Welches Tier ist die Zebra Giraffe?
Auch bekannt als die Zebra Giraffe, ist das Okapi ein Huf-Säugetier, das in Afrika endemisch ist, besonders in einer kleinen Reihe innerhalb der Demokratischen Republik Kongo (DRC). Das Okapi hat einen zebraähnlichen Körper, der etwa 4.9-Füße in Schulterhöhe und 8.2-Fußlänge misst. Die Art kann je nach Geschlecht zwischen 440 und 770 Pfund wiegen. Die Zebra-Giraffe ist an mehreren einzigartigen Merkmalen zu erkennen, darunter der überdurchschnittlich lange Hals und die mit weißen Streifen besetzten Beine, die sich vom dunklen, rotbraunen Fell abheben. Der lange Hals und die Streifen des Okapis sind wahrscheinlich die Quelle des Namens seiner Zebra-Giraffe. Außerdem hat das Okapi ein weißes Gesicht mit einem rotbraunen Haarbüschel auf dem Kopf. Wie die Giraffe gehört die Okapi-Art zur Giraffidae-Familie. Es ist ein relativ einsames Tier, das nur während der Brutzeit gesellig bleibt. Das Okapi ist tagsüber aktiv, ernährt sich vegetarisch und ist die einzige Waldhuftierart, die für den größten Teil ihrer Ernährung auf das Unterholz angewiesen ist.
Wo lebt die Zebra-Giraffe?
Das Okapi ist endemisch in der Demokratischen Republik Kongo und lebt in den tropischen Baumkronenwäldern in Höhenlagen zwischen 1,600 und 4,900 über dem Meeresspiegel. Das Okapi vermeidet in der Regel Gebiete mit einer übermäßigen Wassermenge, wie zum Beispiel Sumpfwälder. Während der Regenzeit begeben sich die Okapis in höhere Gebiete, um Vegetation zu finden, die in feuchteren Gebieten nicht verfügbar ist. Innerhalb der Demokratischen Republik Kongo befindet sich das Okapi auf beiden Seiten des Kongo-Flusses sowie in der Nähe des Lake Tele und des Ituri-Waldes im Norden. Zu einer Zeit bewohnte die Art auch einige Regionen Ugandas, obwohl die Okapi-Population des Landes heute ausgestorben ist. Forscher berichten, dass ein Okapi in einem Gebiet leben kann, das ungefähr drei Viertel einer Quadratmeile misst.
Bedrohungen durch die Zebra-Giraffe
Heute wird das Okapi von der Roten Liste der Internationalen Union für den Schutz der Natur (IUCN) als eine vom Aussterben bedrohte Art eingestuft, da seine Populationsgröße seit 1995 stetig zurückgegangen ist. Das Okapi wurde zuvor in 2008 als "nahe bedroht" eingestuft, aber sein Status wurde in 2013 in "gefährdet" geändert. Die größte Bedrohung für die Art ist der Verlust von Lebensraum, der das Ergebnis von menschlicher Entwicklung, Bergbau und Abholzungsaktivitäten ist, die das heimische Verbreitungsgebiet des Okapi verletzen. Um diese Aktivitäten zu vermeiden, konzentrieren sich viele Okapi-Populationen in Schutzgebieten und Reservaten, aber auch diese Regionen sind durch die menschliche Aktivität militanter Gruppen bedroht. Bewaffnete Personen übernehmen Reserven, um eine Aufdeckung durch die Behörden zu vermeiden, und praktizieren häufig illegale Tierwilderei und die Extraktion natürlicher Ressourcen. Zusätzlich dazu, dass Okapis aus den Reserventerritorien gedrängt werden, verletzen militante Gruppen Schutz- und Forschungsbemühungen, die auf den Schutz der Arten abzielen. Das Okapi wird auch als Buschfleisch und für sein einzigartiges Fell geschätzt.
