Der Lake Michigan ist der einzige Great Lake, der vollständig in den Vereinigten Staaten existiert, während alle anderen an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada liegen. Lake Michigan ist das zweitgrößte Volumen der Großen Seen und rangiert an dritter Stelle in Bezug auf die Fläche. Der See nimmt eine Fläche von 22,404 Quadratmeilen ein, die fast die Größe von West Virginia ist. Das nordöstliche Ende des Sees verbindet sich mit dem Huronsee durch die Straße von Mackinac, und deshalb sind die beiden Seen manchmal ein großer See, genannt Lake Michigan-Huron. Wenn man ihn als einen See betrachtet, ist der Lake Michigan-Huron der flächenmäßig größte Süßwassersee der Welt. Ein großer Teil des Sees liegt im Bundesstaat Michigan, der östliche Teil liegt in Wisconsin und Illinois und der südlichste Punkt befindet sich in Indiana.
Statistik und Bathymetrie
Lake Michigan nimmt eine Fläche von 22,404 Quadratmeilen ein. Diese Gesamtfläche verteilt sich folgendermaßen auf die vier Staaten: 13,237 Quadratmeilen in Michigan, 7,358 Quadratmeilen in Wisconsin, 1,576 Quadratmeilen in Illinois und 234 Quadratmeilen in Indiana. Der Lake Michigan hat eine Länge von 307 Meilen, eine Breite von 118 Meilen und seine Uferlinie erstreckt sich 1,440 Meilen. Es hat eine durchschnittliche Tiefe von 297 Fuß, eine maximale Tiefe von 923 Fuß und ein Volumen von 1,180 Kubikmeilen Wasser. Zwölf Millionen Menschen leben an den Ufern des Sees, insbesondere in den Metropolregionen Milwaukee und Chicago.
Wasserstraßenrouten
Der Great Lakes Waterway und der St. Lawrence Seaway verbinden den See mit Hochseeschiffen, die nicht ins Inland fahren können. Während des Winters gefriert ein großer Teil des Wassers und unterbricht den Verkehr auf dem St. Lawrence Seaway, der mit dem Atlantik verbunden ist. Der Lake Michigan verbindet sich über den Illinois Waterway mit dem Golf von Mexiko. Die Hauptquellen des Sees sind der Fox River, der Milwaukee River, der Grand River und der Muskegon River. Zu den wichtigsten Abflüssen zählen der Chicago River, der Calumet River und die Straße von Mackinac.
Die Küstenlinie
Der Lake Michigan hat einige der besten Strände im Landesinneren in den USA, und wurde sogar als "Third Coast" nach der Pazifik- und Atlantikküste gebrandmarkt. Die Strände sind sandig und weich, während einige von Sandkirschen oder Gras bedeckt sind. Der See ist weniger verschmutzt und daher ist das Wasser klar und kühl. Das Ostufer des Sees hat die größten Süßwasserdünen der Welt, die Höhen von mehreren hundert Fuß erreichen. Die Wälder und Parks entlang der Küste in Indiana und Michigan sind durch einzigartige ausgedehnte Dünen gekennzeichnet. Das nördliche Ostufer und das westliche Ufer sind von Sand und Felsen geprägt. Chicagos Waterfront umfasst Yachthäfen, Häfen, Strände und Wohnanlagen. Abgesehen von der Seefahrt ist der Michigansee eine Quelle für sauberes Trinkwasser und Fisch für Millionen von Menschen.
