung für das Überleben der Elefanten.
Walross
Walrosse sind Wassertiere, die in der Arktis vorkommen und zu einer Gruppe von Säugetieren gehören, die als Flossenfüßer bekannt sind. Diese großen Säugetiere können bis zu anderthalb Tonnen wiegen. Walrosse haben gerade Stoßzähne, die nach unten wachsen und dies auch während des gesamten Lebens der Individuen tun. Diese Stoßzähne sind hervorstehende Eckzähne und werden sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Walrossen gefunden. Die Stoßzähne erfüllen viele Funktionen, darunter das "Zahngehen", bei dem Walrosse ihre Stoßzähne benutzen, um sich aus dem Wasser zu erheben. Andere sekundäre Funktionen von Walrossen umfassen Selbstverteidigung und Dominanz, um Frauen anzulocken.
Narwal
Der Narwal ist eine Art von Wal in den Gewässern des Arktischen Ozeans gefunden. Es hat einen einzigen Stoßzahn, der bis zu 8 Fuß Länge hervorstehen kann und aus dem Oberkiefer stammt. Ein Narwal kann bis zu 950 kg wiegen. Die Stoßzähne sind gerade in einem Spiralmuster. Nur männliche Narwale haben Stoßzähne, mit denen sie Dominanz zeigen und weibliche Narwale anziehen.
Wildes Schwein
Wildschweine wie das Warzenschwein haben zwei Stoßzähne. Das erste Paar ist viel größer und stärker gekrümmt als das kleinere Paar, das kürzer ist und nach unten zeigt. Stoßzähne werden hauptsächlich zur Verteidigung und zum Anziehen von Weibchen für Paarungszwecke verwendet.
Nilpferd
Dieses Ungetüm hat Stoßzähne, die von den unteren Schneidezähnen stammen. Diese Zähne gelten als Stoßzähne und einige Wilderer jagen sie nach Elfenbein. Das Nilpferd ist eines der schwersten Säugetiere an Land. Ihre Stoßzähne wachsen während der Lebenszeit des Nilpferds weiter. Da ihre Stoßzähne wie viele andere nicht mit dem Alter gelb gefärbt sind, gelten sie im Elfenbeinhandel als wertvoller. Flusspferde benutzen ihre Stoßzähne, um andere Bullen zu bekämpfen und ihr Territorium zu verteidigen.
