5. Beschreibung
Die Länge des Niger-Flusses beträgt laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) rund 4,100-Kilometer und ist damit nach Nil und Kongo der drittgrößte Fluss Afrikas. In Westafrika ist es der längste und größte Fluss und wird wegen seiner Serpentinenform auch "Boomerang River" genannt. Niger, Guinea, Côte de Ivoire, Mali, Burkina Faso, Algerien, Benin, Tschad, Kamerun und Nigeria sind die zehn afrikanischen Länder, durch die der Fluss fließt. Das Niger-Becken bedeckt 7.5 Prozent des afrikanischen Kontinents, und sein wichtigster Nebenfluss ist der Benue-Fluss. Die Quelle des Niger ist 150 Meilen landeinwärts vom Atlantischen Ozean, von wo der Fluss Umwege in die Sahara-Wüste, eine scharfe Rechtskurve in der Nähe von Mali Timbuktu Stadt und dann fließt nach Südosten in den Golf von Guinea.
4. Historische Rolle
Der erste Europäer, der den Niger River entdeckte, war Mungo Park in den 1790s. Die Lander Brothers, Richard und John, waren die ersten Europäer, die dem Fluss bis zu seinem Delta folgten. Malis Hauptstadt, die Stadt Bamako, wurde auf beiden Seiten des Niger gebaut. Die Stadt entstand im 19 Jahrhundert, als sich französische Kolonialisten entlang des Flusses niederließen. Bamako war damals aber ein kleines Dorf mit ein paar Anwohnern, aber es wuchs im Laufe der Jahre, hauptsächlich aufgrund der wirtschaftlichen Bedeutung des Flusses Niger. Der Fluss wurde nach Angaben der Royal Geographical Society für Transport, Fischerei, Gemüseanbau, Sandgewinnung und als Handelsweg genutzt.
3. Moderne Bedeutung
In der heutigen Zeit trägt der Fluss Niger dazu bei, dass die Bevölkerung in den durchflossenen Ländern schätzungsweise über 100 Millionen beträgt. Landwirtschaft und Fischerei sind die häufigsten Formen des Lebensunterhalts und der wirtschaftlichen Aktivitäten entlang des Flusses. Nach Angaben von Wetlands International, wenn der Niger jährlich überflutet wird, versorgt das Inner Niger Delta allein in Mali rund 1.5 Millionen Menschen mit Fisch und Wasser für den Haushalt und die Landwirtschaft. Der Fluss hat nach Schätzungen der FAO auch ein Bewässerungspotenzial von über 2.8 Millionen Hektar. Es gibt auch fast 250 Süßwasserfischarten im Fluss, von denen 20 nur in der ganzen Welt zu finden sind, so dass sie endemisch für die Region sind, so der World Wildlife Fund (WWF). Millionen von Zugvögeln sind auf den Fluss angewiesen, um Nahrung und Unterkunft zu sichern.
2. Lebensraum
Es gibt verschiedene Lebensräume entlang der Flüsse des Niger. Neben der Unterstützung von Menschen und ihren Nutztieren sind diese Lebensräume vielfältig mit Flora und Fauna. Die Sümpfe, Seen und Deltakanäle hier unterstützen zahlreiche wandernde Paläarktis und Feuchtgebiet Vogelarten, sowie solche Säugetiere wie die Westafrikanische Seekuh (oder Seekuh) und Pygmy Nilpferd. Wasservögel, Reiher, Löffler, Schwarzkraniche und Ibisse sind weitere Vogelarten, die sich neben dem endemischen, nicht-feuchten Mali-Feuerfink in den Ökosystemen des Niger-Flussbeckens ausbreiten. Im Inneren des Niger-Deltas gibt es neben den Algenblüten, die den See bedecken, submerse, teilweise unter Wasser liegende und marginale Vegetation. Gräser wie Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis und Erasgrostis atroviriens finden sich in den tiefliegenden Auen des Nigerdeltas. Bäume, wie Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica und Mimosa asperata, wachsen auch entlang des Niger.
1. Bedrohungen und Streitigkeiten
Das gesamte Nigerdelta und seine Ökosysteme sind Bedrohungen ausgesetzt, die durch Öl- und Gasexploration, Entwaldung, industrielle Verschmutzung, Bevölkerungswachstum, Urbanisierung, Industrialisierung, Küstenerosion, Sandabbau und Wasserhyazintheninvasionen auf die heimische Flora entstehen, so der WWF. Auch hier ist der Wasserstrom weiterhin bedroht, da für die Erzeugung von Wasserkraft und die Bewässerung von Ackerflächen noch weitere Dämme geplant sind. Dies ist im oberen Niger in Guinea, Conakry und Süd-Mali, wo Wasser für das innere Niger-Delta abgeleitet wird, ausgeprägter. Diese menschlichen Aktivitäten haben zu verminderten Wasserständen und -knappheit für den Menschen und zu Veränderungen des Lebensraums für Wildtiere geführt. Dies hat den Lebensunterhalt vieler Haushalte in den betroffenen Gebieten sowie das Leben von Tieren und Wildtieren bedroht. Nach Angaben des WWF expandiert die Bevölkerung entlang des Flusses jährlich um durchschnittlich 3 Prozent und übt dadurch enormen Druck auf die natürlichen Ressourcen des Nil-Beckens aus. In 1985 trugen diese menschlichen Aktivitäten dazu bei, dass der Fluss mehrere Wochen in Malanville in der Benin-Republik austrocknete, obwohl dies wahrscheinlich nur eine Warnung vor größeren Katastrophen war, wenn diese Probleme nicht auf und um den Nil gelöst werden.
